К нам стали стягиваться рейдеры, сразу же открывающие огонь из различных орудий. С верхнего этажа одного из домов даже из гранатомета пальнули. Анна отправилась терзать нападавших, я же пока схоронился за укрытием. Шипы повредили несколько важных внутренних органов, да и в целом превратили тело в решето. Я наложил на себя хранящуюся в запасе целительскую печать и принялся вытаскивать костяные снаряды.

— Если встретишь сильных суперов — не рискуй, — сообщил я Ищейке по рации.

— Прринято! Вон того стррелка с кррыши снимешь?

Я выглянул из укрытия и присмотрелся. На верхушке одного из зданий оборудовали пулеметную точку, откуда сейчас поливали металлом носящуюся меж рейдеров смертоносную псину. Используя лазерное наведение Плазмострела, я прицелился и отправил огненный сгусток прямо в пулемет. Раскаленный снаряд повредил орудие, после чего его вместе с сервом-стрелком объяло распространившееся пламя.

Вскоре я вернулся в строй, вытащив все шипы и наскоро залечив раны. Среди рейдеров встретилось еще несколько Громил, но серьезного сопротивления они оказать не смогли. Часть рейдеров принялась улепетывать, воспользовавшись мотоциклами. Однако в такое время года выбора направления у них особо не было. По полуметровым сугробам не поездишь. Лишь на юг по дороге и на север уходили слегка заметенные тропы, по которым рейдеры передвигались между поселениями. Бандиты выбрали южную сторону, и я всех их обезглавил, быстро догнав.

Осиное гнездо мы полностью разворошили и разрушили. Несколько рейдеров сдались на милость победителей, и мы не стали их трогать, решив предоставить судьбу пленных местным жителям. Долго бандиты не прожили. Когда освобожденные добрались до оружия, всех рейдеров безжалостно расстреляли. Вскрылось множество неприятных подробностей. Оказывается, бандиты промышляли каннибализмом, и висящие на столбах замороженные тела постепенно шли в пищу. Какая-то совершенная дикость, но чего только не случается вдали от цивилизации и закона. Шайка Осы курсировала между мелкими лагерями, захватывала их, а затем какое-то время жила на их ресурсах, в том числе и людских. После того как еда кончалась, они ехали в следующее поселение. И вот уже даже провели разведку Красного Приюта. Хотя у них еще много запасов «мяса» оставалось, поэтому они не спешили. Скорее ради развлечения наведывались к соседям, чем по реальной нужде.

В живых из лагеря осталось всего тридцать пять человек. В основном женщины и дети, которых заперли в храме. Многие имели обморожения конечностей, поскольку их закуток практически не отапливался. Почти все защитники погибли, пытаясь отразить набег рейдеров. Главу поселения в Осьмино, мета-человека, убила Оса. Она же избавилась от остальных опасных противников.

К сожалению, лекарей у поселенцев не осталось. При этом раненых, обмороженных и находящихся при смерти было хоть отбавляй. На Ворожею их не спихнешь, поскольку целительница слишком далеко. Я убедил аборигенов, что у меня есть волшебный мета-артефакт, который позволял исцелять раны. И поочередно занялся наиболее проблемными пациентами. Было жаль тратить на простолюдинов свое ценное время, но иногда можно сделать исключение.

Запасов в лагере практически не осталось, так что выжившие сразу приняли решение идти в Красный Приют. Без защитников и без прикрывающего их супера выжить в этих краях было почти невозможно. Шипокрылы и гончие принялись стягиваться постепенно к городку, почуяв, что защита ослабла. К счастью, тел на границах поселения хватило им на первое время.

Мета-топлива у рейдеров имелось в достатке. Очевидно, что они выменивали его у торговцев на различные ценности, захваченные в поселениях. Жители вернули мото-технику к лагерю и принялись постепенно собираться в дорогу. Даже один байк с гусеницами обнаружился. Видимо, его использовали для прокладки пути через снег.

Ночь мы с Ищейкой провели в Осьмино, помогая местным по мере сил. Жители отдохнули и подкрепились. Они использовали небольшие прицепы, на которых рейдеры перевозили свое имущество, также нашлись и сани. Погрузив свой нехитрый скарб, жители отправились в дорогу на север. Все прошло без эксцессов, хотя многим пришлось спешно учиться управлять техникой. Хищники лакомились более доступной добычей рядом с Осьмино, где валялось множество трупов рейдеров. На караван никто не нападал.

Красный Приют принял беженцев. Хоть у них самих ситуация с пропитанием оставляла желать лучшего, но отказать пострадавшим они не могли. Да и Ищейка натаскала им немало дичи. Анна, правда, и сама уминала мясо со страшной скоростью, восполняя потерянные жировые запасы в нужных местах, но все равно ситуация с едой улучшилась. В экономном режиме Приют до весны протянет.

Еще два дня мы провели в Приюте. Я доделал несколько некротических ядер, превратив их в отпугивающие талисманы. Попросил Анну написать инструкцию к ним, поскольку мой почерк оставлял желать много лучшего. Сама Ищейка ударными темпами продолжила снабжать поселение дичью. Иногда Анна кооперировалась с Молнией — гнала на них быстролосей, которых ей самой порой было сложно догнать.

Красная Молния все же приняла решение о переезде на Станцию. Приют был намного больше, чем лагерь в Осьмино, да и расстояние предстояло преодолеть значительное. Так что поездку отложили до того времени, когда морозы стихнут. Либо если, как она выразилась, правитель Станции посодействует в переезде с помощью Движей. Тоже можно будет организовать, когда ситуация устаканится. Сам я работать извозчиком совсем не желал, но в Корсе много Движей, которых можно будет нанять. Да и Корпус поможет, скорее всего.

Конечно, связность поселений и отсутствие нормальных торговых путей несколько удручали. Надо будет заняться нормальной мета-техникой для перевозки. Раз уж Некроморф смог изготовить летающих химер, обученный чародей точно сможет решить схожую задачу. Хотя изготавливать глайдеры нас в Академии не учили.

Анна в свободное время продолжала заниматься вязанием. В промежутках между охотой и набиванием своего желудка. Грудь Ищейки заметно округлилась, восстановив потраченные ресурсы. Девушка, несмотря на постоянные напоминания, продолжила отвлекать меня от работы, однако я со временем смирился и стал воспринимать девичью болтовню словно фоновый шум.