— Утечка силы, — сказал Ильгор. — Я знаю этот ритуал. Нужно найти и сломать руны, которые блокируют…

Договорить он не успел. Линник двинулся в нашу сторону, и это послужило сигналом.

И не только его сборищу.

Внезапно прятавшиеся мирные в один миг исчезли, а на их месте показались высокоуровневые проходчики в полной броне.

Они поднялись во весь рост и принялись быстро занимать пространство, становясь между нами и противником.

Затем ещё несколько человек вышло из ближайшего дома. Почти безлюдный рынок у дерева быстро заполнялся проходчиками и юстициарами. И в отличии от тех, кто собирался нас окружать и судить, этих людей я очень хорошо знал.

— Конный клуб! — удивлённо произнёс я, глядя как перед группой бандитов и наёмников под предводительством топов возникал рейд, практически полностью состоящий из лучших бойцов, перешагнувших за тысячный уровень угрозы! А у кого ранг был скромнее — были другие способности, вполне компенсирующие кривые подсчёты системы.

Вопрос «кто кого» не стоял. Перевес в силе был более чем втрое. И в кои-то веки, это перевес был в нашу сторону. И во главе этой группы был легендарный проходчик, занимающий третье место в рейтингах Серой.

Бульдог дружески подмигнул и кивнул в сторону дороги в город.

Я посмотрел в другую сторону дороги и узнал Конрада с группой незнакомых проходчиков. Наверное, новое поколение проходчиков Гильдии.

— Бегом на эволюцию, боец! — с улыбкой произнёс Конрад. — Пора лечить текущую крышу!

2. Развитие, которое нельзя отложить

К Обсерватории мы шли второпях, хоть и не забывали об осторожности.

Помощь была не только очень своевременной, но ещё и тщательно продуманной. Союзные группы всё время прогуливались где-то рядом, где бы мы не шли.

А шли мы — самой прямой, насколько это возможно в городе, тропой.

Сам путь был холодным и нервным. Я всё время ожидал подвох. Ждал ловушки или удара в спину от невидимки.

Враг, насколько я мог судить, действовал так же. Сомнительные личности ошивались всё время где-то поблизости.

Новый состав учеников Гильдии был мне по большей части незнаком. Подельники Вязя и другие сочувствующие Хищникам — не знакомы тем более.

Опасных мест, где на нас можно было напасть — тоже хватало с избытком.

— Не нападут, — уверенно сказал Ариддарх. — Слишком много юстициаров. Система объявит их ренегатами.

— Но нападут-то они на нас.

— Думаешь, система будет разбираться, если под удар попадёт кто-то ещё, и юст сформирует жалобу?

И правда. Система правосудия здесь была очень своеобразной.

Но по наши души даже снайпера не нашлось.

Вскоре перед нами появилась башня Обсерватории. Серая стояла у входа, как она обычно ждала Белую. Но сегодня её постигло глубокое разочарование.

Говорить она ничего не стала. Просто увидела нас и вернулась обратно в тепло.

— Не знаю, как благодарить… — начал было я, но Конрад прервал меня.

— Ю а велкам, — улыбнулся магистр. — Приходите в себя, потом поговорим. Есть о чём.

На последних словах он заметно помрачнел. Значит тема будет серьёзная.

Внутри Обсерватории ничего не изменилось. Серая старалась держаться поближе, но в то же время сама инициативы не проявляла и разговор не заводила.

— Почему в городе говорят, будто ты убил или поработил Белую? — спросил он, когда мы вошли внутрь, скрывшись от любопытных ушей.

— Это подстава, — ответил я. — Белая пострадала при встройке мода на новом терминале. Это могло случиться с каждым. Вместе с ней пострадала Сайна, если помнишь её.

— Рыжая механистка по прозвищу Синица. Конечно помню. Насколько всё серьёзно?

— Снижение осознанности ниже пятидесяти. За это им и впаяли статус бедствий.

— Плохо. Эволюция поможет?

— Да, но сперва нужно собрать билд. Нужны фрагменты и кое-какое оборудование.

— Что именно? — уточнил Бульдог.

— По фрагментам — сами пока не знаем. Нужно смотреть что есть, какие там свойства и побочки. А технология нужна одна. Установки клонирования.

— Вещь редкая. Для химерологов это важный инструмент.

— Ещё потребуется время.

— С этим сложнее. Сколько.

— Хотя бы сутки.

— Сутки у тебя будут.

— А в чём спешка?

— Совет, — ответил Бульдог.

— Какой?

— Теперь в городе есть совет лидеров всех важных для города фракций.

— А если точнее?

— Спроси у Зари, это он знает всё обо всех, — отмахнулся проходчик.

— Так и сделаю.

Наверх я поднялся в компании Серой и своей группы.