– У кентавров много магов. Ты ведь само говорил, мол, у них рождаются чародеи всех направлений искусства.

– Верно, но таких, кто способен это проклятие снять, у них нет. Увы, за все приходится платить свою цену. У народа много магов? Значит, они будут слабыми. Мало магов и они слабые? Значит, будут представители самых разнообразных направлений. Магия любит баланс и когда много сего-то одного, отнимается что-то другое.

Я вскочил со своего места, в порыве принявшись рассуждать вслух.

– Сейчас это пойдет нам в плюс. Дух передал мне не только карту, с точным описанием нахождения храма и расположенных в нем сокровищниц, но и объяснил, как обойти защиту. Это уже большой бонус, играющий нам в плюс. Остальные караваны, сейчас движущиеся к храму, в лучшем случае идут наугад в надежде поныть на месте как пройти сквозь защиту храма. Есть, конечно, относительно небольшая вероятность, что им известно как это сделать, но… будем наедяться на лучшее.

– Ты поэтому так обрадовался, когда увидел караван родвалийцев? – Мигом все сообразила Юн-Мин.

– Точно. Если кровь иномирянина это пропуск к алтарю с проклятием, то кровь выходцев из пустынной страны - это ключ к защите храма. Да не просто кровь, а частица крови старых родов, устанавливающих эту самую защиту.

– Хм, как она в родвалийцах-то взялась? – Поинтересовался Кар.

– Да бежали они от войны, накрывшей их собственную страну. К тому времени имперцы практически выбили эльфов с севера восточного материка, обустраивая там первые города своих колоний. Спрятаться в потоке бесконечных переселенцев в новые земли - отличная идея. Среди людей там царила полная анархия и вседозволенность. Никто не спрашивал, откуда вы и как попали на новые земли. В первые десятилетия, прежде чем пришла относительно стабильная власть, там царила такая неразбериха, что можно было скрыть не только свою личность, но и ходить по улицам и орать во весь голос. Всем будет плевать.

– Вот только родвалийцам нет резона отдавать артефакт нам. – Возразила Ли-Мин.

– Я уже говорил как с командиром их каравана, так и с Винсентом. Наши с ними цели совпадают и, признаюсь честно, заключить союз с ними мне нравится куда больше, чем кланяться в ножки высокомерным архимагам империй. Сам артефакт, как и портал нужен нам только для того, чтобы вернуться в свой родной мир. Что дальше с ним будут делать родвалийцы - нас совершенно не касается.

Последующие несколько часов шло бурное обсуждение дальнейшего пути. Каждый высказывал свое мнение и решение встающих перед нами одна за другой проблем. В конце, когда солнце стало клониться к горизонту, а с улицы стал отчетливо доноситься умопомрачительный запах шкварчащего на костре мяса, собрание решено было закончить. Большинство разошлось получать свои порции, когда я подошел ко все еще лежащему на своем настиле Дону.

– На счет Камала. Я…

– Не нужно. – Откинулся на подушку, набитую перьями местных птиц, американец. – Мой друг погиб. Он отдал свою жизнь, чтобы остальные смогли уйти. Мы с ним прошли в этом мире долгий путь и, признаться честно, в прошлой жизни я бы даже не заговорил с таким как он на улице. Сейчас… сейчас я понимаю, что он погиб так как того желал. С оружием в руках и в окружении врагов. Пусть душа его уйдет к его богам.

– Мне жаль.

– А мне нет. Камал сейчас в лучшем из миров. – Прикрыл глаза Дон. – Пусть душа его упокоится с миром.

Глава 14

Арсенал

Ползком, едва переступая конечностями, я медленно двигался вперед, огибая рухнувшие каменные глыбы. Шорох. Замереть, вжаться в землю. Тишина. Еще несколько секунд напряженного ожидания. Тишина. Ладно, будем считать, что меня не заметили. Да и как заметить, когда черные тучи закрыли собой свет двух лун, взошедших на небосвод. А на мне еще черный плащ, да маскирующие заклятия иллюзии, по расчетам способные отвести взгляд зоркого караульного.

А караульный здесь был, да не один. Пальцы провалились в ледяной песок, по спине пробежали мурашки, но я не обращал на это внимания. Право слово - не до того. Согнуть ногу в колене, схватиться рукой за острый уступ упавшего, бог знает в какие времена камня, и протолкнуть свое тело вперед. Метр за метром я проползал между остывшими за ночь камнями, подбираясь все ближе к своей цели.

– Кхруу.

Я замер, всем телом вжимаясь в песок. Капюшон очень не вовремя решил соскользнуть чуть ниже, перекрывая обзор. Все что теперь я видел, это пара метров темного песка перед своим лицом.

– Квинтавррыы, тупппые полукони. – Раздался рычащий голос всего в каких-то десятке шагов от моего укрытия.

– Ты такк всегда говоришь, стоит нам встать на этот постт.

– Ттакк, это окраина, крайний пост к землям пффррр лошадок.

Голоса прошли мимо меня и стали отдаляться. Медленно я двинул рукой, приподнимая над глазами край капюшона.

– Ты грууу трусом всегда быыл. Их кочччевья ушли далеко на севввер за муравьями. Здесь считай никого не осталось.

Два существа, с виду напоминающих прямоходящих на двух лапах свиней, закутанных в обмотки из тряпок и кожи, медленно уходили от моего секрета в сторону раскинувшейся за каменной насыпью пустыне.