– Мав-роо сказал в форте сейчас не больше пяти колдунов. У свинорылых есть только шаманы и это нам в плюс.

– Имеешь ввиду, шаманы слабаки? – Скосил глаза на Кара Маркиз.

– Нет, просто для призыва действительно сильных духов шаманам нужно время. Если все пройдет как задумали, этого времени у них не будет. Главное - сами не спите и не подставляйтесь под стрелы.

– Я только из одной мясорубки выбрался, а ты меня тут же в другую отправляешь! – Сплюнул на землю Дон.

Пожиратель взбирался на скалы рывками. Легко, словно бумагу, его когти рвали камни, глубоко впиваясь в них. Вниз летело каменное крошево и песок. Всего за пару минут нежить взобралась на вершину скалы, дернув за канат, давая сигнал.

– Как говорится, с богом!

– Угу, ты первый. – Мрачно ответил Дон.

Первый так первый. Схватившись обеими руками за канат и обвив его ногами, я рывками пополз вверх. Лезть было сложно, порывы ночного ледяного ветра то и дело качали канат, заставляя сильнее напрягать мышцы, чтобы не свалиться вниз. Пальцы быстро онемели от холода, приходилось делать небольшие передышки, давая им согреться. Увы, нормальных перчаток, в которых было возможно взбираться по канату у меня не было, а те, что были одним своим видом предупреждали о падении и переломе всех костей тела. Так что приходилось греть пальцы дыханием и снова лезть. Только под самый конец, когда я перевесился через каменный уступ, взобравшись на вершину, в голову вдруг пришла мысль об использовании магии. Хотя… шаманы ведь могли почувствовать. Маловероятно, конечно, но риск все же не стоил того.

Отойдя в сторону, я подал руку, помогая взобраться Торрело. Вслед за ним появился Дон, Маркиз, Турмун, четверо наёмников. На карнизе сразу стало тесно и лич, перебирая лапами, помчался в сторону основной тропы, где над кое-как сложенными воротами горели костры и виднелись силуэты караульных.

– Караульных свиней на этой скале мы положили, господин. – Появилась рядом Ли-Мин.

– Их оказалось гораздо больше, чем говорили кентавры. – Недовольно подтвердила ее сестра. – Только с десяток тварей стояло на этой скале. Сколько их в самом бастионе и на остальных высотах, можно только догадываться.

– А посчитать, хоть примерно. – Недовольно проворчал Дон.

– Обожаю подсчеты численности противника. Особенно глубокой ночью, когда все небо закрыто тучами и ни черта не видно. – Довольно язвительно ответила ему Юн-Мин.

Пока товарищи тихо переругивались, я мысленно изучал структуру построенного мной заклинания. Пятиступенчатые чары, состоящие из двух сплетенных между собой каркасов, объединенных сетью каналов маны, были слишком сложными в исполнении. Их создание было буквально на грани моих нынешних возможностей. Слишком уж громоздким и энергозатратным вышло это заклинание. С другой стороны, если получится и заклинание сработает как надо, это в миг избавит нас от необходимости своими телами защищать ворота.

– Череп уже занял позицию и ждет команды. – Прервал я спор друзей. – Торрело, на твоей группе ворота. Я возьму на себя тех, кто будет идти от бастиона.

– Принял. – Кивнул испанец.

Подхватив свой клинок, он скрылся в ночной тьме, направившись со своей группой наёмников в сторону ворот. В это же время мне с Доном, Маркизом и Каром предстояло взять на себя все силы бастиона, по возможности заставив их укрыться в своей каменной цитадели и носа от туда не казать.

Лютый холод и пронзительный ветер сковывали до дрожи. Здесь, на вершине скал, вдали от огня, было жутко холодно. Да еще приходилось, пригибаясь и прислонившись к ледяным камням, красться к главной тропе, соединяющей ворота и бастион. Путь был не долгим, но весьма непростым, особенно в ночной тьме, когда ты попросту не видишь разломы и трещины в скалах. А ведь вступи один из нас в такой разлом и лететь пришлось бы вниз метров тридцать. То и дело приходилось перепрыгивать трещины, обходить скальные наросты, закутавшись в черные плащи проходить открытые участки, где нас могли заметить со стен форта.

– Впереди застава. – Предупредил Маркиз. – У костра четверо свиней.

– Еще двое чуть дальше схоронились за камнем. – Добавила Ли-Мин.

– Ты блин как их заметила?

– Они шевелились. Совсем чуть-чуть, но, если знать, где искать, малейшее движение тебя выдаст. – Пожала плечами девушка.

– Ничего удивительного. Ночи здесь холодные, пока шли сюда, у меня все тело от холода сводило. Могу только представить, как чувствуют себя свинорылые, лежа часами на ледяном камне.

Глянув за край скалы, я едва удержался, чтобы не выругаться. Еще минуту назад сидевшие вокруг костра у дороги свинорылые что-то заметили. Один из них вскочил на ноги, тыкая пальцем в сторону скалы, возвышающейся над воротами. Именно в этот момент тучи разошлись и в свете лун были хорошо видны фигурки людей, спешащих по скалам в сторону единственной тропы, ведущей к бастиону. Они заметили людей Торрело.

– Может подождем? – Полушепотом предложил Кар. – Если они не схватились за оружие, значит не уверены в том, что это не их караульные. Пока отправят посыльного, пока поднимут тревогу.

– Точно, начнем сейчас - кентавры не успеют подойти. – Поддержал его Маркиз.

Я кивнул, соглашаясь, ведь свинорылые пока не проявляли признаки агрессии, тыкая пальцами в сторону фигурок, но в их резких рычащих голосах слышались скорее насмешки, чем тревога. Видимо, действительно приняли группу испанца за загулявших сородичей.

Тууууу!

Больно резанув по барабанным перепонкам, ударил звук сигнального рога. Около ворот вспыхнули высоким пламенем костры, закричали свинорылые. Хватаясь за оружие, они выскакивали из разломов в скалах и пещер, спеша в сторону ворот.

– Глядите, наши сверху. – Указал пальцем Дон.

С вершин скал упали первые стрелы. Ошарашенные внезапным нападением свинорылые в первые мгновения растерялись, не понимая, что происходит и откуда на них падают смертоносные подарки. Пока они опомнились, закрывшись щитами, минимум десяток уже лежал на земле, мертвыми или ранеными. Остальные, прикрывая друг друга, двинулись в сторону ворот, видимо желая закрепиться у запоров, перекрывающих вход на скальную дорогу.