Теперь стало понятно, для чего котов заставляли собирать эти штуки. Никто другой, кроме копытных львов в эту зеленую гадость залезть не мог. Чтобы создать барьер от Наблюдателя нужно тысячи таких камней. Если немного прикопать, то они не будут ничем выделяться от множества других, а создать Руну и просто повторить сто тысяч таких камней по какой-то причине было нельзя. Нужно было именно накопать необходимое количество. Похоже, тот кто приглядывает за мной сунул меня в самую сокровищницу, я даже предполагаю кого. Или в самую, не буду говорить что.

Потом поели принесённые кингом припасы и Корзинку Удовольствий. Старый мастер прикрывал глаза, когда жевал диковинные фрукты и причмокивал, распивая вино. Рассказывал, как в молодости львы могли спокойно шастать по всему кругу, владеть самками, которые сами были не против наградить победителя драки, а риксы не выгоняли из племени, даже если кто-то остался без глаза или ему хвост откусили. Симбионт обсчитывал рассказы старого кота по теории невероятности Тархана, скидывая мыслеобразы, но я пока молчал.

Утром мы отправились в храм. Здесь было много котов, всех полов и возрастов, но старый котяра, одев специальную накидку служителя уверенно вёл по коридорам, раз за разом спускаясь всё ниже и ниже. Мы долго шли по пещере, украшенной надписями и каменными картинами, вырезанными в стенах. Было красиво, а с учётом того, что коты не пользовались металлом и всё было сделано резцами из расколотого камня, просто более твёрдого, то это выглядело ещё более эпично. На мой взгляд, труд — запредельный. Зодчим приходилось по миллиметру выскребать целые панорамы, а сами рисунки были сделаны в объеме, с пониманием перспективы.

А потом мы свернули несколько раз по небольшим проходам, сдвинули блок камня, который оказался не монолитом, а прикрывал проход и попали в просторный и длинный ход в два львиных роста высотой и шагов семь ширины. Проход извивался и ветвился и был тоже частью подземного комплекса на половину созданного природой, а на половину древними котами, которые тогда умели таскать каменные блоки весом по сто тонн.

С руки льва слетела звездочка и в воздухе повисла жирное светящееся насекомое, лениво дрейфующее по сквозняку. В стены были вставлены слегка светящиеся кристаллы и обычному коту вполне хватит освещения, чтобы ориентироваться. Коридор уходил вдаль, и там просматривалась комната. Моим обычным ночным зрением, которое было в этом теле и так и, возможно, есть у всех львов, я увидел несколько ящиков с грудой имущества, включая предметы из металла.

Теперь задумка мне была понятна. Зашли взяли и валите, если смогли найти этот проход. У счасливых кладоискателей просто времени не будет смотреть на стены. Лев не случайно запустил дополнительное освещение. Он наблюдал за моей реакцией, хотя я понял сразу. У меня было гораздо более развитое ночное зрение, а ещё Симбионт фанатично отслеживал окружающее пространство, и мимо него не могли пройти такие вещи, как исписанные тусклой краской стены. В неярком свете, излучаемым камнями любой кот отлично увидит контуры ценного имущества и будет иметь возможность пограбить. Но это только обманка. Настоящая ценность этого коридора была в надписях. Я сразу увидел эти рисунки, но без модификаций импланта, обычного ночного зрения льву не хватило бы.

Если в прошлом круге меня гнали, и я шёл по предначертанному пути, используя такое слово, как судьба, то сейчас всё делали с помощью математики. Я увидел цифры и довольно сложные расчеты. Симбиот без труда всё определил и пересчитал, но как обычно, не хватало пояснений про то, как Звёздную Кровь считать? Было сродни теории Тархана, но другой метод. Очень, очень давно, даже не берусь сказать когда, но, похоже, ещё в докопытную эпоху львов, кто-то очень умный сделал эти расчёты и предсказал моё появление. И не просто раскинул кости от съеденных животных и отрубленные пальцы врагов, а именно рассчитал на этих самых стенах, ещё и определил, когда, и даже круг лиц, за которыми следует присматривать. Сделано было на столько точно, что глава изгоев только из осторожности присматривался ко мне несколько дней, а не бросился обнимать присланного спасителя сразу после драки.

Расчёты делались несколько тысячелетий, а может миллион лет назад. Безошибочно понять, что где и когда случиться, на мой взгляд, без местных вывертов было невозможно. Мне дали насладиться всем великолепием, а потом лев заговорил:

— Это произошло сразу после того, как мы получили копыта. По легенде, коты не имели копыт, а потом, после катаклизма, пришла Творящая и дала нам копыта, чтобы мы смогли добывать зелёные камни и переходить плохие места, встречаясь с родными.

— А Творящая? — уточнил я.

— Думаю, что нет. И те, кто думает со мной также, очень часто погибают или загадочно пропадают. Но об этом нельзя говорить. Ты же понимаешь, что с тобой сделают, если выйти на площадь и произнесёшь подобное?

Вопрос был риторический и ответа не требовал, кинг изгоев просто уточнил.

Почти трое суток мы провели под землёй, пытаясь расшифровать древние тексты и собирая из рисунков послания. Было непросто и пока ничего конкретного, больше того, что накопали львы, мне узнать не удалось. Единственным моим озарением стало осознание странностей этого круга.