Мелкая живность в изобилии водившаяся в лесу, на каменистую, лишённую даже травы равнину не заходила. Просто незачем, а вот при попытке кошачьих охотников проскочить мимо огромных животных, они оказывались очень быстры, и если вовремя не сбежать, то это грозило смертью. При этом гиганты будут преследовать до тех пор, пока кот не выскочит обратно в каменную пустыню. Всё это мне рассказали мелкие, с удовольствием составившие мне компанию в опасном путешествии. У меня были свои мысли, но пока оставил их при себе.

Сходил и на рыбалку. Это был скорее крупный ручей с холодной, прозрачной и питьевой водой. Пришлось изобретать снасть. Послал гонца к себе в шатёр, пока осматривал место ловли. Рыбки были мелкие, в районе пальца, серебристые, крайне юркие. Детвора каждое утро выбегала к ручью и пыталась когтями нахватать мелкую рыбешку. Даже при скорости котов надо потратить немало усилий и иметь приличный запас удачи, чтобы поймать несколько рыбинок. Зато крупных рыб не было совсем. Сюда приплывала крупная рыба только тогда, когда уходили громадные травоядные, коты начинали охоту, запасаясь едой, рожали котят, и в это-же время приходили великие учителя, дарили металлические ножи и рассказывали народу мудрые истории.

Отложил себе ещё одну галочку, и занялся рыбалкой. Я прожил несколько лет в местах, где реки чередовались с болотами, и добыть рыбий крупняк не всегда удавалось. Но были и другие варианты. Сам так никогда не делал, но товарищи рассказывали. Они не раз воровали ткань у торгашей, используя её в качестве рыболовных приспособлений.

Использовав скатерть из Корзинки Удовольствий и пару палок, мы перекрыли часть течения, отведя струю на небольшую песчаную заводь, глубиной по щиколотку. В ней были дырки от когтей, но не думаю, что это сильно повлияет на процесс. Кися согласилась, что я отдал после поединка еду, забрав себе только глупые прямоугольные камни, которые есть собрался, но яркую скатерть из прекрасной ткани сразу забрала, очень недобро нашипев на наглых мародёров. Знала бы она, как мы её сейчас используем.

Я, конечно, больше с гарпуном люблю, но рыбалка удалась на славу. Мы практически перекрыли течение реки скатертью, а мелкие согнали мальков, пробежав по руслу ручья сверху, метров с двухсот, топая по воде и стуча палками. Целые косяки мелочи сворачивали в бок, натыкаясь на скатерть и заплывали в неглубокую лужу. Когда мелочёвки стало больше чем воды, то в заводь бросали плоские и большие камни, глуша рыбёшку. Можно было горстями собирать, а я перекрыл пути побега, закрыв вход в зарыбленную бухту.

Часть рыбы детвора съела, прям там же сырой, не заморачиваясь и не чистя. Я и сам попробовал. На кошачий, да и человечий вкус совсем неплохо. Рыба оказалась очень хорошей и вкусной. Для кошачьего тела это было вполне нормально. Не ощутил никакого дискомфорта, а оставшуюся часть мы вечером варили в двух котлах, один из которых пришлось позаимствовать у соседей.

Жизнь налаживалась. Я знал, что обязательно появятся серьезные разговоры, но пока местные изгои решили за мной просто понаблюдать. Никто больше меня не задирал, фиантаров не предлагал и кроме мелких, остальные старались держаться подальше. А я собирал информацию, и чем больше узнавал о этом месте, тем страннее и нелогичней выглядели многие привычные здесь вещи.

У нашего шатра всегда крутилось много кошачьих детей. Их устраивали любые варианты моих инициатив и способы кормления. Я уже забыл, про драки и занимался своими делами, но на пятый день около нашего шатра началось движение. Детвора прыснула в стороны, а к нам подошла целая свита. Огромный косматый лев внимательно осмотрел меня, потом показал раскрытой ладонью возмущённо шипевшей подруге замолчать и молча сделал жест, что мне и ему надо поговорить внутри шатра.

Я кивнул и зашёл, а потом зашёл львище. Кися вначале хотела возмущаться, но натолкнулась на взгляд льва и не стала пробовать. Вся его свита осталась снаружи, как и подруга. Он тщательно закрыл вход, и мы присели около очага. Вокруг нас появилась Сфера Тишины. Я, в свою очередь материализовал Корзинку Удовольствий, достал длинногорлый расписной кувшинчик и раскинув скатерть на небольшой плетёный коврик, с которого тут было принято есть, высыпал еду. Показал, приглашая гостя. Вместо стаканов и тарелок здесь использовали скорлупу от больших орехов и какие-то высушенные фрукты, но лев, немного покрутив в лапах кувшинчик и рассматривая роспись, не стал использовать посуду. Он просто выдернул пробку зубами и отпил несколько больших глотков. Протянул мне. Я тоже выпил.

Ещё немного помолчали:

— И кто ты такой, и куда певца дел? — спросили у меня, ухмыльнувшись уголком рта и обнажив клык.

— Не знаю. Скорее всего, я уже мертвое тело получил. Очнулся, когда летел на спину, а мне копытом хотели голову раскроить. В грудь так стукнули, что или убили, или сознание выбили. Наверное, погиб, а может в гвозде сидит.

Лев вопросительно глянул. Я пояснил:

— У меня свой. Он в голове. Невидимый и полностью из Звёздной Крови. А этот просто воткнутый. Я им не пользуюсь, — и показал запястье.

Мне кивнули.

— Расскажешь? Я туту вроде кинга изгоев, если так вообще правильно говорить, — произнёс лев.

— Не знаю, что тебе рассказать и надо ли тебе знать?

— Мне надо. Другим нет. Постарайся рассказать так, чтобы я понял.

— Хорошо. Знаешь, что такое небо? — и я постарался объяснить всё как есть.

Меня слушали внимательно. Может быть, что-то не поняли, но руководитель народа не случайно главный, даже если это изгои. У любого властителя такого уровня обязательно в голове есть некоторый объем нервных клеток, которые позволяют ему думать быстрее остальных. Какой бы ты сильный не был, но если в голове пусто, то скорее всего обязательно подловят на твоей тупости, и размер личной силы мало что решает. Не обязательно кричать: «Фионтар», а например, могут сыпануть яда в бутылку с вином или подослать красивую и податливую женщину, голую и страстную, которая будет нести смертельную болезнь, а потом сам не заметишь, как через несколько лет подохнешь в диких корчах, и никакие Руны не спасут. Да элементарно, деревенский дурачок может в печень случайно копьём ткнуть. Его накажут, все лапы и голову отрубят, но такое тоже бывает. Властителя делает свита и умение держать в узде дворцовые интриги. Кинг мне понравился. Если честно, то особого смысла прятаться не было. Про черную руну я, разумеется, не рассказал, а так, в общих чертах передал всё что мог, но большего от меня не требовали.