Ну, конечно! Изгоев Наблюдатель почти полностью игнорирует. Он не даёт им обычные задания, которые являются основой развития Восходящих. Изгои вне его интересов. Может по старой памяти выдать экспертное заключение по проведённому фионтару или пообещать награду за критические вещи, как возвращение стигмата и охота на червей, но тебе никогда не дадут задание на уничтожение обычного хищника и заботу о растениях. И как следствие, только изгои могут копаться в запрещённом иллиуме. Если простой Восходящий будет постоянно терять связь или таскать с собой такие штуки, то это точно привлечёт внимание сверхразумов, управляющих Единством. На изгоев великим искинам плевать, они вне лестницы Восхождения. О чём и сообщил кингу изгоев и сопровождавшему нас пожилому котяре. Оба согласно кивали, но было видно, что мои научные изыскания удовольствия не приносят.

Выйдя из храма, попали в водоворот событий. «Идут, идут! Учителя! Идут учителя!» — вопили повсюду. Пришлось развернуться и отправиться обратно. Именно в глубине сооружения происходило самое главное действие. К нашей компании, во главе с главным изгоем, набежала куча народа. Мы выпали на некоторое время из общего внимания, пока занимались тайными делами, но теперь оказались в самой гуще событий. Главный руководитель просто обязан участвовать во всех начинаниях.

— Странно, — тихо шепнул мне на ухо лев, — они обычно гораздо позже приходят.

— Значит где-то что-то пошло не по плану и срочно потребовался иллиум, — решил я пошутить, но наверное как-то неудачно и прямо в точку попал.

Лев хмыкнул, улыбнувшись уголком пасти, показав клык.

— Мало копаем. Риксы под деревом совсем озверели. К нам изгои идут и идут. Каждый день. Скоро совсем котят гнать начнут.

Мы и это обсуждали со львом. С другими кругами коты не общались, но даже они предполагали, что с изгоями у них явный перебор получился.

О своём приходе учителя предупреждали за несколько суток. Специальная рунная птица облетала окрестные деревни и со всех сторон к подземному храму шли голодные коты, неся мешки и корзины с зеленоватым металлом, чтобы подарить великим учителям и получить ответные подарки. Всё это произошло как раз, когда мы спускались в подземную часть комплекса. Мы три дня изучали древние рисунки и надписи, пока на верху все ждали прихода учителей.

Мы шли по гулким коридорам пирамиды и тащили корзины с камнями. Наверху была всего небольшая часть, высотой с двадцатиэтажный дом, а насколько строение уходило вниз угадать было невозможно. Штука выглядела инородно. Кел строили высокие шпили и любили всё округлое и гладкое, в то время как здесь были грани симметрии, причем симметрия нависающая, давящая и большие помещения были неуютными и давящими. Зашли в огромный зал. Сам процесс был очень простой. Нужно было поставить корзины, несколько раз постучать лбом о полированные плиты, забрать стальные ножи и идти ожидать сытого сезона.

Если всё хорошо, то скоро придут Учителя, которые расскажут нечто мудрое, запустят великие Руны, огромные травоядные уйдут, и львы снова смогут отжираться в нажористых лесах, где полных дичи, а в реки и ручьи вернётся крупная рыба. А потом действие Рун Великих Учителей закончатся, и снова придут флегматичные стражи в виде бронированных и мерно щиплющих травку зверюг. И все начнётся заново.

Вот и они. Что сказать? Для дикого человека, живущего в Единстве, выглядело нормально и логично. В полтора человеческих роста, закованные в массивную броню гуманоидные создания с множеством узоров и рисунков, в драных плащах на плечах, выносили здоровенные корзины, наполненные металлическими предметами. Там были ножи, наконечники стрел и копий, иглы и даже ножницы. Всё, что нужно котам в быту. Поставили с железками, затем легко взяли и подняли корзины с иллиумом. Замерли и начали петь песню. Коты, довольные, что получили подарки и их дар был принят, рассаживались, готовясь послушать мудрых учителей. А совсем скоро, крупные бронированные травоядные уйдут, открыв доступ к лесу, в реках будет полно рыбы, а коты будут сыты и радостно обновят новые наконечники из металла.

Здоровяки пели песни о том, что когда-то давно произошла страшная война и кто-то очень нехороший разделил земли котов ядовитыми полосами. Котов отделили от еды, разлучили семьи, разорвали народы. А потом пришла Творящая и дала копыта, которыми можно ходить по отраве. И самое главное, что доносили незатейливым аборигенам, что много поколений пройдёт, пока коты растворят яд, выбрасывая его за полосы, а зелёные кусочки, это и есть дар Творящей. И, разумеется, её верные слуги, тоже стараются дарить котам что-то хорошее и поют эту славную песню. Исполнение было очень долгим и пелась синхронно всеми участниками.

А теперь мое личное мнение. Приперлось с десяток складских погрузчиков, одетых в плащи и стилизованных под воинов в броне. Так не двигаются, ни люди, ни животные. Так двигаются машины. Погрузчики в плащах могли иметь автономные модули, но конкретно сейчас ими управляли. Выгрузили дикарям железяки, забрали то, что надо, а потом из динамиков проиграли запись. А потом, кто-то незаметный или отдаст команду бронированным травоядным уйти, или сгонит их руной, открыв дорогу котам к добыче.

Поющие посланники Великих Учителей, для дикаря из каменного века и Единства будут выглядеть нормально. Это мне сразу очевидно, но руководителям изгоев действительно надо было иметь массу ума, чтобы предположить то, что это искусственные существа и допустить мысль, что они никакого отношения к Творящей не имеют. Между прочим, за подобное, высказанное открыто, тебя свои могут порвать и плевать что ты тут кинг изгоев.

Гремя металлом, складские погрузчики удалились в раскрывшийся портал, а меня отшвырнуло, пронёсшимся мимо быстрым силуэтом. Сидевшего рядом со мной кинга подхватило и несколько львов сцепились в драке. Рикс или Кинг для обычного Восходящего — это слава, а тут только слово и личная сила. Несколько львов охранников, находившихся с нами рядом оказались парализованными Рунами. Это был заговор. Причин не знаю, но подождали, пока придут учителя, чтобы не сорвать сезон кормления и решили сменить власть. Может всё и не так, но именно такие мысли неслись в голове. Голодные коты сейчас хотят в лес, жратвы поймать, а не заниматься дворцовыми интригами под завывание голодного желудка. Если это переворот, то время очень правильное, как по мне.