Ситуация подобная продолжалась три сотни лет, пока король Диворг не поступил своим указом весьма дальнозорко. Так на северных диких лугах Адраната появилась новая аристократия – «королевские вольники». Люди смелые, свободолюбивые и от этого немножечко злые. Они, выстроив родовые замковые бастионы стали надежной защитой границ. В обмен же вольники навеки получили от власти здешние земли и налоговое освобождение. Удачная сделка с судьбой, если… нет войн…

Да, Оливер Нури умел рассказывать. Я заслушалась. Мир, полный магии, изобильное тайнами и достопримечательностями государство. Но, вопрос мой главный так и висел под занавесью балдахина:

– Вы не сказали: смогу ли я вернуться домой?

– Нет.

– Нет, - эхом повторила и сильнее замкнулась в одеяле. – Но, почему?

– Подобная цепочка планет выстраивается лишь раз в сотню лет. Она зовется в нашем мире «Ворота». Я нашел в здешней библиотеке пару источников. Вы – переселенка. Вы получили еще один шанс после смерти в собственном мире. «Ворота» открылись всего на четверть часа, а потом Кучдир сдвинул свой угол и всё. Я мало смыслю в астрономии. Но, зато выяснил точно: как переселенка в тело здешней жительницы вы получили некоторые ее знания и даже навыки… Анна?

– Николаевна… - слезы катились по щекам так красиво и тихо. Вот никогда раньше не умела… так аристократически плакать. Все как-то реветь получалось с красным носом и глазами опухшими. – Я поняла… И что же мне теперь делать, уважаемый Оливер?

– Жить, - усмехнулся мужчина. – Я помогу вам… Видите ли, Анна, у меня на то есть свои причины. Мне не вернуться в Грромарию. Я во время осады этого замка…

– Мы вместе это сделали, - подала, вдруг голос Фия.

Мужчина шумно выдохнул в ответ:

– Я! Фия, я убил двух воинов-грромарийцев. И теперь у меня на запястье грромарийский магзнак убийцы. Но, я и так не хочу туда возвращаться. Мы с доном Дюраном столько исследований еще не закончили. И если вы, Анна, позволите их продолжить, а еще поможете мне получить, наконец, обещанное доном Дюраном адранатское подданство… буду счастлив. Теперь вы понимаете, почему я вам помогаю?

– Поняла, - кивнула я неизвестно зачем. – А каково положение подобных мне переселенцев в вашем мире?

– Эм-м-м… - промычал ученый муж.

– Лучше не признаваться! – смело выпалила вместо него управительница.

– Объясните, - и я даже эстетично пускать слезы забыла.

На той стороне занавеси взяли недолгую паузу:

– Донья?

– Да, госпожа? – так и знала, что ответит мне именно Фия.

– Сейчас в наших краях неспокойные времена. Только прошла война. Люди еще напуганы ею и… чревато бдительны. И им очень легко перепутать метаморфа, принявшего чужую личину, с переселенкой в тело умершей адранатки. Вас могут закидать камнями или, если повезет, сдать властям. А там – одна неизвестность.

Вроде, все логично. Только непонятно еще кое-что:

– А как же вы поняли, что я – не метаморф? Ведь огрели меня от всей души как метаморфа, - и, кстати, кто же конкретно? Я не злопамятна, только хотелось бы запомнить, сторониться, подкараулить.

– Эм-м-м… Гронольный камень, - выдавил словно великую тайну из себя, ученый.
– Испытанное средство. Камень особо востребован именно в войны и после них. Мы вас им проверили. И если б вы были метаморфом, то личина бы ваша спала под воздействием энергосилы этого камня.

– Да что вы говорите? – искренне поразилась я.

Поразилась на самом деле, однако на той стороне как-то странно заегозили:

– А, позвольте, я вам еще расскажу про нашу здешнюю жизнь? Вы же теперь ее хозяйка.

– А-а, позволяю, господин Оливер.

И он продолжил. Да так вдохновенно, что я снова заслушалась…

Усадьба «Буйные луга» баронского рода Дюранов имела выгодное преимущество. Она попадала в зону неблагонадежных земель. Но, за минувшие пятьсот тридцать лет замок Дюранов страдал только дважды. И в первый раз частично из-за землетрясения. А вот второй, да – не повезло. Именно земли Дюранов, раскинувшиеся по лугам и холмам между Эйей и рекой Вертичуй приняли на себя весь диверсионный выход спецполка армии грромарийцев.

На тот момент Пустошная война уже подходила к концу. И со стороны противника данный маневр был последним отчаянным актом, направленным на большой город Федил. Барон Дюран самолично взорвал горный тоннель, ведущий со стороны Грромарии. Его гарнизон вместе с местным населением пять дней держали замковую оборону, пока не подоспели соседи. Но, донья Тимьяна Дюран, дочь барона Дюрана по прозвищу Вепрь, недолго пробыла гордой наследницей и героической сиротой.

– Бабушка!

Пожалуй, от этого вопля подскочили все, находящиеся в данной комнате по обе стороны занавеси. Но, уже через мгновение «бабушка» прошипела как фурия: