В ожидании мы собирали телах павших. И обыскивали врагов. Пленных, к сожалению, не было. Нападавшие добивали своих, чтобы не дать возможность их допросить.

К нам подоспел отряд, который должен был имитировать покушение.

— Что здесь случилось, господин? — спросил командир.

— Как видишь, нападение. Настоящее.

— Известно, кто его организовал?

— Кто-то из аристократов. Придурки боятся, что я лишу их Даров. Нужно…

В этот момент на улицу выехали четыре фургона. Двери распахнулись, и из них высыпали новые боевики.

Да вы издеваетесь!

Только я это подумал, как с противоположной стороны улицы показались ещё три машины.

— Оборона! — крикнул командир моего отряда. — Занять оборону!

Мои солдаты мигом бросились к автомобилям, чтобы использовать их в качестве укрытий.

Снова застучали автоматы. В воздух взвились гранаты. Пришлось скастовать новый отряд Алых Рыцарей и Беров. На этот раз — сразу три десятка. И плевать на расход Живы. В крайнем случае сгоняю в Иркаллу и пополню энергию в источнике. Хотя, конечно, не хотелось бы… Слишком много времени это отнимет. Но всё лучше, чем терять своих людей. Тем более, если я могу этого избежать.

Ха! С каких это пор я стал таким заботливым?

Но что есть, что есть. Если ты командуешь кучей людей, о них приходится заботиться. Такова участь маркиза. И будущего императора, конечно.

Выставив силовой щит, я атаковал сетями дроны, сбивая их один за другим и даже сразу по несколько. Это требовало расхода не только Живы, но и крови, так что часть энергии уходила на ускоренную регенерацию.

Юниты крушили боевиков, как дети, срубающие головы одуванчикам. Вся дорога была завалена трупами.

Бой не занял и десяти минут.

Да, такого побоища я не видел, кажется, со времени сражений с гулями. Кто-то не поскупился на то, чтобы попытаться меня прикончить. Но пророка не остановишь.

— Вы в порядке, господин? — подойдя, спросила Марта.

— В полном.

— Откуда у вас столько энергии, Ваше Сиятельство? То есть… Это не моё дело, просто вы действовали… поразительно! Как сказано в пророчестве.

— Каком пророчестве? — переспросил я машинально, думая о том, какова вероятность найти среди лежащих на дороге тел раненых и допросить.

Почти наверняка это не сторонние исполнители, а солдаты аристократов. Только у тех, кого мы убили первыми, волосы были тщательно сбриты, чтобы не выдать принадлежность клану. Уверен, что и с новой партией дело обстоит так же.

— Говорится, что у Мессии не будет недостатка в Живе, господин, — неуверенно ответила Марта.

— У Мессии?

Ах, да, чего это я? Конечно, Мессия не испытывает нужды в силе. Я ж сам это написал. Видать, то, что распространяли на улицах Камнегорска мои юродивые, дошло и до моих людей.

— Но я не Мессия, — сказал я.

— Прошу прощения, господин! — быстро поклонилась Марта. — Если позволила себе лишнего.

— Не бери в голову, — я похлопал её по плечу. — Надеюсь, больше нас никто не навестит. Проверьте, нет ли раненых, которые могут говорить.

Увы, таковых не оказалось. Чего и следовало ожидать.

Пока мои люди осматривали тела, подоспело подкрепление из замка. Даже вертолёты прибыли, но я отказался лететь. Ещё не хватало, чтобы меня сбили ракетой.

Спустя пару часов я уже смотрел по телевизору репортаж с места событий. Очевидцев оказалось множество. Они наперебой рассказывали, как маркиз Скуратов крошил нападавших. Пару раз даже прозвучали те же слова, которые я услышал от Марты. Ещё немного, и меня всерьёз начнут считать не пророком, а самим Мессией. Не Церковь, конечно. Но это и не главное. Улицы будут верить в то, что Спаситель, наконец, явился защитить их. В моём лице.

А вот Фиолетовым досталось по полной программе. Дикторы воздерживались от прямых обвинений, однако все каналы охотно крутили репортажи о том, как толпы верующих, охваченных яростью и возмущением, атакуют особняки, замки и дворцы аристократов прогневавшего Мессию клана. На улицах не сомневались, что меня пытались убить именно Фиолетовые. Ещё немного, и даже их вассалы усомнятся, не грешат ли они, защищая тех, кто неугоден Спасителю.

Выключив телевизор, я поднял трубку.

— Соедините меня с князем Шуваловым.

Он ответил через минуту.

— Ваша Светлость, самое время объявлять войну. Священную войну против тех, кто пытался убить пророка. Ни один клан не посмеет выступить за Фиолетовых. Я выступлю в ближайшие часы в прямом эфире и объявлю, что любой, кто встанет на их сторону, будет проклят и прогневит Мессию. Зато поддержавшие священную войну станут благословенны и угодны Спасителю.

— Согласен, — кратко ответил Шувалов. — Самое время.

После этого я позвонил на телевидение и сказал, что готов прокомментировать случившееся. Разумеется, меня тут же поставили в сетку вещания. Осталось только приехать на студию и толкнуть речь.