— Ну… несколько, два-три, не более.

— Ага… ну-ну, ладно. Вот уже, вот он, дом, четвертый подъезд.

Все это Василий молотил скороговоркой, у него прямо-таки налетали слова одно на другое. Шагал он очень быстро, несмотря на свои габариты.

— Сейчас, сейчас… — бормотал он, как-то озабоченно. Обронив какое-то слово на ходу сидевшей на скамейке у подъезда цыганке, сказал с облегчением:

— Ну, вот и пришли. Вот этот подъезд.

Поднялись на третий этаж, Вася извлек из кармана спортивных штанов ключ и отпер дверь. Крикнул с порога: “Рома!”

Рома, племянник, выскочил из комнаты, как чертик из коробочки. Вася скомандовал ему что-то на своем языке и добавил по-русски:

— Сходи к Тамаре, возьми два матраса и подушки, скажи, к Васе гости приехали. Быстро давай!

Дисциплина тут, похоже, была железная. Рома кинулся обуваться, моментально нацепил какие-то тапочки— и только его и видели. Вася по-хозяйски прошел вперед, распахнул дверь в другую комнату.

— Сюда проходите, — сказал он.

Комната была абсолютно пустая, прямо-таки стерильная. Ни штор, ни ковров, ни абажура на лампочке. И при этом чисто, обои новехонькие, блестящие, конечно, — цыгане есть цыгане.

— Ремонт, — довольно пояснил Вася. — Раскладушка у меня одна тут есть, ну а двум кому-то придется на полу, на матрасах.

— Годится, — с готовностью согласился Палыч.

— Ну сейчас Ромка притащит…

И действительно, Ромка, пыхтя от усердия, приволок откуда-то сверху матрас, вновь ринулся наверх, припер еще один матрас, а затем и подушки.

— Ну, вот вам и плацкартные места, — сострил Вася. — Располагайтесь… Ну, конечно, телевизоров-видаков нет, да и почитать нечего, так что как-нибудь.

— Да уж конечно. — Палыч шмыгнул носом. — Ну а насчет оплаты…

— Об этом, Палыч, потом потолкуем, — как-то очень уж поспешно перебил Вася, — после всего…

— Да почему же?

— После, после! И насчет кормежки тоже решим… А можно и сейчас, как хочешь. Пойдем, выйдем на площадку… Ребята твои здесь тебя подождут.

Кореньков пожал плечами с некоторым недоумением;

— Ну, пойдем.

— Как у вас тут насчет телефона? — подал голос Игорь. — Мне, возможно, позвонить придется.

— Тут телефона нет. А автомат рядом, прямо у этого дома, с того угла. Жетоны есть?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Скорее всего нет.

— А тогда пусть Ромка купит. Дай ему мелочь, слетает… Рома! Сгоняй-ка до ларька, купи жетоны телефонные, да и пожрать тоже надо купить! Ну что, Палыч, выйдем?

Исполнительный Рома взял деньги и помчался вниз, Вася с Палычем вышли на площадку. Вася прикрыл за собой дверь.

— Покурим? — предложил он.

— “Мальборо”? — увидел Васины сигареты Палыч. — Готов!

Вася ухмыльнулся.

— Ну, давай к окну спустимся. Спустились, закурили.

— Слушай, — Вася пожевал толстыми губами, — эти твои ребята… о,ни не бандиты?

— Нет, — Кореньков рассмеялся, — ты на этот счет не бойся. Они охранники, в частной охранной фирме служат.

— Ага… Здоровые ребята. В “Гекате”, что ли?

— Ну конечно.

— Понятно… — Вася глубоко затянулся, мощно выпустил дым ноздрями. — Игорь и… как там другого, Андрей?

— Сергей.

— А, да, Сергей. А кто Сергей, кто Игорь — я как-то не успел…

— Светленький, тот что повыше, — Сергей. А шатен — Игорь.

Вася кивнул. Взгляд его стал сосредоточенным, остановился на углу окна. Он механически покивал еще несколько раз.

— Да ты не бойся, Василий! — постарался сказать Палыч как можно задушевнее. — Я понимаю, конечно, что напрягаю тебя. Но обещаю, что это недолго. Нам действительно несколько дней бы отлежаться! У нас, понимаешь, напряги в этой самой “Гекате”… я там тоже работаю, по сигнализации.

Вася перекатил взгляд на Палыча. Смотрел задумчиво, сигарета дымилась.

— Н-ну, ты сам понимаешь, я тебе доплачу за беспокойство, — добавил Кореньков к сказанному.

— Ладно, чего там, свои люди, сочтемся. Ты ведь мне тоже хорошо помогал, а я этого не забываю. Ты не думай, что если цыган — значит жулик…

— Да я когда так думал?!

— Ладно, ладно! — Вася засмеялся и похлопал дружески Палыча по плечу. — Ладно, — повторил он и кинул окурок в форточку. — Вы сегодня никуда не суйтесь, сидите дома, а завтра утром я приду.

— Угу… Игорю разве что позвонить, до автомата сбегать.