Новость о том, что я стала женщиной, выбила матушку из колеи. Я понимала её стремление продлить моё детство, но не была с ней согласна. Всё должно идти своим чередом.

Матушка уложила меня в мягкую постель и напоила тёплым отваром, снимающий болезненные спазмы. Мысленно пожурила себя за оплошность, ведь его состав я знала как свои пять пальцев. Если бы сама догадалась о нём, то не пришлось бы будить матушку.

Как на зло, мои женские недомогания продлились вплоть до самого бракосочетания. Утро выдалось ясным и тёплым. Солнце ярко сияло на бирюзовом небосводе, лишь местами подернутым мягкой белесой дымкой. Я, верная традиции юраккешцев, встала до зари и распустив волосы, тщательно их расчесала.

Наша свадебная церемония в главном храме пройдёт тихо и скромно. Об этом я попросила его высочество задолго до знаменательного дня. Даже если я и буду выглядеть чуть нездоровой, никто не станет распускать недостойные сплетни.

Его величество принц Хасиб не принадлежал к королевской семье и наш брак не считался династическим, чему я была очень рада. Иначе бы от толпы ненужных свидетелей нам бы так просто не отвязаться.

Принц унаследовал свой титул от матери, родной сестры его высочества Амира Второго, а это значит, что мой титул, приобретённый после бракосочетания, будет не наследным.

Я не переживала по этому поводу, наоборот, радовалась. Уж слишком трудна жизнь венценосных особ, пример тому - жизнь её величества, полная правил и церемоний.

Хасиб, как и следовало ожидать, пораженно замер, не в силах отвести от меня своего взгляда. Мы действительно постарались на славу, и я выглядела как маленькая лесная нимфа. И только толчок в спину от его величества заставил его отмереть и броситься ко мне на встречу.

Наша процессия направилась к храму. Впереди я с женихом, позади королевская чета, мои родители и мать Хасиба. Из приглашённых были только тан Исам с супругой и девочки, с которыми я училась на курсах. Следом за всеми шёл Дарк и одна из моих горничных.

Сама брачная церемония показалась мне немного мрачной и нудной. Когда мы предстали перед священнослужителем, наши ладони полоснули кинжалом и связали вместе. А дальше пожилой священник долго читал молитвы и заклинания.

Честно признаться, я опасалась, что из-за порезов может пойти заражение. И ладно бы просто полили кровь на алтарь, как необходимую для обряда жертву, так нет же, священник до кучи соединил наши ладони так, что ранки буквально наложились друг на друга.

Священник попросил нас произнести клятву и три раза обойти алтарь по кругу. Каково же было моё изумление, когда лента, связывающая наши ладони исчезла, а вместо неё на запястье проявился цветной браслет. Синий, красный, голубой и коричневый цвета, которые олицетворяли мои стихии. Да и порезы исчезли, не оставив после себя шрамов.

– Боги приняли ваши клятвы!
– торжественно и как-то благоговейно произнёс пожилой служитель.

Видимо такое происходит крайне редко на земле, раз у него такая реакция. Что ж, есть ещё один повод для гордыни, ведь наша любовь искренняя и взаимная, а союз одобрен сразу всеми богами.

Когда церемония подошла к концу, нас принялись поздравлять и желать счастья. Саму свадьбу отпраздновали в Садовом Дворце. Тихо, по-семейному. Приглашённые гости выпили за наше здоровье и одарили меня дорогими подарками.

Заметив, что я устала, мой теперь уже супруг вызвал слуг и велел принести закрытые носилки. Я с благодарностью посмотрела на него. Мне всё ещё было не по себе из-за прошедших в теле перемен. Да и ранний подъем исчерпал мои жизненные ресурсы.

– Ты устала, - произнёс Хасиб, уложив меня на носилки. — Всё это очень утомительно, любимая моя.

По интонации, с которой он произнёс слово "всё", я поняла, что матушка успела сообщить Хасибу о прошедших в моём теле переменах.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Главный Дворец был похож на один большой пчелиный улей. В нём, помимо королевского семейства, жили больше тысячи человек. Родственники, послы, приближенные придворные, слуги, стражники, мастеровые, музыканты и актёры. Именно здесь предстояло жить некоторое время и мне, пока не закончится строительство нашего личного дома.

Я лениво посматривала сквозь полупрозрачный тюль за сменяющимся пейзажем. Вот прошли яблоневый сад, вот кустарники смородины и жимолости, вот клумбы с цветами и пряными травами, террасу с виноградником. Недалеко от всего этого виднелись ухоженный пруд и несколько фонтанов.

Засмотревшись, я пропустила момент, когда носильщики подошли к небольшому крылу Главного дворца, в котором был отдельный вход и ворота.

Супруг помог мне выйти из носилок и на руках перенёс через порог. Вспыхнув от смущения, спрятала лицо на груди Хасиба. В прошлой жизни меня никто не носил на руках, кроме родителей, а бывший муж и вовсе заявил, что раз квартира не его, то и вносить меня через порог не нужно.

Я разволновалась, как неопытная девственница, стоило только Хасибу переступить порог спальни. Но, к моему смущению, он лишь опустил меня на кровать и накрыл тонким одеялом.