Мать Хасиба мне не понравилась с первого взгляда. Она была его полной противоположностью. Миниатюрная изящная, с печатью недоступности на лице. Взгляд ее был холоден и неприступен, в котором читалась надменность. Одним словом, и стерва и только.

Вела она себя соответствующе своему представлению. Рассматривала меня, вертела, как будто я племенная кобыла! Я уже было думала, что всё, не нравлюсь, как она неожиданно произнесла:

– Я буду тебе хорошей свекровью и не стану вмешиваться в твою жизнь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь или совет, то ты можешь обратится ко мне без всякого смущения. Только прошу одного - сделай моего сына счастливым. И тогда мы станем друзьями и союзниками. Поверь, дитя моё, я просто хочу, чтобы ты избежала тех страданий, которые выпали на мою долю, - загадочно произнесла она.

Когда, наконец, мы с матушкой остались вдвоём, я не выдержала и высказалась:

– Странная женщина! Сперва напугала меня до смерти, а потом и вовсе вызвала к себе жалость!

– Так судьба у неё незавидна и трудна. Мало того, что жила с человеком, который не пытался её полюбить, так ещё и похоронила почти всех своих детей. Принц Хасиб единственный из шести детей, кто дожил до её седин.

Да уж, незавидна её судьба. Теперь понятно, отчего она так ополчилась поначалу против меня. Но я-то ей не враг! Я не отнимаю у неё сына! Наоборот, это он вводит меня в свою семью.

– Я постараюсь подружиться с госпожой Гульшах, мама. Стану ей дочерью, как для тебя в своё время.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Приближался день нашей свадьбы. Я, впервые охваченная пламенем первой взаимной любви, замечала только то, что хотела видеть. Принц вскружил мне голову клятвами преданности и страстными поцелуями.

Не обращала внимания на сплетни и шепотки за спиной, понимая, что скоро они канут в небытие. И зря. Если бы я знала, к чему они приведут, то приняла бы соответствующие меры.

У принца Хасиба вот уже два года подряд была неизменная фаворитка - тана Амирана. Красивая женщина, знающая себе цену. И всё бы ничего, если бы не слухи о её ревнивом характере.

Она изводила всех и каждого, кто так или иначе оказывался на её пути. Без разбора, будь то дочь влиятельного советника или простая юраккешка, прислуживающая во дворе у его высочества.

Надеюсь, её ревность не коснётся лично меня, ведь после свадьбы Хасиб, так опрометчиво давший клятву, больше не сможет прикоснуться ни к одной другой женщине.

Проблемы мне были не нужны, по крайне мере сейчас. Моё новое тело взрослело и округлялось в нужных местах. За то время, пока мы живём в столице, я успела вырасти и даже стать немного выше матушки. К тому же тянущая боль внизу живота, которая совсем недавно дала о себе знать, говорила о наступлении в скором времени у меня месячных.

Изменился и мой характер. Я стала замечать, что настроение в последнее время стало меняться чуть ли не каждую минуту. Уныние сменялось всепоглощающей радостью, и наоборот. Такие перепады порой нервировало и пугали, ведь я уже и забыла, что такое пубертатный период у подростков.

Во время прогулок с матушкой по городу молча подмечала, какие взгляды украдкой бросал противоположный пол в мою сторону. В их глазах читался интерес и плохо скрываемое желание. А вот женщины смотрели на меня с завистью и что уж там говорить - с ненавистью. Ещё бы! Какая-то иноземка стала невестой самого желаемого ими мужчины.

Были случаи, когда я пугалась увиденного в глазах посторонних. Так несколько раз прочла откровенную страсть к себе от Эйфара Гоара, стражника, что помог мне в первый день нашего прибытия в порт Ашавара. Впрочем, как только он замечал, что я смотрю на него, страсть в его глазах тут же угасала, сменяясь простым, лишённым всякого выражения взглядом.

Кстати, о статусе невесты. Его Величество чуть ли не на следующую неделю после своего благословения устроил великолепный бал, на котором я была представлена высокородной публике как невеста его высочества принца Хасиба.

Сперва бальный зал погрузился в неестественную тишину, а затем буквально утонул в овациях. К нам подходили, нас поздравляли. Многие семьи я не знала, но это не было для меня трудностью. Я прислушалась к совету матушки и начала потихоньку налаживать связи. Увы, но родители скоро уедут домой и мне как можно скорее следует обзавестись знакомыми и друзьями, чтобы не скучать в одиночестве.

День свадьбы приближался со скоростью света. Осталось всего ничего, и я стану замужней таной. Обрету статус принцессы и буду жить семейной жизнью.

Кто бы мог подумать, что я, сирота из другого мира, которая прожила свою жизнь, гоняясь за материальными ценностями, чтобы мои мужчины были накормлены, одеты и обуты, окажусь в другом мире и стану членом венценосной семьи? О таком я точно не думала и не мечтала.

Но одну свою мечту я всё же успела осуществить. Королевские швеи не покладая рук трудились над свадебным нарядом. И не абы какого, а такого, которого не было ни у одной невесты этого мира.