Слава богу, чуть в далеке послышались голоса родителей и принцу пришлось вернуться на свое место. Подняв на него взгляд, я поразилась глубине отразившегося в его глазах желания.

Родители не заставили себя долго ждать. Не прошло и двух минут, как они вернулись в беседку. За это время я не только смогла успокоиться, но и привести своё дыхание в норму.

Увы, но смущение, застывшее на лице, убрать не получилось. Матушка словно орлица осмотрела меня и, покачав головой уселась на своё место.

Дальнейший разговор взрослых затрагивал многие аспекты нашей будущей семейной жизни. Я предпочитала отмалчиваться, понимая, что многое не ведаю из того, что должна была знать в силу своего происхождения. Но чего нет, того нет. Хотя его высочество кажется задался целью успокоить мою матушку и меня за одно.

– Главный дворец не принадлежит мне безраздельно. Мы будем жить в моих апартаментах, как и множество других родственников и приближённых короля. Но обещаю, что сразу после свадьбы я постою отдельный дворец по ту сторону пролива, где мы станем полноценной семьей.

Я была счастлива услышать такие слова. Что уж говорить, не привыкла я к дворцовой жизни и вряд ли привыкну. Вся моя сущность стремиться к природе, а не к каменным джунглям.

– Королевский дворец с его садами очень красив, но мне бы хотелось жить в своём доме, - осмелилась высказать своё мнение.
– Меня не прельщают блеск и интриги дворцовой жизни. Я была бы счастлива жить в дали от городской суеты.

– Вот как?

– Да. Моё счастье в семье и уютном доме.

– Ну, раз так, то я просто обязан поспешить к его величеству.

И он действительно поспешил, хотя всем и так было понятно, что король вряд ли будет против такого неравного брака. Наследник у него имеется, ему скоро исполнится десять лет, а от своего двоюродного брата он не ждал предательства.

Уже на следующее утро нас пригласили во дворец на приём к его величеству. Амир Второй с большим удовольствием дал своё монаршее благословение на наш брак. Было видно, что он рад такому стечению обстоятельств, ведь чем больше родственников, тем сильнее род.

К тому же не стоит забывать, что я хоть и нищая по столичным меркам девушка, но достаточно сильная одарённая. Если обычному юраккешцу моя сила вряд ли бы была нужна в семейной жизни, то для монаршей семьи я была выгодным приобретением.

Её величество тоже пожелали познакомиться с той, кто вскоре станет для неё младшей родственницей. Я впервые за столько месяцев, проведённых в столице, увидела эту набожную и благочестивую женщину, которая всю свою жизнь посвятила молитвам и благотворительности.

Она в полной тишине тревожно вглядывалась в меня минут пять своими тёмными глазами, что так сильно контрастировали с бледной кожей лица. Я уже было начала нервничать, как она неожиданно улыбнулась и по-матерински похлопала по моей руке.

– Хасиб - счастливец, дождался своего счастья, - тихо посмеялась она.
– Ты хорошая девочка, я это вижу. Я возблагодарю богиню любви, что ниспослала вам искреннюю и ответную любовь. Ты пока ещё юная, но это ненадолго. Я вижу, как в твоих глазах занимается заря женственности. Тяжело быть женщиной и со смирением подчиняться низменным плотским желаниям супруга. Но такова наша доля. Просто сосредоточься на молитвах, пока супруг не оставит тебя в покое.

Я пораженно уставилась на королеву, пока до меня не дошло, о чем она только что вела речь. И едва не выдала себя, с трудом сдерживая смех. Половая жизнь мне давно была известна, да и в Шорхате из этого никто не делал тайны. Я сама несколько раз становилась невольной свидетельницей чьей-либо страсти.

Впрочем, я понимала, что её величество просто обеспокоена моей будущей семейной жизнью. Она проявила ко мне своеобразную заботу, ведь Хасиб всё же страстный мужчина.

– Я благодарна Вашему Величеству за внимание и заботу. За то, что нашли время для своей верной подданной и поделились своей мудростью.

Матушка просияла, услышав мои слова. Её уроки, от которых я открещивалась всеми правдами и не правдами, не прошли для меня даром. У меня были безупречные для общества манеры и безошибочное чувство такта.

Оставалось самое трудное и самое нервное, на мой взгляд, дело — это знакомство с будущей свекровью. Я не питала иллюзий на её счет, наслушавшись сплетен.

Так получилось, что отец моего будущего мужа скоропостижно скончался ещё сорок лет назад, но его мать считалась второй дамой Юраккеша после королевы.