Вот только Айлин это не волнует. Погребла выращенными ластами, как амфибия, действительно быстрее меня. Понеслась вниз и завернула в первый тоннель. Побарахтался за ней. Можно было движки врубить, но по синему свету меня сразу и вычислят.

В тоннеле у меня выработалась фобия. Потому что он показался мне бесконечным. И чем дальше плыву, тем меньше шансов вернуться в случае необходимости. Наконец, выплыли в тёмное пространство, вырываясь в самую настоящую бездну. Думал, подружка потеряется. А нет, несётся в сторону затопленной глазницы на выход. Хотя, тут и не заблудишься, если уже здесь или в подобном месте был.

Если у вампиров долетели в два счёта, то здесь ползём, как улитки. И вскоре я уже начинаю нервничать. Ласты ращу шире, гребу живее и только так догоняю пластично и грациозно двигающуюся напарницу.

До глазницы и подавно не получается доплыть, спазмы пошли. Вверх стремительно погрёб. И долго, сука, поверхность не появляется. Вырываюсь со всплеском, вдыхаю болезненно и шумно. Только после соображаю, что изрядно нашумел! Метрах в тридцати выше балкон, откуда свет бьёт. Оттуда шевеления и пошли.

Пришлось затаиться. И чуть сердце не упало, когда рядом подружка почти без шумно возникла.

— Что не так? — Прошептала из полуоткрытого шлема и вверх посмотрела. — Замри.

Ага! Попробуй тут не двигаться, когда ласты работают, чтоб на поверхности держаться.

Морда с клыками нижними высунулась из–за перил с факелом! Тьфу ты, это ж зелёный орк! Рожа очень уж напоминает. Вот те и регекты.

Затаив дыхание, ждём. А он нихрена и не видит. Дальше уходит.

— Нельзя задерживаться, — слышу от Айлин, которая ныряет снова.

Пузырь делаю побольше и ухожу под воду следом. А она меня за руку берёт и за собой мощно тянет. Ой, как мило.

Под глазницу скрываемся, и я уже не сдерживаясь, турбину врубаю. Уносимся дальше уже стремительно и с пузырьками. Выныриваем в открытом море, удалившись метров на двести от башки. Небо звёздное вроде чёрное, но бирюза прямо льётся с перламутром с одной стороны. И это как раз свечение от планеты Гра, которая здесь полукругом четверть неба заняла, уходя за горизонт. Свет от неё не озаряет округу, чтобы всё разглядеть невооружённым взглядом. Но всё–таки блики по воде помогают распознавать путь.

— Туда, — говорит запыхавшимся голосом Айлин. И плывём уже по лёгким волнам до скалистого берега слева, где на пути ещё куча рифов виднеется.

И здесь она быстрее меня уносится, еле поспеваю.

— Что на счёт опасной живности в воде? — Спрашиваю.

— Могут напасть, поэтому не задерживайся, — ответила беспокойно. И я пошевелился!

До первого рифа доплыли и уцепились за него передохнуть. Острые концы, как вулканическое стекло моего копья. Воду попробовал, солёная! А ещё довольно тёплая, так что мы, как на курорте.

— Пройдём этот остров под берегом. Скорее всего, он тоже захвачен, — комментирует Айлин и дальше как–то уж не свойственно ей: — ты молодец.

— Послушай, не знаю, что у нас тут за шпионские игры, я могу и на ракете нас докинуть.

— Нельзя.

— Это почему?

— Потому что тогда метаморф узнает о твоём прибытии раньше положенного. Чего никак допустить нельзя. И это в твоих интересах.

Так! Так! Так!

— Ну допустим в моих, — соглашаюсь. — А как метаморф ваш связан с регектами?

— Он помогал им в своих интересах. И заслужил большое уважение.

— А вы с ними воюете, этими регектами?

— Ещё как. С начала времён наша война не утихает. Но об этом позже. Сейчас важнее сконцентрироваться на конкретной задаче. Нужно к утру выйти к своим. Минуем несколько островов и дальше станет легче, — инструктирует меня крошка.

Выдвигаемся дальше. Обходим рифы, прижимаемся под скалистый берег, который высотой от семи до пятнадцати метров варьируется. Плывём вдоль, местами удаётся идти по камню. Справа через водоём в нескольких километрах виднеются другие острова с редкими огнями. Море сужается до пролива, переходим на пологий бережок с разбитыми деревянными лодочками, частично утонувшими в песке.

Передохнув на суше, двигаемся дальше по пляжу. Проходим вражеский лагерь, устроенный среди валунов метрах в ста от берега.

Берег выше поднимается, снова уходим по воде. Проплываем над мысом с раздолбанным каменным фортом. Остров закончен, плывём до следующего. Поначалу кажется, что море не кончается. А потом справа на горизонте виднеются силуэты трёх парусников.

— Наши! — Кричит Айлин.

И слава Посейдону, мы к кораблям не плывём. Островки пошли мелкие, гористые, похоже, не сильно обитаемые. Подружка по мелководью ведёт, лавируя между ними, на кораллы напарываемся, крабы какие–то скачут. Светится что–то под водой, живность какая–то ползает.