Проморгал всё. Как же это было давно, но будто только вчера.

От неё неловкостью повеяло. Но затем она просто подалась и сама обняла меня. Вот так просто.

— Крис, где же ты пропадал всё это время, — прошептала, прижимаясь плотно.

Ох, ё, как же она изменилась!

Где пропадал?! Обида проскочила мимолётная. Так и захотелось выдать. Да я всё там же и был!! Но ответил скромно:

— Да куча дел, то там, то сям. Пока все званые ужины да дискотеки объедешь по королевствам. Всю водку перепьёшь и всех перетанцуешь.

В щёку чмокнула, прерывая. Отлипла с лёгкой улыбкой.

— А ты, я вижу со спутницей, — прокомментировала и руку ей подала. — Ольви Гунуа Биор.

Вот ведь… и фамилию сменила.

И надо отдать должное, магичка быстро отошла от очарования, легко сделавшись равнодушной.

— Айлин Дэя Имидэя О Ран, — выпалила, вероятно, своё полное имя подружка и подала руку в ответ с явным уважением.

И это очень странно, учитывая, с каким презрением она смотрит на других дам.

Спохватился!

— Нет, нельзя, — брякнул негромко, накрывая ладонью лапку Айлин.

Ольви несколько смутилась жестом. А вот подружка моя поняла, почему я так сделал.

— Простите, забылась, я энергетический вампир, — выпалила та.

Тьфу ты, сама наивность!

— Очень… необычное свойство, — прокомментировала Ольви, оторопев, и отступила, но быстро перестроилась и предложила: — не желаете погостить в нашем особняке? Гилинг построил для нас целый дворец, он очень красивый и просторный, там много комнат, вид на озеро. Первая линия, лучшая земля Градира.

— На твои же инвестиции, любовь моя, — запел архитектор. — Эти искры сделали нас несметно богатыми, и всё благодаря тебе, ты мой гений. Теперь и весь Градир радуется твоему свету и теплу.

— Без тебя я бы не справилась, — выпалила магичка, глядя на своего мужа с такой любовью…

Ща блевану.

— О, класс, но мы, пожалуй, откажемся, — ответил я, не сумев сдержать ехидства. — Предпочитаем в путешествии отели, гостиницы. Молодожёны, ещё не набылись друг с другом. Не натра… трещались так сказать.

Посматриваю на Айлин, та в ответ с недоумением.

— Ммм, — произнесла Ольви кокетливо. — Какие счастливые. Должна признать, тебе очень повезло с такой красоткой. Айлин, а вы можете расслабиться, этот мужчина всё для вас сделает, не сомневайтесь.

Нет, это не вышел сарказм, ирония или что–то подобное. Скорее некая претензия мне. Или просто так показалось.

Ещё немного официозных фраз, и я понял, что больше не могу это слушать.

Вскоре мы распрощались. Айлин держалась молодцом, и не спалила контору, за что ей благороден.

Когда вышли из Дворца подышать свежим воздухом перед перемещением, подружка вдруг заключила:

— Тебе больно. Ведь так?

— Да не сказал бы, — успел ответить, и вышедшие за нами лорды нагнали нас и тут. — Нет, это будет длиться до утра.

С этими словами я отпустил руку Айлин, создал контур и переместил нас обратно в Особняк на Великом Хребте.

Оказавшись в моей огромной гостиной, девушка выдохнула с облегчением и быстро собрала платье обратно в комбез. Жаль, в нём она ещё краше.

— Что? — Тут же спросил я.

— Это было большим испытанием, — ответила с восторгом в глазах, но следом приуныла. — Мне стоит проанализировать свои ошибки. Модель поведения вышла слишком сырой. Да и… напрасно я призналась в своей принадлежности. Ольви поняла, что мы не можем быть вместе. Что всё это фарс.

— Да ну брось, — усмехнулся. — Ну–ка, возьми меня за руку.

Неуверенно выполнила, касаясь холодной лапкой.

— Вот видишь, всё хорошо.

— Просто ты сильнее держишь энергию. Но если я потеряю контроль, с тобой будет то же самое, что с теми господами.

— Уверена?

— Перемещение в Градир не стало тебе уроком?

Блин, грустно! Я даже взгляд опустил.

— Но это можно исправить, — раздалось вдруг радостное. — Не вешай нос.

Прозвучало, как излишнее утешение. И будто она спохватилась.

— И как же? — Спрашиваю, посмотрев на неё внимательно. Что–то с ней не так. Внутренняя борьба? Или внешние инструкции некоего Омбера?

— Узнаешь в своё время, — выпалила важновато и повернулась к выходу. — А теперь мне нужно идти.