— Подожди, — сказал ему вслед Звягинцев.

Тот остановился, обернулся. Что-то проговорил на своем языке и показал жестом, мол, ничего не понимает без магического кристалла. И ушел.

Через некоторое время пришел маг. Он пододвинул Сергею стул. Сам уселся напротив. Достал магический кристалл — переводчик и сказал:

— Ждать двести лет, пока ты построишь свою атомную бомбу, сам понимаешь, никто не будет. Даже маги столько не живут… Но и без нее у вас там есть много интересного. Как насчет волшебных палок, которые десятками или даже сотнями умерщвляют людей на расстоянии?

— Ты имеешь в виду огнестрельное оружие?

— Не «ты имеешь в виду», а «вы имеете в виду, милорд», — поправил маг.

— Хорошо. Вы, милорд, имеете в виду огнестрельное оружие? Думаю, порох я сделаю довольно быстро. А вот с остальным проблема. Для массового производства патронов и ружей нужна производственная инфраструктура.

— Опять ждать двести лет?

— Есть другой вариант — просто изготавливать порох. Он хорошо взрывается.

— Лучше, чем фаерболл?

— Я не знаю, как взрывается фаерболл.

Человек в черной мантии внедрился в сознание Сергея и показал ему картинку: маг делает какие-то пассы руками, между ладонями появляется огонь, который затем превращается в шар и летит в наступающее войско противников. Несколько солдат вспыхивают и сгорают заживо. В ответ Звягинцев послал другую картинку: порошок, круглая бомбочка, подожженный фитиль,взрыв. Сцена из Бородино: солдат забивает заряд в пушку, поджигает фитиль, взрыв, далеко летит чугунное ядро.

— И это все? — разочарованно проговорил маг, транслируя в сознание Сергея образ требушета, стреляющего камнями по замку, постепенно ломая крепостную стену.

Звягинцев молчал. На порох он возлагал большие надежды, ибо его относительно легко изготовить в условиях средневековья. А больше предложить особо нечего: все остальное требовало современных технологий. Разве что коктейль Молотова…

— Ну, — нетерпеливо произнес маг, — есть еще, чем меня удивить?

Сергей представил стеклянную тару, подожженный фитиль. Кто-то бросает эту штуку в строй вражеских солдат. Коктейль Молотова эффектно взрывается. Множество воинов объяты пламенем. Еще Звягинцев представил греческий огонь. Вырывающееся из трубки пламя, сжигающее корабли противника, и которое не получается погасить водой.

Маг хмыкнул.

— Это, пожалуй, будет покруче фаерболлов. Сколько тебе надо времени, чтобы сделать все это?

— Точно не знаю. Порядка нескольких месяцев. Мне понадобятся мои вещи. И еще кое-какие ингредиенты. И я был бы вам безусловно благодарен, милорд, если бы вы сняли с меня цепи.

— Нет, — сказал маг, — несколько месяцев — это слишком долго. Я не намерен столько тебя кормить. Но пока я тебя не буду убивать: мир, откуда ты пришел, весьма интересный. Возможно, ты мне еще пригодишься.

С этими словами маг отключил кристалл-переводчик и ушел.

Теперь Сергей жил в этой комнатке. Спал на полу. Иногда заходил юноша в сюртуке, чтобы вынести горшок или принести еду. Сам маг заходил еще реже. В основном для того, чтобы задавать вопросы и сканировать его мозг. Дошла очередь и до компьютера. Маг принес его, заставил включить. Некоторое время Звягинцев читал тексты с экрана. Потом сказал, что надо бы зарядить батареею. А для этого нужен солнечный свет.

— Тео все сделает. Объясни ему.

Пришел юноша в сюртуке. Подключился к магическому кристаллу, чтобы понимать русский язык.

— Вот, смотри, — Сергей указал на USB-порт, — сюда подключается солнечная батарея. Вот индикатор зарядки. Подключаешь, поворачиваешь вот эти панели к солнцу и ждешь, пока мигает «молния».

— Понял, — ответил Тео и унес оборудование.

— Будь осторожен, не сломай! — крикнул ему вслед Звягинцев.

Маг еще некоторое время общался с Сергеем, а потом вдруг встрепенулся и очень быстро ушел. Звягинцев, ничего не понимая, продолжал сидеть и ждать. Вернулся Тео, молча поставив на стол ноутбук. Но он не ушел, а продолжал чего-то ждать. Его лицо выглядело тревожным, а сам юноша иногда ходил по комнате взад вперед.

— Что случилось? — спросил Сергей.

Тот ничего не ответил: магический кристалл был отключен, и Тео вряд ли понял реплику Звягинцева.

Потом юноша все-таки ушел. Но через некоторое вернулся. В руках у него был магический кристалл. Тео включил его и взволнованным голосом сказал:

— У нас тут… это… вы это называете ЧП. В общем… Это… Если я освобожу тебя от цепей, ты обещаешь, что никуда не убежишь и не будешь меня бить?

— Обещаю. Но, черт возьми, что происходит?

— Годфрей сбежал. Лорд Гарольд рвет и мечет. На замок идет полчища демонов.