Перед ними вздымалась лестница, ведущая вверх. Пыльные ступени скрывались в полумраке, а тусклый свет лишь слегка освещал их путь. Кроу, не обращая внимания на мрачную атмосферу, пошёл первым, усмехаясь.

— Ну вот она, лестница. Второй этаж, кто бы мог подумать. Чё-то мне подсказывает, что нас тут ждёт что-то реально крутое. Или хотя бы странное, — сказал Кроу, поднимясь на несколько ступеней и с интересом оглядываясь вокруг.

Пепельный Лорд следовал за ним, его пустые глазницы, как всегда, не выражали никаких эмоций. Но если прислушаться, можно было почувствовать лёгкую напряжённость в воздухе, как будто сама тьма вокруг их шагов становилась чуть-чуть гуще. В ответ на слова Кроу он молчал, но его присутствие всегда ощущалось рядом, тяжёлое и угрожающее.

— Ты не считаешь, что это место как-то... слишком знакомо? — продолжил Кроу, оглядывая стены. — Как будто я уже был здесь. Или мне это только кажется?

Лич ничего не ответил. Он лишь шагал дальше, поглощая пространство вокруг себя, и, казалось, что его глаза видели гораздо больше, чем могло бы показаться на первый взгляд.

— Ну, ладно, — с улыбкой продолжил Кроу. — Вперед, Пепельный Лорд, нас ждёт увлекательное путешествие. Может, на втором этаже мы встретим кого-то, кто не захочет с нами знакомиться.

Пепельный Лорд молча продолжил подниматься, его аура оставалась той же — холодной, невыразимой, но всегда ощущаемой.

Дойдя до вершины лестницы, Кроу осторожно открыл дверь. Взгляд мгновенно упал на то, что за ней скрывалось. Локация перед ними изменилась до неузнаваемости. Взору предстало просторное поле, усеянное яркими цветами, которые казались настолько живыми, что невозможно было понять, как они здесь появились — в этом месте, где тьма и туман должны были бы править. Вдалеке виднелись тёмные очертания леса, его ветви, казалось, тянулись к небесам, а не к земле. И странное небо, которое было одновременно ярким и мрачным, с каким-то зловещим голубым оттенком, прямо посередине которого парил чёрный, как сама ночь, солнце.

Кроу застыл на пороге, словно не веря своим глазам. Всё было настолько неестественно, что это могло быть очередной ловушкой.

— Чё за бред... — пробормотал он, озадаченно вглядываясь в странный пейзаж. — Это ещё что такое? Поле, цветы, солнце... или... чёрное солнце? И куда исчезли привычные тени? Вроде бы здесь всё слишком... слишком светло для такого места.

Пепельный Лорд стоял рядом, словно растворяясь в этом странном месте, его взгляд был сконцентрирован на горизонте. Казалось, его ощущение реальности было гораздо чётче, чем у Кроу. В его глазах не было удивления — только внимательное изучение этой новой, загадочной локации.

— Ты не чувствуешь, что это... не то, что мы ожидали? — спросил Кроу, оглядываясь на Лича. — Или это всё твоя работа?

[Новое задание!]

[Уничтожить 5 боссов на локации]

[Дополнительно: помочь местным жителям]

— Это не моя работа, — ответил Пепельный Лорд, сдержанно наблюдая за изменяющейся локацией. Как только они вошли, дверь позади них растворилась в воздухе, будто её и не было. Он повернулся к Кроу и продолжил: — Это место гораздо могущественнее, чем кажется на первый взгляд.

Кроу огляделся по сторонам, не совсем уверенный, что ожидать от этой новой реальности. Странные цветы, необычное светило, и всё это ощущение чего-то чуждого и зловещего… что-то здесь точно не так.

— Ты это сказал, как будто это место собирается нас съесть, — хмыкнул Кроу, пытаясь облегчить напряжение. — Ладно, с боссами и помощью местным жителям разберёмся. Так или иначе, я уверен, что нам здесь ещё предстоит встретить кучу непонятных проблем.

[Добро пожаловать в Луга Опустошения]

— Луга, ага, луга значит, — произнес Кроу, явно не впечатленный. — Ну да, если бы я искал приключения в цветочках и травке, я бы точно сюда и пришел. Так, а где тут местные жители, и где эти так называемые боссы? Это всё не будет слишком «красиво» для нашего плана?

Лич, заметив сарказм в голосе Кроу, нахмурился и поднял свой скелетный подбородок, пытаясь вернуть себе хотя бы каплю пафоса.

— Ты думаешь, что все так легко? — произнес он с холодным, но все-таки слегка встревоженным тоном. — Это место не просто поле. Ты даже не понимаешь, насколько оно древнее и опасное. Ты лучше будь осторожен, если не хочешь остаться здесь навсегда. А боссы... их не найти просто так.

Он обвел взглядом безжизненную местность, словно ощущая скрытые угрозы, которых, возможно, Кроу не видел.

Кроу с ухмылкой наблюдал за Личом, который снова пытался изобразить величие. Он вздохнул и, скрестив руки, спокойно сказал:

— Пепельный, расслабься и будь проще, а то на пафосе весь, из тебя выйдет хреновый злодей, если продолжишь так. Ну серьезно, посмотри на себя — весь такой: «Я — властелин тьмы!» А на деле... ты скорее похож на кого-то, кто пытается быть страшным на детской вечеринке.