Кроу, ухмыляясь, разложил еду по тарелкам и протянул каждому:

— Ну, жуйте, пока горячее. Если умрёте, то не сразу.

Эльфийка с недоверием подтянула к себе тарелку, осторожно зачерпнула ложкой и отправила кусочек в рот. Несколько секунд она молчала, словно обдумывая вердикт, а затем её глаза чуть расширились.

— Как же вкусно… — пробормотала она, поражённая.

Остальные, увидев, как эльфийка принялась уплетать за обе щёки, переглянулись, а затем тоже потянулись к своей еде. Через мгновение вокруг раздался только звук чавканья и довольных вздохов.

Кроу наблюдал за ними с самодовольной ухмылкой, явно довольный произведённым эффектом. Затем, не теряя времени, он тоже взял свою тарелку и начал есть.

Лич же просто смотрел на происходящее, не проявляя никаких эмоций, лишь слегка склонив голову, словно изучая странное поведение живых существ, которые так радовались еде.

После трапезы все выглядели довольными и сытыми. Дворф, громко хлопнув себя по животу, усмехнулся:

— Ну что ж, было вкусно. Спасибо тебе, парень.

Остальные согласно кивнули, признавая кулинарный талант Кроу.

Закончив отдых, группа начала собирать вещи, готовясь к дальнейшему пути. Перед тем как уйти, они оставили Кроу несколько небольших презентов — немного редких трав, парочку полезных ингредиентов и даже небольшой фляжку какого-то крепкого напитка.

— Не пропадай, — бросил один из них, уходя в глубь леса.

— Давайте-давайте, ребят, не задерживайтесь, — лениво махнул рукой Кроу, наблюдая, как группа исчезает среди деревьев.

Лич, не отводя от него взгляда, наконец произнёс:

— А почему ты не пошёл с ними?

Кроу лишь усмехнулся, продолжая разглядывать оставленные ему подарки.

— А на кой? — он лениво потянулся. — В их группе я был бы явно лишним.

Лич молча посмотрел на Кроу, его взгляд был холодным и оценивающим. Затем он медленно сложил руки на груди и произнёс с лёгкой насмешкой:

— Удивительно. Обычно ты навязываешься к людям, а тут вдруг решил, что лишний?

Кроу ухмыльнулся, не отрываясь от осмотра подарков.

— Да ладно тебе, Пепельный, неужели ты подумал, что я прям горю желанием вливаться в коллектив? — он лениво пожал плечами. — Пусть живут своей жизнью, а я поживу своей.

Лич хмыкнул, но ничего не ответил, лишь чуть дольше обычного задержав на Кроу взгляд, прежде чем отвернуться.

[Получено 150 XP за помощь местным!]

— Ну что ж, пора искать босса, — Кроу потянулся, поправил меч на поясе и уверенно шагнул в глубь леса.

Лич некоторое время молча смотрел ему вслед, затем пожал плечами.

— Очередная глупая затея... — пробормотал он, но всё же последовал за Кроу.

Кроу, пробираясь через густую чащу, пригибался под низкими ветками, перепрыгивал через корни и шел на звук таинственного хихиканья, которое эхом разносилось между деревьями. Оно было тихим, но зловещим, словно чей-то хитрый смех, полный злого умысла.

Лич, замедлив шаг, резко поднял руку, подавая знак остановиться. Его зеленые глаза вспыхнули мрачным свечением.

— Здесь гоблины, — произнес он глухо, словно не сомневался ни на секунду.

Кроу усмехнулся, прищурив глаза.

— Ага. Значит, будет весело.

Кроу медленно повернулся к Личу, его лицо исказилось в зловещей, почти нечеловеческой ухмылке. Глаза блеснули, а губы растянулись так, будто он вот-вот съест кого-то заживо.

Лич вздрогнул. Он, древнее существо, носитель тёмных знаний, повелитель смерти… и всё же на секунду почувствовал, как по костям пробежал холодок.

Кроу медленно поднял руку и, положив её на плечо Лича, прошептал тягучим, мрачным голосом:

— А вот и твой первый урок…

Кроу хлопнул в ладони и, ухмыльнувшись, заявил:

— Объясняю, что нужно делать. Слушай и запоминай, пепельный.

Лич скрестил руки, выслушивая инструктаж. Его пустые глазницы слегка сузились — он всё ещё сомневался в этом плане, но Кроу выглядел до абсурда уверенным.

Спустя несколько минут объяснений Лич, тяжело вздохнув, шагнул вперёд.

Теперь он стоял перед гоблинами, ощущая на себе их жадные, злобные взгляды. А за его спиной Кроу наблюдал с весёлым блеском в глазах.

— Давай, Пепельный, звёздный час настал! — шепнул Кроу, едва сдерживая смех.

Лич вывалился из кустов, размахивая руками, словно чёртов фанатик.

— ХА-ХА-ХА-ХА! МЯСО! СЛАВА ТЬМЕ! БЕЗУМИЕ!

Гоблины в панике замерли.

— Чё... ЧЁ ОН НЕСЁТ?! — прошептал один, глядя на своих товарищей.

Лич с горящими зелёными глазами подбежал к ближайшему гоблину и, схватив его за плечи, затряс с нечеловеческой силой:

— ПРИМИ ТЬМУ, МАЛЕНЬКИЙ ЗЕЛЁНЫЙ ОТБРОС!

Гоблин взвизгнул.