День прошел лениво, Алиса привела себя в достойный для адептки магической академии вид, Астра была спешно накормлена, а конспекты дописаны и выучены. Мара попеременно переключалась со страданий, какой все-таки ректор оказался злодей, и как же теперь академия будет существовать без гениального артефактора, на романтические бредни с визуализациями будущей большой свадьбы Алисы. А сама Алиса весь день металась между учебой, жалостью к себе непонятой и внезапно замужней, отрицанием и яростью. И да, она посетила библиотеку, выпросила пару фолиантов и совсем тоненьких брошюр, которые могли бы ответить на возникшие вопросы ее новой реальности.

Именно с этой литературой, со всей тщательностью упакованной в рюкзак, она отправилась после обеда «учиться» в кабинет к Арро. А что, никто не отменял соглашение, и после обеда она учится под присмотром господина главного некроманта. Вряд ли он прямо из своего рабочего кабинета утащит ее и запрет в пещере.

Алиса вежливо поздоровалась с призрачным помощником, сидящим в приемной деканата на страже общественного порядка, поскреблась в дверь кабинета и вошла внутрь. Там оказалось пусто. И как теперь демонстративно игнорировать «мужа» и злиться, если он не изволил присутствовать? Вздохнув, Алиса разместилась за своим столом, прилежно два часа изучала принесенную литературу, не найдя там никаких лазеек для восстановления своего свободного статуса. Потом она собралась, оставив на столе книги и раскрытую тетрадь с тезисами, ну а что, завтра придет и продолжит, и отправилась назад в свою комнату.

К вечеру она уже не чувствовала себе закипевшим чайничком, поэтому после ужина и вечерней прогулки спокойно улеглась спать, предварительно спихнув Астру на ее половину.

Себастиан.

День бала, которого так ждала вся академия, обернулся кошмаром. Еще утром он со всей возможной осторожностью объяснил Алисе, что на балу он будет на работе, и не сможет уделить ей все внимание, как ему бы хотелось. И она его поняла.

А потом все пошло не по плану: когда она спустилась, совершенно невероятная и прекрасная в своем потрясающе-провокационном платье, он чуть не сорвался и с трудом сдержался, чтобы не переместится с ней в замок, наплевав на бал и собственные обязательства, но вовремя сдержался, сохраняя внешнюю невозмутимость и лишь проводил в зал.

На балу он постоянно искал ее взглядом, ревновал, когда видел, как смотрят на его сокровище другие мужчины, и ждал, когда все закончится, чтобы увести, наконец, свою пару к себе домой и признаться в своих чувствах, доказать, что между ними не просто проходящее притяжение, а что-то большее, настоящее и вечное. Он был в шаге от оборота, когда увидел, что его парой заинтересовался демонов арх Сиенн Айканар Эллет, и только спокойная реакция Алисы на смазливого красавчика убедила его, что с устранением сумрачного дознавателя можно не торопиться… пока.

И он не успел, пропустил, когда она исчезла из зала, а потом перестал чувствовать стража… Он незаметно просканировал зал и всю территорию академии, но след Алисы обрывался в беседке. Ушла телепортом или кто-то посмел похитить его сокровище? Дракон рвался на волю, требовал найти, уничтожить обидчика. Когда появилась Астра и ментально показала Алису, лежащую на алтаре, он сорвался, обернулся и с ревом проскочил в открытый переход. Хватило одного движения хвоста, чтобы хрупкий человек был отброшен и свалился сломанной куклой в дальнем конце зала. А жаль, он бы не отказался от хорошей, пусть и короткой схватки! Но время стремительно утекало, он видел, как слабеет его пара, как жизненные силы потоком уходят через темный артефакт к зависшему неподалеку призраку. Неимоверным усилием воли он перехватил контроль и вернул себе человеческий облик, прервал ритуал и смог, наконец, обнять свою половинку, такую хрупкую и почти безжизненную сейчас. Все, что он мог делать, это по капле вливать через страж свою силу, чтобы стабилизировать ее состояние, его девочка даже на некоторое время пришла в сознание и они о чем-то говорили. А потом он все-таки забрал ее к себе домой и всю ночь ждал рядом, прислушиваясь к неровному дыханию, пока она полностью придет в себя.

Утро было прекрасным! Алиса полностью оправилась, опять язвила и с такой отзывчивостью отвечала на его поцелуи и ласки, что он совершенно потерял голову, закрепляя их магическую связь древним драконьим ритуалом. Какое-то время он был совершенно счастлив… пока эта мелкая язва, его жена не заявила, что она не замужем и не сбежала к себе в общежитие с помощью хитропопой драконочки. Он не стал ее возвращать, хотя сначала был в ярости. Но потом решил, что ей нужно дать время, им обоим нужно время, чтобы осознать и принять случившееся. А Астру он еще воспитает, нет, Алису воспитывать бессмысленно, она такая, какая должна быть: хрупкая, но стойкая, язвительная, но сострадающая, отзывчивая и страстная — его идеальная половинка.

Целый день он разгребал дела, которые образовались после ликвидации Сервуса Ярроу, а когда он уставший вернулся в свой кабинет, он уловил запах пары. Его жена была здесь, как обычно, занималась, и ушла, не дождавшись. Может, она уже не сердится? Это вряд ли, с ее характером, потребуется не один день, чтобы она признала их связь и свое новое положение, а он подождет.

Взгляд Себастиана упал на стопку книг и тетради, оставленные на столе. Он подошел, и с интересом уставился на названия:

— О, это уже интересно: «Семейное магическое право», закладки на магических браках, разводах. Ха-ха, магические браки разводам не подлежат! Вдовья доля? Алиса, да ты шутница! «Запрещенные ритуалы королевства Алария»…. Хм, закладка на ритуале обрыва магических связей, ну-ну…Узнаю, кто ей это дал, вышлю на границу! «Обряды и магия дроу» Алиса, твою мать, какой ритуал второй брачной связи!!!!? Грррр!

Подавив первое сильное желание испепелить книги вместе со столом, Себастиан широко улыбнулся, успокаиваясь: