Полковник с удивительной точностью ориентировался внутри многочисленных подземных коридоров. Он всегда знал куда необходимо поворачивать, где будет поворот или арка. Потому мы двигались очень быстро, почти не останавливаясь в пыльных помещениях. Каждый член нашего отряда, даже те, кто не обладал магическими способностями, ощущал подступающую к нам темноту. Даже не темноту, а страшную и дикую тьму, которая готовится поглотить нас в любой момент. Мы бежали вверх, старались обогнать саму смерть. Каждый сейчас понимал, что подземные существа двигаются по наши души. Это ощущение было настолько явственным, что я уже ощущал, как острые когти вцепляются мне в спину, разрывают плоть, врезаются в мышцы и царапают толстые позвонки, выпуская спинномозговую жидкость.

В ту секунду, как моя нога настигла первую ступень, я услышал скрежетание когтей о каменные плиты подземного поселения. Твари бежали за нами, отталкиваясь конечностями о стены и пол. Быстрыми и мощными движениями они настигали нас и уже почти вгрызались в пятки. Монстры пожирали свет от магических шаров под высоким потолком. Тьма сжирала всё перед собой и внутри неё увидеть хоть что-то полностью не представлялось возможным. Ужас хлыстом бил по мозгам, подстёгивая нас рваться вверх ещё быстрее, нарушая всяческие законы физики и ставя по-настоящему олимпийские рекорды. Потому пришлось вызваться добровольцем и приготовится атаковать.

Пропустив отряд вперёд вверх по лестнице, я резко развернулся прямо на пятках, вскидывая обе руке, на которых тихо звякнули браслеты, сделанные лучшими из рунных магов Академии Мечей. В них таилось столько мощной магической энергии, что я не до конца мог быть уверен в том, что смогу справится с ней со своими навыками.

Тьма приближалась, двигалась как цунами, заливая каждый метр, вырезая из него все частички света. Я выставил ладони вперёд и из них ударило два мощных световых луча, переливающихся всеми цветами радуги. Они перечеркнули непроглядную тьму, выцепляя оттуда едва видные черты прущих в сторону нас тварей. Они топтались по частям тел друг друга, не оставляя даже одного свободного миллиметра. Целые десятки тысяч когтей царапали древние каменные кирпичи, сотни мелких злобных глаз зыркали в мою сторону, готовясь разорвать каждого по частичкам. Монстры были всего в паре десятков метров, когда моя мощная магия наконец покинула тела, атакуя цунами из чёрных тел чудовищ.

Два разноцветных луча ударили в эту мясную мешанину из небольших шерстистых тел, сжигая плоть и опаляя шкуры. Сконцентрированный колдовской свет разрезал тела, не видя преграды ни в прочных костях, ни в мощных шматах мяса, жил и развитых мышц. Я водил руками по сторонам, чувствуя какая сила вырывается из моих ладоней. Всё это могущество, неимоверное, неописуемое, страшное уничтожало подступающих существ, выкраивая такие нужные мгновения для того, чтобы бойцы группы смогли отойти. Бойцы быстро бежали вверх по древней лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней, сполна пользуясь выигранным преимуществом.

Но даже сила магии, которую я обрушивал на бегущих тварей, не смогла сдержать их древней ярости. Как только погибала первая тварь, то на её место уже рвались две следующих. Каждая желал схарчить таких вкусных людишек, которые рискнули зайти в руины древнего подземелья, и сдержать их желание я не имел ни сил, ни возможностей.

— Хрен возьмёте! — рявкнул я, когда магическая энергия на браслетах окончательно иссякла.

Оба украшения рассыпались на мелкие частички, едва ли не пылью осыпавшись на пол, после чего я выхватил из патронташа всего два небольших серебряных амулета в виде фигурок древних богов, которые были украшены золотыми рунами. Фактически это было оружие последнего шанса, а потому я за секунду несколько раз пожалел о том, что остался замыкающим в колоне, но затем с уст сорвалось короткое заклинание, активирующее колдовство, заключённое в этих драгоценных фигурках.

У меня было не больше трёх секунд, которые я использовал с максимальным эффектом, рванувшись вверх. Твари практически вцепились в голенища моих сапог, но выигранные мгновения решили всё.

Когда-то в моём городе проводилось соревнование на то, чтобы быстро подняться на вершину единственного небоскрёба на скорость. Люди соревновались там разные, с самой сильной подготовкой, но все они сейчас точно бы проиграли мне одному. Не представляю, насколько быстро я летел тогда вверх, но когда ударил мощный взрыв, заволакивающий всё пространство живым огнём, то был уже метрах в пятнадцати. Пламя всё равно ударило мне в спину, опаляя мех полушубка, но этот адский жар заставил меня бежать вверх ещё с большей скоростью. Ноги просто несли меня вверх, разгоняя чуть ли не до маховой скорости.

Отпущенные мною вперёд бойцы группы, оказались значительно медленнее, чем я изначально предполагал. Похоже, что заслон в виде моей разгорячённой боем тушки показался им достаточно безопасным, чтобы немного сбавить скорость, убегая от живой лавины древних монстров, а потому я с размаху упёрся в спину Виктории, которая ошарашенно вскрикнула от моего появления, но быстро успокоилась, видя, что я не сильно похож на магическую тварь, несмотря на надетый объёмный полушубок. Одежда уже сейчас нещадно воняла смесью палёных волос, богатой железом крови, внутренностями, испражнениями и потом.

— Двигай-двигай! — прокричал я, подгоняя бегущих вверх по лестнице людей, слушая как инфернально орут внизу твари, сжигаемые в живом магическом огне, который уничтожал любого из попавших на него, налипая ещё сильнее, чем напалм.

Впереди я видел светлый проём разрушенного нами ранее прохода. Сейчас с моих уст слетала целая вереница молитв всем известным и неизвестным богам Иномирья, в надежде на то, что следующий поход в такие подземелья будет куда легче. Не хотелось мне больше встречаться с тварями, которые способны схарчить меня за минуту. А соваться в подземелья придётся. Уж слишком сильно над мной «навесал» таймер отсчёта до того, как магия изнутри поглотит меня.