— Нет, конечно, — фыркнул Патриарх.

— И как ты его собираешься контролировать, если не секрет?

— Хотел нашу девочку к нему подвести, — неохотно ответил Патриарх. — В школе.

— А, то есть моя младшенькая тебе все планы поломала? — весело усмехнулся Боло.

Патриарх недобро глянул на него.

— Да не проблема, уберу я ее от парня, — стерев улыбку с лица, сказал Боло.

— Только не приказом! — потребовал Патриарх.

Глава рода Боло укоризненно посмотрел на него.

— Все будет чисто, — пообещал он.

— Работай, — кивнул Патриарх.

Компания оказалась интересная. Например, старший брат Джиро, наследник рода Чаат, оказался любителем ножей и ножевого боя. Я бы с удовольствием подискутировал с ним, парень и правда разбирался в теме. Но Виктору Дамар неоткуда было набраться таких знаний, так что пришлось придержать коней.

Напрягал меня только наследник рода Боло. Этот словно задался целью меня утопить.

— Виктор, это правда, что вы выходите из клана? — в какой-то момент спросил наследник рода Боло.

Остальные разговоры мигом затихли, все парни уставились на меня.

— Правда, — спокойно кивнул я.

Наследник Боло требовательно смотрел на меня, явно ожидая продолжения. Но оправдываться я не собирался.

— Почему? — все же продолжил расспрашивать он, когда понял, что ничего больше не дождется.

— Хочу сам решать, как мне жить, — пожал плечами я.

— Можно подумать, клан вам сделал что-то плохое, — проворчал наследник рода Боло, но тут же осекся и вскинул на меня опасливый взгляд.

Провокатор. Если он надеялся услышать от меня публичные обвинения в адрес клана, то он просчитался. Хотя сыграно было хорошо, этого не отнять.

Непонятно только, зачем.

Я молча смотрел ему в глаза, он тоже не отводил взгляда.

— Виктора можно понять, — нейтрально заметил Джиро.

— Нельзя! — резко бросил его старший брат, наследник рода Чаат. — Разбазаривать имущество рода, которое предки собирали и взращивали столетиями, только потому, что юнцу свободы захотелось? Пфф!

Представители других кланов слушали нас с интересом и молчали. Вмешиваться в чужие дела здесь было не принято, но греть уши не запрещалось. Мы сами виноваты, что начали этот разговор при них.

— А вы на моем месте предпочли бы остаться марионеткой, господин Чаат? — насмешливо приподнял бровь я.

— Поясните, — потребовал наследник рода Чаат.

— Я несовершеннолетний, — слегка улыбнулся я. — Как минимум, два следующих года делами рода занимался бы кто угодно, но не я. Опекун просто не позволил бы мне вмешаться. Это не говоря уже о том, что меня не учили бизнесу и не привлекали к делам рода прежде, слишком мал я был. А опекун и учить не стал бы. Зачем? Куда проще держать все под контролем и после моего совершеннолетия, раз уж так удачно сложилась ситуация.

Наследники родов Чаат и Боло нахмурились, а остальные парни явно задумались.

— Я не имею в виду чью-то злую волю, — продолжил я, — или желание разорить мой род. Ни в коем случае. Просто любой опытный делец предпочтет сам управлять активами, которые волей случая попали в его руки. И кем я был бы при нем? Сначала недорослем бессмысленным, а потом формальным главой рода, который ничего не решает? Или вы считаете, что годы спустя кто-то захочет выпустить из рук такую власть?

— Сильно, — уважительно склонил голову Джиро.

Я бросил на него вопросительный взгляд.

— Признать себя дураком — это сильно, — с улыбкой развел руками Джиро.

— Лучше дураком, чем марионеткой, — фыркнул я. — В первом случае у меня хоть будет шанс научиться.

— Я и говорю, сильно! — хлопнул меня по плечу Джиро.

— То есть вы не допускаете, что клан мог бы вам помочь, Виктор? — хмуро поинтересовался наследник рода Боло. — Просто помочь, без вот этих вот двойных подтекстов.

— Вы сами-то в это верите? — усмехнулся я. — Да хоть своего отца представьте на месте моего опекуна. Или любого другого главу рода.

Судя по тому, как парни начали отводить глаза, каждый из них представил, и ответ у всех был один и тот же. Не было среди глав родов тех, кто добровольно отказался бы от лишней толики власти.

— Ладно, вас можно понять, Виктор, — вздохнул наследник рода Чаат. — Мне все равно больно смотреть, как кто-то отказывается от результатов труда десятков поколений предков, но… Ваша ситуация… М-да.

— Отец говорил, что нужно уметь жертвовать многим, чтобы сохранить главное, — ровно произнес я. — Главное я сохранил: будущее рода по-прежнему в наших собственных руках. И я сделаю все, чтобы мой род выжил.