— Давай так — я вытащу эту тряпку, а ты не будешь кричать. Если поняла, моргни.

Лора усиленно заморгала. Мужчина потянул конец тряпки и выдернул кляп. Лора тут же принялась откашливаться и отплевываться.

— Итак, кто ты? — он приподнял ее подбородок.

— Лора, — пролепетала она, не в силах оторвать взгляд от его лица. Если бы он попался на глаза Косте, тот умер бы от желания заполучить его для съемок. Это был достойный кандидат для обложки какого-нибудь мужского журнала типа «Men’s Health».

Темные брови мужчины выгнулись.

— Лора? Лора… — повторил он задумчиво. — Хорошо, Лора. Я не причиню тебе вреда. Просто ответь на пару вопросов. Вижу, что на борту «Морского конька» ты не по своей воле. Откуда ты взялась?

— Из моря, — буркнула она

Мужчина усмехнулся.

— Вчера «Конек» встретился с одним судном и, говорят, устроил на радостях целый концерт. Не подскажешь, кто пел ту чудесную песню?

От вопроса так и сквозило опасностью, еще бы знать, как на него правильно ответить. От волнения Лора вдохнула слишком много воздуха и зашлась в кашле. Мужчина огляделся, увидел стакан, плеснул туда воды из кувшина, что вчера принесли с камбуза, поднес стакан к ее губам. Она жадно глотнула, пролив половину себе на грудь.

— Прости, я такой неловкий, — он провел рукой по мокрой ткани ее рубашки, стряхивая капли.

Если бы она не была привязана к крюку, то рухнула бы от странной слабости, а так у нее просто подкосились ноги. Скорей всего он знал, какое производит впечатление на женщин, поэтому лишь усмехнулся, но улыбка тут же сползла с его губ. Лора поняла, куда направлен его взгляд, и чуть дернулась. Мужчина осторожно отогнул пальцем край рубашки и ноздри его тонкого прямого носа раздулись, словно ему только что поцарапали новую тачку.

— Прости, — сказал он и посмотрел на Лору. Что-то странное произошло с его глазами, но она не успела понять, что именно. — Я сказал, что не причиню тебе вреда. Я обманул

Его рука потянулась к поясу, на котором только сейчас она заметила ножны с кинжалом.

— Нет-нет-нет, — засипела она — голос покинул ее напрочь. — Они меня заставили. А я вообще ни причем. Я сама не знаю, как очутилась в этом мире. Меня смыло волной. Я не отсюда… Понимаете? Совсем не отсюда. Мой мир другой, там нет вот этого всего… пиратов, кораблей. Нет, были когда-то, но сейчас у нас машины, ракеты…

Она замолчала, не зная, что еще сказать. Мужчина вздохнул, сунул кинжал обратно в ножны, указательным пальцем снял слезинку с ее щеки, посмотрел на нее на свет, а потом слизнул. Подумал немного, потом кивнул чему-то в своей голове, словно принял решение.

— Мне пора, — он чуть склонил голову, будто и не собирался только что прирезать ее, — не говори никому про нашу краткую беседу. Договорились?

Она все еще ждала, что острая сталь пронзит ее сердце, и от страха закрыла глаза, а когда осмелилась открыть, каюта была пуста. Ей даже показалось, что все это ей привиделось.

Ей снился чудесный сон — она плыла на лодке по тихой речке, по берегам ее росли цветущие деревья, а в воздухе витал нежный аромат…тухлой рыбы. Лора открыла глаза и зажала нос рукой.

— Вот, я же говорю, что это лучшее средство, — сказала Глэд где-то над ее головой. В руке у нее болталась рыбина, и мерзкий запах как раз исходил именно от нее.

Кто-то взял ее за плечи и усадил. Она обнаружила себя на койке, рядом стоял Торонон, вид у него был встревоженный.

— Очнулась, — сказал он и обернулся к Глэд. — Ты же чуть не угробила мою золотую рыбку.

— Твою? — Глэд посмотрела на него, потом на Лору. — Ах, вот как.

— Не придирайся к словам. Я же велел тебе просто спрятать ее, а ты чего натворила?

— А вдруг бы она решила сбежать. Или запеть… Что бы мы тогда делали?

Торнон раздраженно цыкнул. Лора задвинулась на койку подальше, ей совсем не хотелось присутствовать при их ссоре. Глэд прошла к двери на балкон, отворила ее швырнула в воду рыбу.

— Не закрывай, — велел Торонон, — тут такая вонь, что сам Скрам позавидует.

— Можно подумать, ты знаешь, как воняет Скрам, — хмыкнула Глэд и уставилась на пол.

Лора поняла, что ее заинтересовали мокрые следы на полу, но вслух Глэд ничего сказала.

— Так что сказал Фарелл? Чего хотел?

Торнон досадливо махнул рукой.

— Это был не он. Его первый помощник. Сказал, что у капитана внезапно прихватило живот.

— Вот как… И что же сказал его старпом?

— Спросил, когда мы придем в Башнир. Типа Фарелл затеял одно выгодное дельце и ищет компаньонов. Предлагает встречу в таверне «Старый боцман», если нам это интересно.