Он еще хотел что-то добавить, но тут раздалось:

— Пятьсот! — Это сказал человек в сером длинном плаще, лицо которого пряталось под низко опущенным капюшоном.

У Лоры екнуло сердце. Не нравился ей этот типа, вот совсем. «Чайник» развел руками, как бы приглашая других не сдаваться.

— Что? Пятьсот золотых таров это все чего заслуживает эта несравненная красотка? Вы никогда не простите себе, что упустили такой товар! Вы будете скрипеть зубами от злости и жалости к себе!

Лора не могла не признать, что маркетолог из «Чайника» отличный.

— Семьсот, — сказал надтреснутый голос.

Говорил пожилой мужчина в длиннополом пальто, наверное, тут это называлось сюртуком или кафтаном, Лора не очень помнила эти старинные названия. Голову мужчины покрывала расшитая цветным шелком шапочка, что-то вроде тюбетейки. Лора воспряла, это покупатель ей очень даже подходил, но тут человек в сером снова назвал цену:

— Тысяча.

Зал охнул, как один человек. «Лорин» покупатель нахмурился и поджал губы. «Давай, не сдавайся! — мысленно подстегнула его Лора, — ты же можешь!»

«Чайник» еще какое-то время покричал, призывая остальных не скупиться, но, видимо, тысяча была запредельной суммой. «Чайник» указал рукой на серого покупателя и открыл рот, собираясь окончить торг, но тут мужчина в шапочке прочистил горло, откашлялся и сказал, как бы даже извиняясь:

— Две.

«Чайник» тут же повернулся к нему.

— Что?

— Две, — мужчина еще раз кашлянул. — Две, говорю, тысячи. Что тут неясного? Две и вот это в придачу, — он что-то вложил в руку «чайника».

Тот быстро глянул и так же быстро спрятал это в карман, но Лора успела заметить на его ладони блеск какого-то камня.

— И давайте все же быстрее, мне пора домой, принимать снадобье, — проворчал мужчина и посмотрел на Лору. Та тоже уставилась на него во все глаза. Он усмехнулся и подмигнул ей. Почему-то это ее совсем не успокоило, а наоборот, стало тоскливо и тревожно.

В зале поднялся шум, кто-то одобрительно орал, кто-то возмущался. Лора не поняла почему, но потом посмотрела в ту сторону, где стоял покупатель в сером плаще с капюшоном и увидела, что он яростно прорывается к подиуму.

— Нечестно! — кричал он. — Ты жулик! Мои деньги вот, — от тряс мешком в руке, — а пусть этот покажет свои! Мало ли что он сказал!

— Действительно, — спохватился вдруг «чайник», — уважаемый господин Сардан, вы готовы расплатиться?

Лоре в его голосе послышался явный намек на финансовую несостоятельность покупателя. Лора почувствовала, что, кажется, намечается скандал. Однако этот Сардан, как назвал его «чайник», ловко выхватил из-под полы сюртука мешочек и вложил его в полную руку продавца.

Тот взвесил его на руке, потом запустил в него пальцы, пошуровал внутри, и даже нос засунул. На лице его расплылась довольная улыбка.

— Кстати, уважаемый Либи, — Сардан теперь крепко держал Лору за руку, — насколько я знаю, у вас есть услуга по доставке товара на дом? Мне явно она требуется.

«Чайник» Либи посмотрел на все еще бушующего человек в сером и поджал губы:

— Конечно, сейчас вам предоставят экипаж и пару моих слуг для охраны.

— Троих, — поправил Сардан, — а лучше четырех. Неспокойные времена, знаете ли.

Сардан повел Лору на выход и там усадил в большую крытую повозку с окошечком. Несмотря на всю неопределенность положения ей очень хотелось посмотреть город или куда там ее занесло. Она мельком успела увидеть узкие улочки, мощенные камнем, двух-трехэтажные дома и кусочек неба меж ними.

Повозка тронулась, Сардан сидел напротив нее и подсматривал в занавешенное окошко, Лора делала тоже самое, но с другой стороны. Особо интересного она ничего не увидела, дома, улицы, люди… Женщины в платьях, мужчины в камзолах, или чем-то похожем, некоторые с оружием на боку — сабли, может, шпаги, она не очень разбиралась.

Повозка остановилась, Сардан вышел и галантно подал ей руку. Лора со вздохом приняла помощь. Кто бы он ни был, надо сначала узнать, что ему нужно. Сбежать, Лора была уверена, она всегда успеет.

Дом Сардана оказался двухэтажным, с высоким крылечком, над которым нависал балкон.

Он завел Лору внутрь, провел по коридору, потом по лесенке до просторной комнаты.

— Располагайся, дорогуша. Сейчас придут служанки.

— Зачем? — Лора так удивилась.

— Помочь тебе переодеться и что там еще делают женщины… — Сардан поднял руки, показывая, как он далек от всего этого. — Думаю, ты не откажешься от ванны и всего прочего? Ведь пиратский корабль не самое приятное место для такой красивой девушки.