— Что это такое?

Толик замялся. Он явно не хотел посвящать меня в дела своего хозяина.

— Отвечай, — я поджал губы и наставил на него жезл, который уже активировал. Тот непривычно гудел, готовясь выпустить в рожу этого отморозка порцию бодрящего заряда.

— Поглощающий бокс, — быстро ответил он, испуганно глядя на артефакт. — Он обрывает связь питомца с хозяином.

Ага, хреново обрывает, раз мы ещё связаны. Но, скорее всего, это связано именно с моими уникальными навыками. Никто не способен разлучить меня с питомцем, если я успел укрепить с ним связь. Лишь только смерть могла это сделать.

Я провёл рукой по тёмной поверхности куба. Ушлые ребятки. Видно, не впервой им проворачивать такую авантюру. На князей то они вряд ли полезут. Но ослабленные или вымирающие рода, которые не могут как следует ответить, вполне подходят для этого.

— Открывай, — мрачно посмотрел я на Толика.

— Ага, сейчас, — снова закивал он, покосившись на оружие. — Только убери от меня эту штуковину.

Он приложил большую пластину, невидимые путы, сдерживающие Живчика исчезли. А когда открылась дверца, щенок выскочил, бросаясь ко мне.

— Всё хорошо, Живчик. Я тут, с тобой, — прижал я питомца одной рукой к себе. Он слегка дрожал. Второй рукой я продолжал держать жезл, готовясь в любой момент вскинуть его на бледного типка.

Щенок, радостно виляя хвостом, лизнул меня пару раз в щёку. Он же молниевый, зараза. Меня слегка прошибло микроразрядами. Связующая нить между нами уже пылала, маны в питомце — полна коробочка. Значит, всё отлично.

Хотя уверен — если бы он много времени провёл на той паутинке, что нас связывала, сила бы его начала угасать. На что надеялся Давид, когда похищал питомца — без понятия. Возможно, у него есть какое-то приспособление, привязывающее к новому хозяину, или рассчитывал использовать его как разового бойца? Узнаю чуть позже.

— Как вы его поймали? — поинтересовался я у Толика.

Толик замялся. Явно не хотел раскрывать схему. Но понимал, что придётся это сделать.

— Я ведь могу и тебя так же успокоить, как твоего дружка, — многообещающе посмотрел я на отморозка.

Толик тяжело вздохнул:

— Мы его подозвали вот этим, — он вытащил из-под свитера верёвку, на которой болтался свисток. Видно какой-то магический. — Это манок, как раз для животных. Так он и забежал в куб.

Перед тем как выскочить из кузова, я выстрелил в сторону куба. И тот хрустнул, рассыпаясь на части.

— Зачем ты это сделал? — схватился за голову Толик. — Знаешь, сколько бабок это стоит?

— Плевать, — ответил я. — Пошли в кабину. Отвезёшь меня к Давиду.

— Ты уверен?.. В его поместье полно охраны, — еле слышно проговорил Толик.

Понятно, за что ты переживаешь, шкура. Чтобы я долг успел отдать до того, как отправлюсь на тот свет.

Но я не растерялся после слов Толика. Если этот Давид занимается такими делами в открытую, то и обезопасил себя как следует.

Верхом глупости будет врываться в это осиное гнездо, в слепой уверенности не получить ни единого укуса. Думаю — встреча на нейтральной территории будет самым верным решением. Там однозначно будет меньше охраны. Разве он ожидает от какого-то Черкасова из захудалого рода таких дерзких действий. Явно ведь всё изучил по семье. Иначе как объяснить такой его поступок?

— Звони Давиду и скажи, что… — я вспомнил один из парков недалеко от поместья. Там мы и встретимся. — Скажи, щенка взяли, но возникли проблемы. Нужно с ним встретиться.

Затем назвал место встречи.

Толик побледнел и набрал номер. После напряжённого разговора, он сбросил звонок. Затем потеребил бородку.

— Давид подъедет к парковке. Но он очень злой. Черкасов, ты гонишь… — нервно сглотнул Толик. — Ссориться с такими людьми себе дороже.

— Я лишь поговорю с ним и потребую компенсации, — нахмурился я.

«Да и перевалим их к чёртовой бабушке! Пополам их почикаю…» — отозвался Крыс.

«А ты не вмешивайся пока», — остановил я его кровожадный полёт фантазии.

«У тебя есть щенок, между прочим. С молниями. И я с лезвием. А ещё могу ментально атаковать, забыл?», — напомнил Крыс.

«Давай пока не будем усугублять ситуацию. Я не собираюсь пока никого убивать», — резко ответил я, и Крыс, проворчав под нос «А зря», затих.

Чуть позже, Толик отвёл очнувшегося амбала в кузов, закрывая его там. Мы остановились на большой стоянке. А через минут двадцать к нам подъехали три автомобиля с затемнёнными стёклами.

Повыскакивали маги, вышел какой-то прилизанный тип в круглых чёрных очках и в тёмно-малиновом пиджаке. На Давида сразу накинули несколько защитных куполов.

— Ну всё, теперь тебе хана… — как-то горестно ответил Толик, сжимая руль. Ей богу, сейчас расплачусь от осознания безысходности, хах!

— Ты лучше за здоровье своего босса опасайся, — улыбнулся я, прицепил поводок Живчику и выскочил из кабины.

Опустил щенка на землю, и тот зарычал. Впереди два мага готовы были выпустить в меня что-то боевое. Судя по мерцающему красными огнями пространству и согнутым рукам.