С Клавдией мы встретились после трёх часов однообразной работы. У неё дела шли не так гладко, как у меня, её запаса энергии на поддержание невидимости и постоянного поиска ловушек хватило на час с небольшим, затем пришлось выходить из зоны расположения врага и восстанавливаться. Так что у меня счёт был девятнадцать, а у Клавы одиннадцать – мы смогли «окучить» только шестьдесят процентов домиков.

Выйдя из зоны войск Властелина и сверив наши домики я отправила Клаву на ближний к нашему лагерю радиус, а сама полезла вглубь армии, охраняющей Твердыню. Там я и засыпалась. Не на ловушках, которые солдаты Властелина ставить так и не научились, и не на своём пренебрежении маскировкой или осторожностью, а, как и предупреждал Иван, на «сюрпризе», предусмотреть который заранее была не в состоянии.

Какая-то внимательная вражина, несмотря на мою самую продвинутую в этом мире невидимость, смогла меня обнаружить – и эта вражина не подняла тревогу, не стала тыкать в меня пальцем, а сообщила обо мне старшему сержанту. Тот, также тихо и спокойно, начал стягивать к моему маршруту движения свои отделения. Я же, монотонно выполняя однообразные действия и не видя обшей картины передвижения противника, это проспала.

Гром грянул, как и положено в таких случаях, нежданно-негаданно – все солдаты, расположенные вокруг меня, разом издав громкий крик, бросились в мою сторону, образовав плотное кольцо, в центре которого и находилась ошарашенная я. Надетый в начале миссии, и поддерживающийся мной на автомате, простой щит отразил первые уколы копий противника, но меня сразу же подцепили за ногу и повалили на землю, а удары на щит посыпались уже постоянным градом.

Я растерялась и пару секунд вообще не осознавала происходящее, затем взяла себя в руки и включила «темп», звуки ударов пропали, ещё три секунды позволили мне сориентироваться, отключить «темп» и уйти в «клайм». Позабыв обо всём на свете, я медленно стала выбираться из окружения, ещё пять секунд – пришло понимание, что идти придётся долго, ещё три секунды – и мысль, – «А если меня обнаружил кто-то типа Жабодава, и он может отслеживать мои перемещения в любом варианте реальности? Тогда все мои нелепые телодвижения читаются противником как открытая книга и удрать не получиться». Горячей волной нахлынуло раздражение на саму себя, – «Я же не халявила, тренировалась при любой возможности, придумала способности и нарабатывала навыки для их использования – как раз для подобной ситуации, чтобы, не думая, на рефлексах, применить их. И что же получилось в итоге? Растерявшаяся и не осознающая происходящее баба, абсолютно не знающая что ей делать. Командовать ещё взялась и Клаву поучать, а сама?».

Двигаю ногами, слежу за расходом энергии, начинаю приходить в себя и мыслить рационально, пробую планировать свои дальнейшие действия: можно выйти из «клайма», врубить «нуборезку» и очистить площадку вокруг себя, попытаться найти гадёныша-следопыта, прибить его и валить уже в невидимости отсюда подальше. Минус плана – непонятно как найти, энергию потрачу и ничего не получу, все четыре тысячи утырков мне нуборезкой не перебить. Попробовала мысленно связаться с Клавдией, – «Ну а вдруг?» – но связи в «клайме» не было, никакой.

Двигаю ногами, соображаю дальше: обновляю шит – выхожу из «клайма» – запускаю «нуборезку» – улетаю в небо – смотрите как я стремительно от вас сваливаю, завидуйте. Всё хорошо, всё выполнимо, только не хочется давать Властелину лишнюю информацию о себе и своих возможностях.

Двигаю ногами, энергия 82% – под простым щитом она у меня не тратится, а медленно восстанавливается – небольшой расход шёл только на поддержание невидимости, а сейчас на «клайм». Меня обнаружили и грамотно обложили, так что драпать уже не вариант, надо драться, но аккуратно, изображая разозлённого высшего со свитой. Да, это лучшее решение – я просто сильный высший и при мне один возвышенный, мы пришли мстить за нападение на свой дом.

Сделав щит непрозрачным со стороны врагов и заново его накинув, я вышла из «клайма», запустила «нуборезку» радиусом 15 метров и, выбрав растерянного вражеского солдата на границе действия навыка, притянулась к нему, сразу лишила его всей энергии и врубила ещё одну «нуборезку». Теперь нужно остановиться и оглядеться. Не снижая контроля за происходящим вокруг, я мысленно связалась с Клавдией, – «Я спалилась, но сейчас всё под контролем. Пока я тут изображаю приманку, начинай аккуратно вырезать старших сержантов, всех до кого сможешь дотянуться. Будь осторожна, тут есть какой-то «востроглазый Гиви», видящий меня. Действуй на скорости, они медленно соображают и двигаются».

– «Приняла. Поняла. Приступила» – ответила мне Клава. Я же, стоя на месте и поддерживая непрозрачный простой щит, изображала из себя местного высшего, медленно обдумывающего свои дальнейшие шаги, и восстанавливающего энергию. Я пожелала ментально связаться с Иваном, и ощутив, что это возможно, тут же отправила ему мысленное сообщение – «Ваня, мы тут с Клавой малость повоюем, но ты, пожалуйста, не переживай – это полностью безопасно и всё под контролем. К тебе просьба – отправь Стерву на воздушную разведку, пусть полетает и посмотрит за противником, потом проанализируем их действия». Пришёл лаконичный ответ, – «Хорошо».

Солдаты Властелина образовали плотный круг и, ощетинившись оружием, начали медленно приближаться ко мне. – «Боятся, осторожничают – это радует» – подумала я. И в этот момент из задних рядов противника в меня полетели довольно метко брошенные копья. А первые ряды с громким рычанием бросились в новую атаку.

Копья были неожиданностью, атаку же, наоборот, я ожидала, так что по тактике вышла серединка-на-половинку – копья ударились в щит и упали на землю, а очередная «нуборезка» охладила боевой настрой врага. Все снова замерли в моменте.