Пока есть хоть малейший шанс вернуть родной родовой камень Лапанья, за него нужно цепляться до последнего.

— Я понял, — благодарно склонил голову я. — Спасибо тебе.

— Не за что, — тепло улыбнулась Асан.

И вздрогнула.

Я тоже, кстати, вздрогнул. По нам словно прокатилась какая-то странная энергетическая волна, не заметить которую было невозможно.

— Пойдем наверх, — предложил я. — Атхара закончили, судя по всему.

Асан кивнула и встала с кресла.

Аргус Сидхарт смотрел, как прямо на его глазах разгорается шестая звезда клана Раджат, и едва заметно улыбался.

Недооценил он Шахара. Серьезно недооценил.

Когда клан Раджат был только создан, Аргус воспринял эту затею с недоумением. Да, за счет своих знаний любой чужак мог довольно быстро приподнять свой род, это он прекрасно понимал. Но, во-первых, все-таки не на высший уровень. А во-вторых, какой смысл распыляться на клан?

И ведь не был Шахар выдающейся личностью в прошлом мире. По крайней мере, на весь мир он точно не прославился.

Но, скорее всего, ему просто катастрофически не повезло со стартовыми условиями. Что он говорил, его семья получила герб, уже когда он был взрослым? Да, не повезло. Даже в этом мире гербы направо и налево не раздают, а уж там это было сродни подвигу. Он просто не успел стать известным.

Зато здесь, имея за спиной древний род, Шахар развернулся на полную.

Великий клан, шестая «звезда». Нет, ну кто бы мог подумать?

И ведь как лихо он это провернул. Аргус не сразу понял, зачем Шахар вцепился в этих Атхара.

Понятно, что как разведка и база для клановой СБ Атхара сильнее всех, кто был у Раджат в клане. Это все равно еще не уровень великих, но с такой базой уже можно работать. Если Атхара окажутся нормальными управленцами, способными масштабировать отлаженные процессы, они выведут клан Раджат на приемлемый уровень лет за десять.

Но вложиться и в безопасность, и в самих Атхара придется очень серьезно. Можно было найти варианты и попроще.

Однако у Атхара, судя по всему, было еще одно преимущество перед конкурентами. Наследник, которому для нового ранга не хватало небольшого толчка. И Шахар влет это просчитал. Пяти клановых «звезд» за глаза хватило, чтобы наследник Атхара взял ранг. А дальше — чуть-чуть учебы, смена главы рода у Атхара, и вот она, шестая клановая «звезда».

Аргус только головой покачал.

Любимчик Мира? Без удачи тут, разумеется, никак не могло обойтись, но и воспользоваться удачей еще нужно суметь. Шахар умеет, нужно отдать ему должное. Далеко не каждый на его месте смог бы пройти такой путь.

Он стал достойным соперником.

Аргус смотрел на два шестизвездных клана в разных частях магической карты — свой и Раджат, — и понимал, что не готов уступить лидерство. Не в этом вопросе.

Кого бы из своих ему подбить, чтобы передали власть в роду полноцветному магу? У него уже тоже есть, из кого выбирать.

В его клане обучением местных неожиданно занялась Тикси.

Аргус уже поставил было крест на вредной чужачке и вынес вопрос ограничения поддержки слабейших родов клана на совет старейшин. Ему оказалось достаточно привести в пример других чужаков клана, чтобы со всеобщего одобрения лишить род Вейяр финансирования. Видимо, не только его раздражали нахлебники.

Именно это и привело Тикси в чувство. Голодно стало.

Тикси не пришла к Аргусу скандалить. Даже договариваться она пришла не сразу. Сначала чужачка попробовала поработать с клановыми аристократами, которые только что взяли новый ранг. И у нее получилось.

Да там, в общем-то, многого и не нужно. Как любой взрослый маг может присмотреть за становлением ребенка, только что открывшего в себе магический источник, так и любой полноцветный способен взять под крыло своего будущего собрата.

Тикси нашла себе дело по душе, а клан получил от нее реальную отдачу. И собственных полноцветных магов.

Их пока было мало, — даже в великом клане новые ранги берутся не каждый день, — но с этим уже можно было работать. И даже пара кандидатов из новоявленных полноцветных, которым их родичи теоретически могли бы доверить род, у Аргуса на примете была.

Надо пробовать. Уговаривать, искать компромиссы, а кого-то, может, и подкупать. Глава великого клана может дать своим клановцам очень много вкусных привилегий.

Аргусу было не просто любопытно, что такое эта самая «истинная звезда» клана.

Он хотел стать первым.

Первым в мире.

На этот раз сбор общей карты системы был назначен на ночь. Мы уже обожглись с оттоком сил у аристократов днем и теперь любые операции в системе будем проводить ночью. По идее, карта — штука безобидная, но мало ли.