Лина кивнула, издав скептическое фырканье.

— Дожили, магичка спрашивает у мракоборца про магию, — она скрестила руки на груди, стараясь согреться. — Никому не говори об этом.

— У тебя шок, — пожал плечом я. — Это нормально.

— Так кто это тогда сделал?

— Хороший вопрос, — отозвался я. — Ты и твой «муженёк» были не единственными магами на этом празднике жизни. Помимо барона наверняка ещё кто-то. И он обладает немалой силой.

Мы шли по безлюдной улице Петрозаводска, стараясь не привлекать к себе внимания. Тихий ветерок продувал пиджак, который я даже не застегнул, а Лина вообще выглядела так, будто только что побывала в эпицентре шторма: её красивое платье было запылено и кое-где порвано, волосы взлохмачены, но она не роптала.

— Чёрт, — сквозь зубы проговорила Лина. — Как же неудобно. Каблуки эти проклятые, ямы в асфальте. Князь о дорогах совсем не заботится

Мы свернули за угол очередного дома. Тут, конечно, не было каких-то гигантских выбоин, но для каблуков и этого хватало. Я посматривал на Лину и видел, как она пытается идти, стараясь сохранять остатки грации, но в итоге всё равно спотыкается чуть ли не на каждом втором шаге.

— Шляпку потеряла, — не удержался я от подначки, когда при свете фонаря обратил внимание, что теперь её причёску уже ничего не прикрывает.

— Да и хрен с ней, — отмахнулась она раздражённо. — Искать её на лужайке, среди монстров и Имперцев желания никакого нет. Или ты хочешь сходить?

— Нет уж, я пас, — я коротко усмехнулся, на секунду представив, как я иду разыскивать женскую шляпку среди клубящегося ада, который развернулся у особняка Ракитиных.

Лина тихо вздохнула и чуть сбавила шаг, будто признавая собственную усталость.

Мы помолчали, каждый в своих мыслях. Я лично не исключал, что кто-то из гостей мог иметь магические способности — в аристократических кругах встречаются разные типы, зачастую скрывающие свою суть. А Вислы… такое не провернёшь без помощи серьёзных знаний. И от всего происходящего у меня было мерзкое чувство, будто мы вскрыли лишь верхушку айсберга.

— А как насчёт Имперцев? — нахмурилась Лина. — Они говорили про анонимный донос. Похоже кто-то их натравил на Ракитиных.

— Сто процентов, — хмыкнул я. — Это наверняка выходка Солодовникова. Всеволод же говорил, что этот хмырь на короткой ноге с высокими чинами в столице. Вероятно, знал, к кому настучать.

— Хитрый подонок, — процедила Лина. — Даже не верится, что князь готов продвигать его женитьбу на Василисе, зная его методы.

— У князя свои интересы, — пожал я плечами. — Честно говоря, мне жаль девчонку.

Она тихо кивнула, и мы вновь перешли на молчаливый шаг. Вечер окутывал улицы, изредка проезжали редкие авто. Ничто не напоминало о недавнем хаосе, но я чувствовал, что напряжение ещё долго не отпустит нас.

Вскоре мы добрались до перекрёстка с фонарём, который тревожно мигал, давая едва ли пятую часть своего нормального света. Я на миг остановился, вглядываясь в тени за припаркованными машинами, потом жестом показал Лине, что путь свободен.

— Слушай, — негромко сказал я, не оборачиваясь, — если Вислы вдруг появляются в таком количестве и чётко в нужный момент, кто-то ими управляет. В городе завёлся маг, который умеет разрывать Предел. И он продолжает это делать. Устраивает хаос.

— И непонятно, что он пытается этим добиться, — подхватила Лина. — Может, терроризирует богатых? Или… я не знаю, может, это человек из Третьего Круга, который хочет посеять панику среди людей и склонить их к революции против Империи?

— Что угодно, — согласился я. — Факт остаётся фактом: он опасен. И, возможно, не совсем вменяем. Корвин говорил мне, что есть лишь подозрение того, что Предел разрывают маги. Я склонен думать, что это всё правда. Только вот непонятно какие цели они преследуют.

У меня внутри всё холодело при мысли о том, что неизвестный, обладающий такой силой, бродит где-то рядом. За время своих похождений в другом мире я не раз сталкивался с магами, которые понимали, что могут повелевать жизнью и смертью. Их власть порождала в них чудовищную гордыню и безумие. А разорвать Предел мог только очень сильный маг.

— Нам нужно вычислить, кто он, — сказал я вслух. — Этот гад не лучше тех монстров, что он призывает. Пока здесь орудует психопат, который натравляет монстров на людей, я отсюда не уеду.

— И как ты собираешься это сделать? — Лина остановилась, посмотрела на меня с явным беспокойством и интересом.

— Для начала — исследовать разрывы предела. Выяснить, где они возникают и как часто. Возможно, найду следы, энергетические наводки.

— Хорошая идея, — согласилась она, пожимая плечами. — Неплохо бы вернуться в особняк Ракитиных и проверить?

— Исключено, — я качнул головой. — Там сейчас Имперцы всё шерстят. Лучше дождаться, когда всё чуть стихнет, и они уедут.