«По частоте моих посещений университета можно сделать вывод, что нет».

[Но при этом вы шли на красный диплом]

Циян тихо вздохнул.

«Ничего особенного. Мне нужно было быстро всё закрывать, чтобы успевать на тренировки».

Они вышли на развилку, где Ло Хэян не раздумывая свернул направо. За ним невозмутимо следовали Му Шу, прожигая взглядом спину, Янь Фэй и Гу Юн, который посмотрел на Цияна и тихо шепнул:

— Учитель, похолодало.

Ю Циян немного помолчал и, заметив неестественную прохладу, которая вряд ли образовалась из-за малого количества света и густоты теней, мрачно произнес:

— И вправду…

Помимо смены температур в лесу стало еще и подозрительно тихо. Если возле кромки шелестели листья и слышалось поползновение насекомых, то здесь не было никаких звуков. Затихли даже непрекращающиеся заклинательские шаги.

«Система, эта кладбищенская тишина здесь из-за демонов?»

[Да. Их ци отравляет все живое и пугает даже растения]

Цияну захотелось взвыть от очередного осознания, что они шли в логово сущего зла, которого остерегались даже растения! Растения!

«А у нас мозгов не хватило посторониться, — подумал он, злобно посмотрев в спину глав пиков так, словно именно эти двое были виноваты в их суицидальной прогулке. (Что, отчасти, так и было!) — Ох, как же я не хочу быть здесь».

Ло Хэян внезапно остановился и вскинул руку, жестом веля остальным не двигаться.

Му Шу замер в тот же миг, Фэй почти врезалась ему в спину, но вовремя затормозила. Гу Юну повезло меньше, и он двусмысленно прижался сзади к чужой ученице, а когда поспешил отступить, то врезался в Ю Цияна, который как раз задумался над тем, а не из-за его ли мыслей все начали тормозить и потому не удержал равновесие.

Благородный глава пика Зелени тихо ойкнул из-за толчка и начал падать, но подлетевший к нему Му Шу успел вытянуть руку и поймать за ворот одежд. Их с Цияном взгляды встретились и на мгновение он окунулся в прохладу горных озер и даже почувствовал намек на покой в своей душе. Ах, как же приятно было позабыть все тревоги! Циян смотрел на Му Шу до последнего, не отводя глаз, пока тот не отпустил его воротник и не отвернулся первым, чтобы глянуть за спину Ло Хэяна.

Циян последовал его примеру и увидел мелькающий за деревьями фасад здания. В лесу уже стемнело, поэтому серые стены и темная черепичная крыша издали еле прослеживались и если бы не тусклый свет в окнах и слабое освещение снаружи, то, возможно, так далеко они бы храм не увидели. Циян прищурился, пытаясь отыскать снующих вокруг людей, но, казалось, никого не было, либо они хорошо скрывались за плотно растущим бамбуком.

— Кто вообще ставит храм в такой глуши? — проворчал Циян, не заметив, как озвучил мысли.

— Раньше он не был в глуши, просто лес разросся, — глухо ответил Ло Хэян.

Циян почувствовал на себе его взгляд, но сам в его сторону не посмотрел.

— Нужно подойти ближе, — тихо произнес Му Шу. — Отсюда ничего не разглядеть, непонятно, есть внутри кто-то или нет. — Он взглянул на Цияна и тот невольно подумал, что у него спрашивают разрешения, поэтому ответил кивком.

Они двинулись дальше, скрываясь за гибкими зелеными стволами. Ло Хэян велел разбиться на три группы, чтобы их было сложнее заметить и почти сразу Циян чуть не потерял всех из виду. Благо Фэй, что прибилась к нему вместо Гу Юна, отлично разбирала дорогу и вела их, незаметно схватившись пальцами за край его одежд.

— Здесь что-то не так, — шепнула она столь тихо, дабы услышал лишь Циян. — Ло Хэян сказал, что из деревни пропадают люди, а в этом месте предположительно засели демоны. Демоны могут использовать людские тела для призыва сородичей из Диюя, но по сюжету они сбивались в кучи и осуществляли подобное лишь когда…

— Шла война между Му Шу и заклинателями, — тихо закончил Циян, вспоминая сюжет.

— Верно. — Фэй смотрела вперед на идущих справа и слева от них членов отряда, голос её зазвучал мрачно. — Но если мы остановили одержимость Му Шу, то почему сюжет продолжает проигрывать то, что было в оригинале?

— А это не может быть просто совпадением? Или в твоем мире только по одной причине демоны вели себя так?

— Не могу сказать… — Фэй посмотрела на храм, что становился все ближе. — За минувший месяцев я успела понять, что не знаю этот мир до конца, мне доступно лишь то, что затрагивалось в книге, но за пределами описанного, как оказалось, есть еще жизнь.

Циян поджал губы и его ладонь невольно коснулась серебристых ножен на поясе, а по спине пробежали мурашки, сигнализирующий, что зло совсем близко.

Скрываясь в густых тенях, порожденных наступившей ночью, заклинатели добрались до храма, двери которого были закрыты, но не заперты. Из щелей лилось неразборчивое бормотание, а в двух окнах по обе стороны от главных дверей горел свет и двигались тени. Пригнувшись и бесшумно приблизившись, заклинатели заглянули в дыры деревянного переплета на окне и увидели кровавый круг, написанный в центре просторного зала, где пол был покрыт вековой пылью. В этом круге лежало три тела, а над ними стояла дюжина селян в потрепанных одеждах с каплями засохшей крови и что-то бормотала на незнакомом Цияну языке.