— Ваша милость, простите нас, дураков необразованных, но не могли бы вы сказать, что такое «застраховать»?

Пока староста задавала вопрос, Луна уже набрасывала план страховой компании для товаров, производимых Балтес.

Учитывая страхи людей, надо дать им больше уверенности, что они не останутся у разбитого корыта, и девушка мгновенно нашла выход.

В то время как зеваки на площади, подойдя ближе к зданию, наблюдали через стекло, как общаются трое вошедших, Луна сделала новое предложение.

— Будете платить не пять монет, а пять с половиной, — пока двое ошарашенно слушали, пытаясь понять, как цена выросла всего после нескольких слов, девушка, добродушно улыбаясь, продолжила: — Пятьдесят серебряных пойдут в счёт страховки. Если в корабле что-то сломается по нашей неосмотрительности, мы починим его бесплатно. В случае, если корабль кто-то нарочно повредит или даже сожжёт, мы предоставим вам совершенно новый, также бесплатно.

Калас сглотнул, услышав столько информации, и уже совсем опустил плечи, потому что перестал вообще что-либо понимать.

Тем временем Марта, считавшаяся самой образованной в деревне, также не понимала, о чём идёт речь.

Луна обернулась к персоналу, который сидел за столиками, ожидая клиентов, и, выбрав ближайшее рабочее место, подозвала гостей к нему, попутно объясняя, что будет происходить.

Теперь она уже сурово обратилась к ним:

— Если вы нарочно сами что-то сделаете с кораблём, разумеется, мы не только не будем выполнять эти условия, но и привлечём виновных к ответственности. Надеюсь, вы понимаете?

Марта тут же залепетала, желая скорее упасть на колени:

— Ваша милость, мы бы не посмели! Умоляю вас, не говорите таких страшных слов!

Герцогиня обернулась и, вновь мягко улыбнувшись, предложила двоим сесть в кресла рядом со столом, а сама села с другой стороны, откуда выпроводила работника банка.

Ей настолько понравилась идея со страховой компанией, что она решила проработать её, пока будет общаться с первыми клиентами банка в имперской столице, которые своими переживаниями подарили дриаде новую идею.

Дни сменились днями, и так прошло два месяца.

Сильвия решила устроить банкет по поводу возвращения Виктора и заодно развеять слухи о своём муже, который якобы пропал. Даже триумфального появления в городе было недостаточно, и необходимо было заявить об этом показательно.

Может показаться, что раз всё функционирует, как полагается в отсутствии лорда, значит ничего не происходит, но всё было наоборот.

Каким бы сильным ни был человек, люди, замышляющие против него, которые не смогут напасть напрямую, будут ждать, пока он не потеряет бдительность или не ослабнет.

Пять лет — долгий срок, и многие начали действовать, чтобы напасть на герцогскую семью, ведь, что бы то ни было, в этом мире важна только сила.

Поддержка магов и королей мало чего может стоить, пока вы не способны их подчинить или удовлетворить их потребности.

Все хорошо понимают, что стоит такой силе, как Виктор, исчезнуть, образуется вакуум власти. Одни будут в апатии, не понимая, что им делать, ведь он являлся центром, другие, наоборот, захотят занять его место.

Именно поэтому лорд хотел, чтобы его дети действовали заодно, а армия стала сильнейшей в мире.

Пока эти пункты будут соблюдены, даже если сам герцог умрёт, никто не осмелится пойти против его семьи.

Осознавая это, Сильвия устроила по-настоящему грандиозный банкет, на который приглашения были отправлены высшей знати всей империи, а также нейтральным королевствам, и никто не осмелился проигнорировать приглашения, включая большую часть знати Армондэля.

В просторном белом банкетном зале дворца, сверкающем золотом, собрались более трёхсот аристократов со всего континента.

Присутствовали дворяне как самой империи, так и нейтральных королевств, которые ещё не определились с тем, на чьей стороне выступят в борьбе Лиденгарда и Тиллисата.

Одетые в дорогие роскошные одежды, аристократы, увешанные ювелирными украшениями, старались продемонстрировать всё своё богатство, ведь такое собрание случалось крайне редко, и последним таким событием была коронация Леорика Такрита.

В непринуждённой обстановке мужчины и женщины во всевозможных одеяниях, от классически помпезных платьев до сдержанных деловых костюмов, сбивались в группки по два-три человека.