Резкий порыв ветра в момент превратил густое молоко в плотные хлопья скисшей сметаны. А затем унесло и их.

Пространство перед нами резко очистилось. То, что казалось смутными силуэтами из сна вдруг обрело реальность.

И я понял, что это за звуки ударов по мешку я слышал.

В десяти метрах перед нами стоял Михаил. Своими длинными черными руками он с чудовищной скоростью ловил и бил напирающих со всех сторон тварей. Словно тараканы или пауки они лезли на него. Четыре многосуставчатых лапы изгибались коленями назад. Черные тела, казалось покрывала шерсть, но я знал, что это не так. Огромные разинутые пасти пытались вгрызаться в плоть, едва касались ее.

В этот мир пришел один из самых сильных охотников. Сюда пришел Туманник, и он искал меня.

Туманник. Я сталкивался с ним только раз. Это не просто охотник — это целый коллективный разум, управляющий такими жуткими тварями, что приснись они вам ночью, уверен на сто процентов, что проснетесь с криком и в холодном поту.

В зависимости от того какого уровня это создание, в его распоряжении оказываются от сотни до нескольких тысяч тварей. Все они смертельно опасны. Не знают ни жалости, ни усталости. Могут преодолевать много километров одним марш-броском. Своих павших тут же пожирают, обретая еще большую силу.

В тот раз мне повезло. Я нарвался на слабого Туманника. Чуть больше сотни особей. Когда я начал их крошить, как капусту, пожирать трупы кинулись разом трое. И к концу боя я сражался с тремя супер-боссами. Силы в каждом из них как раз и было, как в пятидесяти изначальных. Это, скажу я вам, очень сложно. Но тогда я был после полного сродства с телом и под завязку наполнен маной.

— Что это за твари?! — взвизгнула Лара, рассмотрев получше одного из нападавших на Михаила существ.

— Это миньоны Туманника.

Кажется, Лара ничего не поняла из сказанного, но сейчас это было не важно.

— Михаил! — крикнула девушка, но черный человек ее не услышал.

Вата из ушей окончательно пропала. Видимо, при переходе сказалась разница давлений.

Сейчас вокруг был шум. Дрались с криками и визгом. Михаил рычал, выбивая дух из тварей. Те верещали, стараясь запугать противника. И все еще где-то в отдалении звонил колокол.

— Михаил! — снова закричала Лара и бросилась к нему.

Я последовал за ней. Твари нас пока не видели и не набрасывались. У них сейчас была четкая и ясная цель.

Михаил, что-то услышав, резко обернулся.

На черном кривоватом лице появилась улыбка.

Лара набросила на себя и меня защитное поле и ринулась в бой. Она поймала одного из пробегающих мимо миньонов и схватила его за шею, попыталась свернуть, но это не так просто сделать. Твари гораздо прочнее людей. Лара зарычала, словно пантера, напряглась и переломила хребет твари. Отбросила труп от себя, стала продвигаться дальше.

Несколько миньонов набросились на тело и разорвали его на куски. Теперь они стали немного сильнее. Поступок глупый. Сожри труп кто-то один и стал бы в двое сильнее, а так…

Я сбросил с плеча рюкзак, достал пистолет и свинтил с него глушитель. Так убойная сила будет чуть больше. Вернул цилиндрик обратно в сумку. Достал один из травматов и взял в другую руку. Ни то, ни другое оружие не сможет убить миньона, но может причинить боль, отпугнуть. Особенно уязвимы глаза и подбрюшье.

Мы добрались до Михаила. Тот продолжал держать оборону.

— Привет! Рад видеть! — задыхаясь, рывками выдавил из себя Михаил. — Думал уже не вернетесь.

— Мы же быстро! — воскликнула Лара.

Похоже, она забыла о разном течении времени.

— Сколько прошло?! — крикнул я.

Михаил, продолжая отмахиваться от тварей, что-то прикинул в уме.

— Около трех недель.

Черт! Действительно долго. Если Туманник пришел, как только мы ушли, он очень много мог натворить тут.

— Где мы? — спросил я.

Сквозь плотный туман, окружавший нас, сложно было понять, есть ли что-то дальше десяти метров.

— Совсем рядом с расположением Псов! — крикнул Михаил в ответ. — Нам повезло. Я пробивался сюда несколько дней. Надеялся узнать выстояла ли база.

— Что значит выстояла?

Я выстрелил дважды в бросившегося на меня миньона. Он заверещал, принялся кататься по земле, молотя передними лапами по голове, словно без шеи, насаженной на тело. Хлынула черная жижа. На него тут же набросилось четверо своих.

Пули все же попали в глаза. Это помогло. Сомневаюсь, что смогут повторять этот фокус постоянно.

Лара отловила еще одного и снова попыталась порвать его на куски.

— Стой! — крикнул я. — Не надо их убивать! Просто лови и откидывай так далеко, как сможешь.