– Что-то мне подсказывает, что на голодный желудок спать ты будешь плохо и недолго. Пойду что-нибудь по-быстрому приготовлю. Мяса, увы, осталось не так много, но пару куриных тушек точно видел в погребе.

При упоминании, что мясные запасы почти иссякли, я переполошилась: – Как мало? Почему мало? Там же мясо специально для Рия было, а курицу я себе всегда оставляю...

– Рий? Это кличка того забавного метиса, что все дни вокруг тебя круги наматывал? Так я ему почти всё и скормил, ну и себя не обделил.

– Ну да... Рий – это мой волкособ. А он что, тебя ко мне подпустил?

– А почему нет? Забавный такой, но очень любит, когда ему чешут за ухом.

Обалдеть. Рий, оказывается, был здесь, но на Ланса не напал, в отличие от тех же деревенских, которых готов был на части разорвать. Но почему так?

Ланс ушёл, а я осталась наедине со своими мыслями. Хотя мне на самом деле было настолько откровенно паршиво, что злилась на саму себя, а вернее, на свою способность находить приключения. Нет, ну это надо же так вляпаться: мало было случайно притащить из леса демона, так ещё умудрилась с ним соглашение заключить. Впрочем, надо отдать должное Лансу – своё дело он знал. Уж кому-кому, а я могла оценить не только визуально качество швов, но и обработки. Даже перебинтовал меня виртуозно, стянув бинты не слишком туго, но и не слабо, создав тем самым максимальный комфорт и должную фиксацию. Пока прокручивала в голове все детали сегодняшнего разговора, не заметила, как задремала. Открыть глаза меня заставило какое-то ёрзанье рядом. Честное слово, если бы не нащупала рукой шерсть, точно выскочила из кровати, как пробка из бутылки, костеря по чём свет стоит одного наглого демона. Но это оказался, к счастью, Рий. Зарывшись пальцами в его шерсть, ощутила спокойствие, даже умиротворение. Волкособ устроился поудобнее, подставив свой левый бок для почёсываний. Мне кажется, будь он котом, урчал бы от удовольствия так, что черепица на крыше шевелилась. Однако наша почти семейная идиллия продлилась недолго, ибо грозный окрик, раздавшийся у порога, заставил его молнией вылететь из моей постели.

– Это ещё что такое?! Нет уж, нечего тебе на кровати делать: не видишь, что ли, хозяйке покой нужен и чистота, а ты с грязными лапами на одеяло залез! Хорошо хоть морду не догадался под бинты просунуть!

Пусть Рий свою ошибку признал, но это совершенно не помешало ему продемонстрировать своё возмущение.

– Ничего не знаю! – продолжил отчитывать волкособа Ланс. – Не стоит тебе тут ошиваться.Твоё место на коврике, а если такового нет, значит, найди себе сам!

Ну да, «ты же богатырь, или в лес и убей кого-нибудь»! – И всё-таки очень странно, что Рий тебя слушается, ведь местных он на дух не переносит с самого своего рождения.

– А почему тебя это так удивляет?

Я посмотрела на Ланса с миской в руках, из которой подымался ароматный парок, пытаясь сформулировать мысль, которую усиленно начал выбивать из головы взбунтовавшийся желудок. – Ну... Ты – демон... Значит, должен быть плохим...

– Так, может, я просто хороший плохой демон? – съязвил Ланс, ставя миску на тумбочку.

– Об этом я как-то не подумала. Рий, ты что, просто выбираешь всё самое лучшее: лучшую непутёвую хозяйку, лучшего плохого демона?

Волкособ забавно тявкнул, продолжая крутиться на полу, чтобы поудобнее улечься.

– Определённо у твоего питомца отличный вкус! – похвалил Рия Ланс, пока усаживал меня на кровати. – Предупреждаю сразу: с ложечки кормить не собираюсь, поэтому как-нибудь сама аккуратно одной рукой ешь. Ты, кстати, правша, левша или равнозначно владеешь обеими руками?

А вот этот вопрос меня снова вогнал в ступор, так как до этого дня особо не обращала внимания на это.

– Понятно. – Ланс пристроил на моих коленях миску, подоткнув её углом одеяла, чтобы та не перевернулась. – Тогда ешь и постарайся не испачкаться.

Я зачерпнула прозрачный бульон, в котором плавали волокна куриного мяса и какие-то травы с мелко порубленными кореньями. Пару из них мне удалось распознать сразу, а вот над остальными пришлось подумать.

– Спасибо, очень вкусно получилось.

– Удивлена?

– Да. Как-то ты не похож на того, кто привык готовить себе сам. Вон, даже рубашка с жилетом чистыми остались, без пятен жира от брызг.

– Пришлось научиться, когда первая моя кухарка донесла в управление законности о моём отказе использовать яды на продажу, а не для лечения моих пациентов в малых дозах. На первый раз отделался выговором и внушительным штрафом. Без слуг было очень некомфортно, зато безопасность этого стоила. К тому же теперь способен намного проще и быстрее адаптироваться в любой ситуации, в отличие от других демонов моего круга.

– А ты из аристократов, да?

Ланс, расположившийся снова в кресле возле огня, как-то неоднозначно повёл рукой по воздуху, и чего я сделала вывод, что почти угадала. Погружаться в особенности иерархии демонического мира в данный момент как-то не хотелось.

– А где ты цервею взял? Она же ещё не успела ферментироваться как следует, а в сушёном виде малоэффективна при большой кровопотере...

– Из твоей тайной комнаты взял. Правда, так и не понял, зачем потребовалось прятать туда горшки с кучей побегов и к тому же создавать искусственное освещение при помощи артефактов, когда куда как проще было бы просто разместить растения на подоконниках. Световой день ведь ещё позволяет.

– Ты и туда пробрался?!

Ланс состроил такое невинное выражение лица, что только крыльев белоснежных не хватало, дабы окончательно поверить в его святость.

– А нельзя было, да? Извини, не знал.

– Ты не знал, что лазить по чужому дому как минимум неприлично?! Тем более, когда видишь, что дверь не просто заперта, но ещё и скрыта!

В ответ Ланс только пожал плечами: – Для меня просто не существует закрытых дверей или замков: я могу открыть любую.

И вот как теперь жить вместе с этим невыносимым демоном под одной крышей? Он же как маленький ребёнок лезет везде!