Ланс пожал плечами: – Зато хорошее основание, чтобы к тебе не лезли всякие проходимцы.

Сунув руку за пазуху, я проверила банки: – Угу, а потом что? Жених задержался в гостях, но под венец вести не торопится? Ланс, меня же после такого точно сожрут с потрохами!

– Можем и пожениться, в чём проблема? Ты красивая, я тоже очень даже хорош собой.

Я только отмахнулась: – Ой, иди ты куда подальше со своими шуточками... Жених... Ладно, если не составит труда, разбери мешок, пожалуйста. Там сыр должен быть и колбаса. Только всё не ешь, тут таких не достать, а я всё-таки с расчётом на себя заказывала.

– Без проблем. Помочь тебе шубу снять? И что это ты себе на шею навесила такое?

– Нет-нет-нет, я сама. Мне вообще бежать уже нужно.

Стянув с себя за задники сапоги, я помчалась наверх. Времени действительно оставалось не так много, и так из-за этого мерзкого Грига оказалась дома позже, чем следовало. Открыв свою тайную теплицу, подошла к рабочему столу и достала из ящика специальные подставки с артефактами. Придвинув их друг к другу, но оставив расстояние около десяти сантиметров, установила банки, а потом осторожно выпутала их из сеток. В районе шва неприятно тянуло, но не критично, жить точно буду. Обе банки были выполнены из стекла и покрыты толстым слоем специально краски, которую требовалось срочно снять.

Я взяла в руки старый пинцет и слегка провела около первой крышки, чтобы процарапать им до нужной глубины, а потом подцепить отошедший кусок. Краска поддалась легко, значит, нужную температуру я всё-таки смогла сохранить. Быстро очистив первую банку, принялась за вторую. Как только закончила и с ней, артефакты, расположенные внутри окончательно погасли, зато засветились те, что были вмонтированы в подставки. Я посмотрела на карусельки, установленные внутри, и пересчитала висящие на крючках коконы. Люблю работать с Селвеном: никогда не нарушает договорённостей, ещё и подкидывает периодически небольшие презенты. То какую-нибудь вкуснятину, то что-нибудь дополнительное к специфическому заказу, но весьма в тему. На этот раз один кокон был лишним и, судя по размерам, из него должна была появиться одна очень красивая прелесть... Пока все коконы были непрозрачными, но со временем станет ясно, когда придётся провести около них не один час, чтобы не допустить гибели. Кстати, о смертельном... Там же Ланс мешок разбирает!

Аккуратно отодвинув банки почти к самой стене, я проверила артефакты, которые отвечали за освещение и поддержание температуры в комнате, а потом побежала вниз.

– Ланс! Я же сказала, что можно есть сыр и колбасу! – прислонившись к дверному косяку, медленно начала сползать вниз, так как мне на самом деле поплохело при виде этого нахального демона, со смаком уплетающего дольку апельсина.

Ланс быстро кинул шкурку на стол и метнулся ко мне: – А ну, не падать! Вот как знал, что рано тебя на улицу выпускать, да и из кровати – тоже. Чего ругаешься, тебе что, одного апельсина жалко? Там ещё целый свёрток остался, тебе хватит.

– Да это не для меня! Для работы нужно!

– Но что-то из всех лекарств мне на ум приходит только одно: «осенний суп». Его обычно используют в качестве противопростудного, а в зависимости от рецепта он может как успокаивать, так и тонизировать. Кстати, тебе неплохо было бы согреться после холода, – Ланс усадил меня за стол, а сам направился к раковине, чтобы смыть липкие следы от апельсинового сока.

– Какой «осенний суп»? При чём тут он?

– А, рецепт очень простой: берёшь виноградный сок или уже хорошенько перебродивший, в зависимости от того, какой эффект или вкус хочешь получить, грушу, апельсин, гвоздику, немного мускатного ореха, корицу бадьян и имбирь. Для сладости мёд или сахар. Всё это нагреть, но не доводить до кипения, если у тебя основа по первому варианту. Потом дать настояться, и всё. Кто-то добавляет яблоки, кто-то перец горошком или кардамон. Это уже вопрос вкусовых предпочтений. Если хочешь, могу приготовить. Прекрасный напиток, особенно в промозглое время года.

Мне понадобилось, наверное, минут пять, прежде чем я сообразила, о каком «супе» идёт речь. Похоже, что именно его я пробовала у Селвена, когда попала под ливень в Эрвене.

– Нет-нет, мне для другого. Поэтому, пожалуйста, не трогай больше апельсины, – с сожалением вздохнула я, так как специально один брала для себя, а судя по корочкам на столе, теперь придётся забыть об этом лакомстве.

– Так что, мне оставшиеся выкинуть? – поинтересовался Ланс, поворачиваясь ко мне спиной.

Я тут же встрепенулась: – Что значит выкинуть? Я же говорю, они для дела.

– А я не про апельсины, – усмехнулся Ланс, а потом перед моим носом возникла тарелка, накрытая миской. – А дольки...

Он оставил мне пять долек... Ровно половину... Я даже как-то сразу растерялась, не ожидая от него подобного жеста.

– Ешь, тебе полезно будет. Что я монстр, что ли, чтобы девушку оставить без такого лакомства? Нет, я, конечно, монстр, но не в таких мелочах.

Апельсин оказался очень сладким и сочным. Я даже глаза зажмурила от удовольствия, наслаждаясь каждой долькой, а под конец облизала каждый палец, собирая брызги сока, попавшие на них.

Ланс всё это время сидел напротив, подперев кулаком подбородок, и только потом покачал головой:

– Ты хотя бы руки помыла после того, как вернулась с улицы? Нет, лекари всё-таки самые ужасные пациенты из всех, с которыми мне доводилось иметь дело на практике. Топай к раковине, потом хоть поедим нормально: я успел нарезать сыр и колбасу.

Угукнув, я встала с места и прошлёпала к мойке, повернув по привычке только один вентиль.

Брови Ланса удивлённо взлетели почти до середины лба: – Ты что, собираешься мыть руки холодной водой? Та-а-ак, ты ещё и босиком, в одних чулках, хоть и шерстяных. Риона, ты явно соскучилась по постельному режиму...