С улицы притащила хворост и запихнула в очаг, чтобы хоть как-то поддержать тепло в приёмной. Укутавшись в плед, забралась на кушетку вместе с ногами и откинулась к стене, наблюдая за тем, как постепенно гаснут угли. Сознание стало уплывать в небытие, несмотря на всё моё сопротивление и, в конце концов, мои глаза закрылись.

Первое, что ощутила, придя в себя – это мягкую перину и почти невесомое пуховое одеяло, укрывающее до подбородка. Стоп! Откуда всё это, если точно помню, как вырубилась на жёсткой кушетке?! Так и есть: я в собственной спальне. Слева послышался скрип, на который отреагировала моментально – резко сев на кровати. Уставившись на того, кто расположился в кресле, только и смогла, что обескураженно воскликнуть: – Ты?! Ты...

– ... ты демон...

Возле камина, развалившись в кресле, действительно сидел черноволосый мужчина, чья голова была увенчана изогнутыми вилообразными рогами, а кожа имела оранжево-красный оттенок, светясь непонятными круглыми рунами в районе плеч, а также груди. Это же надо было умудриться притащить домой демона! Нормальные девушки подбирают котиков и собачек, впрочем, кто определяет эту самую "нормальность" и применимо ли это понятие вообще ко мне? Вот так пожалеешь мужика из леса, а он окажется демоном... В том, что это тот самый раненый, сомнений у меня не было, так как на его торсе виднелись узкие рубцы как раз в тех местах, где я накладывала швы. Вообще удивительно, что так быстро всё заросло. Или я слишком долго провалялась без сознания? Но почему тогда он не ушёл?

Мысли в голове проносились к какой-то невероятной скоростью, пока рассматривала демона. Он смотрел на меня, я – на него.

– Да, я – демон. И что? А вот кто ты такая?

Казалось бы, такой простой вопрос, но он меня смутил, потому что почувствовала, явный подтекст. – Я? Хозяйка этого дома, а вот что ты тут делаешь, мне непонятно.

Демон чуть сместился в сторону, поставив руку на подлокотник и оперевшись об неё в районе виска: – Хороший ответ, но я имел другое в виду. Кто ты и откуда? Обычно на таких, как я, бывает всегда одна реакция: испуганные крики, летящие тяжёлые вещи и попытки скрыться. Однако ты даже не шелохнулась. Ну, если не считать того, что просто села на кровати, хотя рекомендовал бы этого не делать. Магии в тебе нет, иначе бы почувствовал, реакция нестандартная... Итак: кто ты?

Вот тут я окончательно впала в ступор. Во-первых, потому, что и в самом деле не могла ответить, кем являюсь, ведь сама этого не знала. Во-вторых, что он принёс меня в спальню, ещё и... Я чуть отогнула ворот сорочки, заглянув внутрь. Так и есть: почти половина моего туловища, включая левое плечо, была туго забинтована. Получается, что не просто раздел, но ещё перевязал как следует рану и переодел. К тому же эта оговорка насчёт постельного режима...

Демон немного шевельнулся, внимательно наблюдая за каждым моим движением.

– Зачем ты это сделал?

– Что именно?

– Заморочился с моим перемещением в спальню и лечением?

– А мне нужно было бросить тебя истекать кровью и замерзать? Да и веса в тебе не больше кошки. Я, кстати, до сих пор жду ответа на свой первый поставленный вопрос.

– Нет. Спасибо... – с некой заторможенностью ответила я, понимая, что демон тоже уклонился от ответа, и пытаясь понять, как же всё-таки стоит себя с ним вести.

В спальне снова повисла пауза, которую первым прервал мой необычный собеседник: – Хорошо. Можешь считать это ответным жестом за моё спасение. За то, что не дала замёрзнуть в том лесу, а также скончаться от кровопотери, хотя сама могла упокоиться рядом. Вообще, не понимаю, как тебе удалось меня сюда затащить: видел лес из окна, тут приличное расстояние до твоего дома. Потом не только отлично поработала над всеми ранами, но и оставила около огня, тем самым дать возможность восстановиться быстрее.

– Это случайно получилось. Сил затащить на кушетку не хватило... Там, кстати, есть пузырёк с золотистой настойкой – она быстро заживляет раны.

– Я знаю, – невозмутимо ответил демон. – Уже оценил. Жаль, быстро закончилась...

– Что?! – я вскочила на пол с одним-единственным желанием придушить этого наглеца. Но явно переоценила свои возможности, а потому начала падать. Ещё и резкая боль прострелила в плече.

– Куда?! – демон метнулся ко мне, но это я видела уже обрывками.

Только дурацкий вопрос возник в голове, перед тем, как потеряла сознание: а откуда на демоне штаны, если я их срезала, когда осматривала?

***

Первое, что услышала, когда пришла в себя – это строгий голос демона: – Больше не вскакивай так резко. Себе же хуже сделаешь.

Во рту страшно пересохло, поэтому каждое слово давалось с трудом: – Как тут не вскочить было? Ты же редкую настойку на себя извёл! Знаешь, сколько она стоит?

Похоже, что это только в моей голове претензия сложилась чётко, потому что в следующее мгновение к моим губам прижалась кружка с каким-то отваром.

– Учитывая, что мы оба были не в самой лучшей форме, то я сделал правильный выбор: мне восстановиться было гораздо важнее, чем тебе, так как одна ты со мной бы точно не справилась, ещё и швы раз за разом расходились. Всё-таки весовые категории у нас слишком разные. Мне тебя уложить в кровать гораздо проще, чем тебе меня. Хотя бы с этой точки зрения. К тому же ранения легче, в отличие от твоего. Тебя вообще как так угораздило?

Я сделала очередное усилие и смогла, наконец-то, разлепить глаза. Однако на этот раз увидела перед собой не краснокожего рогатого демона, а того самого незнакомца из леса, сидящего на краю моей кровати. – Разбойники напали. А...