– Мал… Мал… Малахольный… – выдавила она в перерывах между булканьями. И согнулась пополам.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Мутного Типа. У Мутного Типа дергался глаз. Причем получалось весьма забавно: глаз дергался именно в те моменты, когда булькала почтенная Ара. Какая поразительная синхронность!

– Умоляю… – просипела почтенная Ара, – скажите, что вы будете в Намире всегда!

– Да нет, вообще-то, – озадаченно откликнулась я. И поставила чайный сервиз на столик. – Через несколько дней мне придется вернуться в Целею.

Маркиз перестал булкать. Мутный Тип оживился. Генерал удивился. Почтенная Ара огорчилась. Я застенчиво улыбнулась.

– Но почему? – воскликнула почтенная Ара.

– Выплачивать налоги, – я развела руками, – мы с моими людьми оказались достаточно везучи, чтобы, наконец, набрать нужное количество сребрянок.

– Вот как? Но вы ведь вернетесь обратно?

– Безусловно, – заверила я ее.

И бросила полный намеков взгляд на Генерала. Мол, лови момент, пока я здесь и зови на свидание! Но Генерал от присутствия такого количества свидетелей вокруг и вовсе закоснел. Я вздохнула. Ну ничего, однажды он наберется смелости и возьмет дело в свои руки. А не возьмет, я подмогу.

– «Достаточно везучи»… – повторил Мутный Тип.

– Это значит, что мне благоволила удача, – пояснила я.

– Я знаю, что это значит!

Маркиз и почтенная Ара снова булькнули, но в этот раз уже как-то слабовато. Слава богу, а то я уж переживать начала, что у них проблемы с легкими.

– Мне интересно, – продолжал Мутный Тип, – откуда ж вы заработали денег на выплату налога? Дайте угадаю. Вы делали и продавали вот это, – он отобрал бутыль у Генерала и торжественно поднял над головой: ну прям как Статуя Свободы факел, – налево и направо!

– Ох, – восхитилась я. И радостно захлопала в ладоши. – Ты знаешь про торгово-рыночные отношения!

Сзади раздалось шебуршание. Я обернулась вовремя, чтобы увидеть, как маркиз и почтенная Ара с удобством устраиваются в плетеных креслах, наливают себе чаю, достают пирожные и выжидающе смотрят на нас. Ну прям как зрители в театре, ей-богу!

– Я знаю все, – побагровел Мутный Тип, – Ара Самара, признавайтесь: вы делали и распространяли подобные вещи по вверенному мне городу?

– Вверенному тебе городу? – удивилась я. И громким шепотом спросила у маркиза. – У него еще и мания величия?

– Иногда бывает, – ответила вместо него почтенная Ара, – но он старается быть ближе к нар… вести себя попроще. Как обычные люди.

– И у него это здорово получается, – изумилась я, – до сегодняшнего дня я и понятия не имела, что он немного…

– Я нормальный!

– Конечно-конечно, – спешно согласилась я. И послала выразительный взгляд почтенной Аре. Почтенная Ара ответила тем же. – Кстати, позвольте представиться. Я – Ара Самара.

– Ара Элеонора, – тут же отозвалась почтенная Ара, – матушка этого… ммм… молодого человека. Безумно приятно с вами познакомиться!

– И мне! – откликнулась я. Мы с Арой Элеонорой обменялись лучами взаимопонимания и женской солидарности и тут же стали лучшими подружками.

– Вы так и не ответили на мой вопрос! – рявкнул Мутный Тип.

– А я его уже забыла, – покаялась я, – напомните?

Воздух вокруг Мутного Типа наэлектризовался. Я осторожно вытянула вперед палец – и меня слегка шибануло током. Бодрящее, однако, ощущение! Я уважительно отошла подальше. И для проверки пульнула в электрическое поле цветочком с головы. Цветочек без проблем пролетел поле, ударился о лоб Мутного Типа и упал на землю. Все до единого проводили этот полет глазами. Над головой Мутного Типа собралась грозовая тучка. Щас шваркнет молнией.

Но Мутный Тип сдержался.

– Допроси ее, – велел он маркизу.

– Ара Самара, – расцвел Ар Крант, – расскажите, что в этой бутыли.

– Ах, это! – дошло до меня. Я бросила полный нежности взгляд на вишневое чудо. – Это подарок одной моей хорошей знакомой. В Аллаянии про него ходят легенды! Говорят, он развязывает язык, устраняет психологические барьеры и придает отваги! То есть, даже самый робкий человек, отпив всего капельку этого напитка, наберется достаточно храбрости для того, чтобы сделать то, чего он так боится! Актеры, к примеру, потребляют немного перед выходом на сцену. А Генералы, – я бросила лукавый взгляд на оного, – делают предложения руки и сердца!

– Бросьте, не томите, – хохотнул маркиз, – так что же это?

И я торжественно объявила:

– Это, дамы и господа… Спирт!

63. АР СТИР САРОМ. Все еще день 21

Я оглядела присутствующих горделивым взглядом.

Маркиз улыбчиво светился – этому, кажется, уже не терпелось распробовать настоечку, – и отчего-то весьма многозначительно смотрел на Мутного Типа. Мутный Тип и Генерал как-то скукоженно молчали. Ара Элеонора подхихикивала в кулак.