Не зря ведь говорят, что хорошо спланированное — значит, наполовину сделанное!

Я принялась потихоньку пробовать, осторожно обходя комнату и рассматривая все маленькие детали. Комната была очень красивая, определённо женская, выдержанная в серых тонах. Она создавала ощущение зимы, льда и припорошенности. Зимние пейзажи на стенах только подчёркивали это.

Я попыталась найти в памяти Розалии хоть что-то о герцоге или его семье, но ответом была пустота. Розалия явно не интересовалась ни геральдикой, ни положением семьи. Учитывая её возраст и то, как с ней обращался дядя, это было неудивительно. Мне же предстояло пожинать плоды и выкручиваться, как умею.

Прошло какое-то время, ко мне зашла служанка, чтобы забрать хотя бы один из подносов и внимательно выслушать мои пристрастия. Я совершенно ответственно рассказала ей не только о том, что мне понравилось, но и о всех других моих предпочтениях. Это служанку очень обрадовало, она рассыпалась в признательностях и благодарностях, вызвав у меня улыбку, и я решила, что это самый подходящий момент узнать у неё о магии герцога. Вот только служанка побледнела и, пробормотав извинения, поспешила меня покинуть.

Стоит ли говорить о том, что мне такой ответ и реакция совсем не понравились, если не сказать больше. Это настораживало, но что я могла поделать?

Мне оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

Однако время шло, а тревога всё росла и росла. Даже сладкое уже не помогало, успокоиться, а слуги не торопились забирать последний поднос, что ещё больше портило настроение.

Ну сколько времени можно беседовать с Робертом Мерде? У него ведь две извилины, и те работают с перебоями! Но тем не менее время шло, и ничего не происходило.

Я уже даже, грешным делом, успела подумать о том, что обо мне забыли, но затем выкинула подобную мысль из головы. Согласно условиям договора, я всё же влетела герцогу в копеечку, и это без учёта няни. А он определённо был не из тех, кто может забыть про такое. Нет, этот мужчина точно знал, что деньги любят счёт, и умел их считать.

Я уставилась в окно, надеясь, что это мне как-то поможет, хотя окно выходило на другую часть дома и сада, и подъездная дорожка к дому была совсем не видна, так что я и понятия не имела, уехал ли мой дядя или всё ещё тут.

Может, они вообще там с герцогом пируют внизу, пока я тут сижу, как последняя дура?

Я тут же поспешила выкинуть из головы такую глупую мысль, потому что не заметила, чтобы герцогу понравился дядя. Даже наоборот. Да и не похож он был на того, кто будет тратить своё время на такие глупости. И всё же, почему так долго?

Я решительно поднялась, чтобы выйти из комнаты и самой найти ответы на свои вопросы, но именно в этот момент дверь открылась, и на пороге оказался герцог собственной персоной.

Герцог Альберт Гласберг

Разговор с Робертом Мерде вышел откровенно мерзким, если не сказать больше.

Дядя Розалии, несмотря на то что его поймали с поличным на весьма откровенных махинациях, откровенно пытался выкручивать мне руки. Да что там, он без шуток предлагал включить в договор передачи няни пункт, согласно которому Розалия не сможет обучаться, аргументируя это тем, что грамотная женщина опасна как для мужской самооценки, так и для общего здоровья. Никогда ещё не слышал подобного бреда и откровенно надеюсь, что что-то подобное больше не услышу.

Только чудом и многолетними тренировками Роберт Мерде не отправился украшать мой сад в качестве ледяной статуи.

И всё же нам удалось договориться, так что Дорота оставалась здесь.

Вот только времени на это было потрачено уйма. Время, которого у меня совсем не было.

Кроме того, мне всё равно нужно было подняться наверх и хоть как-то успокоить свою невесту, потому что я даже не сомневался, что она места себе не находила.

— Ну что, Дорота остаётся? — Розалия чуть ли не бросилась ко мне, но вовремя остановилась. Да уж, нам придётся совсем нелегко с её несдержанностью и такой разницей в наших магиях.

— Я буду откровенен, это влетело мне в копеечку, но Дорота остаётся с вами.

— Я найду способ возместить вам затраты, — тихо, но твёрдо пообещала Розалия.

Наверное, в любой другой момент я бы по достоинству оценил её порыв, но сейчас у меня просто не хватало на это нервов.

— Кто бы мне сейчас возместил кучу потерянного времени, — сказал я в сердцах, — уже к вечеру нам нужно порталом вернуться на север, а у меня ещё несколько встреч и несведённые счета и отчётные книги!