Ведь чем дольше с этим вопросом затягивать, тем более вероятно, что Чернышов сам, по-тихому вступит в чужой клан. Но когда о его таланте станет известно всем, ему придётся обязательно делать выбор, и срочно.

При этом мало, какой род рискнёт выступить против Белозубовых, если они решат взять Чернышова под свою защиту. А значит, если всё грамотно провернуть, можно будет не только заполучить в свои ряды невероятно талантливого мага, но и увеличить влияние клана!

— Эй, ты чего там, заснул? — щёлкнул пальцами Грачёв. — Я тебя спрашиваю, как по-твоему это сделать? Пока что я ни разу не выиграл у Чернышова, хотя и был близок. Да и что толку от этого?

— А вот есть у меня одна идея, — перешёл к делу Валерий. — Ты ведь знаешь, что во время спарринга не запрещено использовать родовые заклинания? То есть по сути вообще любые, с самым разным эффектом.

— Допустим, — кивнул Борис. — И что ты предлагаешь?

— Тебе случайно не известно заклинание Мазутной Бомбы? — ухмыльнулся Валерий. — Очень бы пригодилось!

— Вообще, что-то такое было, — задумался Грачёв. — У нас в родовой библиотеке хватает заклинаний, но я понятное дело их ещё толком не изучал. Итак хватает… забот.

— Отлично, — потёр руки Валерий. — Нужно будет тебе это заклинание изучить. Ты, может, не в курсе, но…

— Оно гасит любое слабое пламя! — вспомнил Борис. — И от него заклинание становится только сильнее!

— Именно! — улыбнулся Белозубов. — А ещё при прямом попадании оно полностью покрывает противника, так что даже артефакт не поможет. Пробиться через защиту оно не сможет, но видок будет, что надо!

— А ещё это заклинание очень редкое, — задумчиво протянул Борис. — Не представляю, как ты вообще про него узнал. Даже я не сразу вспомнил! А уж какой-то там Чернышов, у которого и образования толком никакого нет, наверняка про него не знает. А значит, и защититься не сможет!

Точнее, не смог бы, будь Виктор обычным магом огня — думал Белозубов. Но у Мазутной Бомбы был один очень существенный недостаток, из-за которого это заклинание почти не использовалось. Отбить его можно было чем угодно, кроме потока пламени, и нередко в итоге в грязи оказывался сам тёмный маг.

— А я о чём? — ухмыльнулся Валерий, уже представляя, как всё сложится в его пользу. Чернышов раскроет свой талант, а Грачёв в очередной раз подмочит свою репутацию! — Так что, ты в деле?

— Обязательно!

Когда я вернулся в академию, был уже вечер. Вот и прошли выходные, называется! Отдохнуть толком не успел, но зато проблемы на какое-то время решились. И главное, теперь можно не волноваться о своей семье. После того как я получил гарантии от советника, их защита стала вопросом репутации имперской безопасности.

Попрощавшись с Сотовым, я решил без особой спешки прогуляться по ближайшему парку. Белозубов всё равно сейчас в Заплавье, как и остальные ребята, так что поговорить не с кем. Учёба тоже не вариант — все задания я выполнил ещё вчера утром. А выспаться я успел ещё в машине.

На удивление, на вечерней прогулке я даже был не один. Кроме меня в парке виднелось ещё несколько компаний.

Проходя мимо одной из таких, я вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели, кто-то опять решил устроить мне засаду?

— Что такое, Жутя? — мысленно спросил я.

Проклятье, разумеется, не могло мне ответить словами, но зато я мог создать руну Поиска и попытаться понять, что она хочет сказать наглядно. И действительно, стоило мне увидеть Жутю, как она призывно махнула рукой, уплывая куда-то в кусты.

— И что это значит? — удивился я, но решил, что стоит последовать за ней.

Пока что проклятье меня ни разу не подводило, значит, и сейчас это должно быть чем-то важным.

Поплутав немного по темноте и уже начав думать, что Жутя решила меня так разыграть, я вдруг заметил, что она остановилась. После чего повернулась ко мне и приложила палец к месту, где должны были быть губы. Понял, не дурак!

Затаившись, я просидел в засаде ещё пару минут, пока не услышал голоса. И это точно была та же компания, которую я недавно проходил, но теперь они стояли на месте. Хотя скорее сидели, лавочек в парке было много, но мне отсюда было не видно.

— … что с нами будет, если ничего не получится? — услышал я взволнованный мужской голос.

— Лучше подумай, что будет, если получится, — ответил второй голос, более грубый и взрослый. — Я нашим отцам доверяю, и тебе советую. Не первый император у власти, и не последний. А наши рода могут возвыситься…

— Или исчезнуть, причём вместе с нами! — не унимался первый.

— Поменьше болтай, и этого не будет, — сказал второй. — Сколько лет наши отцы это планируют? Вот! Всё продумано до мелочей, план надёжный, и у нас нет причин волноваться за них.