После первого обмена ударами мы убедились в крепости оружия друг друга. Посох шамана оказался из какого-то металла, а моё копьё из аналога железного дерева. Звук от соприкосновения древков был смачным, но не более того. Рог начал выписывать вокруг меня кружева, выбирая момент для атаки. Я же спокойно наблюдал за уруком, решив действовать от защиты. Несмотря на высокий рост и немалую массу, противник перемещался с грацией танцора. Но опаснее всего быстрота, с которой он совершал любое движение.

И есть в происходящем какое-то двойное дно, пока недоступное для моего понимания. Магия на меня не действует, но есть нюанс. Камень или ветка, запущенные издалека, опасны так же, как и пуля. Вблизи я могу блокировать любые манипуляции с силой, а вот на расстоянии начинаются проблемы. Хотя проломить голову или сломать конечность эльфу — весьма сложное занятие. Надо учитывать боевой режим моего организма, включающийся автоматически. В таком состоянии кожа уплотняется практически до состояния брони. Думаю, меня не всякая пуля возьмёт. Правда, энергии уходит просто уйма, потом приходится долго восстанавливаться, лёжа пластом и попивая витамины.

Но копейный бой — это вам не любительский бокс, когда бойцы обмениваются бесконечным количеством ударов, более напоминающих лёгкие тычки. Здесь обычно хватает пяти-шести связок перед смертельным ударом. Опытный боец может обойтись и одной связкой.

Рог снова атаковал, причем неожиданно. Он действительно опасный противник. Ни взгляд, ни моторика движений не выдают его намерений. Ухожу в сторону, блокируя удар, но шаман быстро убирает посох и пытается подсечь мои ноги. Связка ударов и серокожий гигант снова плетёт смертельные кружева. Хорошо, что моё оружие длиннее, иначе пришлось бы менять тактику.

Думаю, хватит прелюдий. Пора переходить в нападение. Делаю обманное движение и атакую левую ногу противника. Тот смог увернуться, но я продолжаю искать слабые места в его защите. Краем сознания слышу вопли братвы, переставшей сдерживать эмоции. В ответ уруки выдали очередную воинственную кричалку, заглушив моих ребят.

Вдруг моя нога проваливается в ямку и тут же следует атака шамана. С трудом блокирую удар и отпрыгиваю в сторону. Теперь уже мне нужно время на подготовку, но Рог не позволяет, нанеся несколько уколов.

И снова нога в ямке! Что же это такое? Ухожу в сторону, разрывая дистанцию.

Отбегаю на несколько метров под улюлюканье урук-хаев, и осматриваю позицию. Сука! Шаман умудрился накастовать ловушки, когда совершал свои выкрутасы. Вот так и обходят талант нулёвки. Напрямую магия на меня не действует, но почему не создать аналог минного поля. Или кротового? Ухмылка на орочьей роже показала, что я прав.

Только товарищ немного заблуждается. Пока я не включил даже трети ресурсов своего организма, изучая соперника. Клыка вообще удалось завалить на минималках. Просто переход на гиперскорость, назовём моё умение так, отнимает слишком много энергии. А ещё можно попасть в такую простую ловушку, как ямки под ногами, и все усилия окажутся напрасными. Такой режим фактически одноразовый, рассчитанный на молниеносный удар. Но иного варианта нет. Кто знает, какие ещё сюрпризы приготовила эта горилла.

Делаю вдох-выдох, запуская режим ускорения, параллельно наблюдая за скалящейся мордой. Видать, шаман решил, что расстроил мои планы. Будем его удивлять и убивать.

Начинаю двигаться по кругу в правую сторону, мне так удобнее атаковать. Затем в два прыжка приближаюсь к удивлённому Рогу, показываю, что буду наносить удар в колено, но бью по руке, сжимающей посох. Ещё один укол, на этот раз в предплечье, вызвал рык урука. А затем он меня удивил. Всё-таки я расслабился, рассчитывая на необычные способности. Нельзя считать себя самым сильным.

Теперь уже шаман резко ускорился, отбил посохом мой удар и вошёл в клинч. Хорошо, что мне удалось заметить его манипуляции с попыткой вытащить нож. Нет уж! Я сам втыкаю клинок вбок урука, вызвав новую порцию рычания. На этот раз в крике шамана появились нотки отчаяния. А затем он делает странный манёвр, схватив амулет, висевший на шее.

Вспышка, ослепившая меня, слилась со взрывом. Лёжа на спине, ничего не видя и не соображая, пытаюсь выставить перед собой нож. Но такое ощущение, что оружие вдруг потяжелело в десятки раз. Тут сознание начало отключаться. Какая глупая смерть, последнее, что я успел подумать.

Вчера мне сняли повязку, но зрение до сих пор не восстановилось. Картинка какая-то расплывчатая. Читать или смотреть телевизор пока нельзя, поэтому приходится просто валяться, погрузившись в невесёлые мысли. А ведь я прошёл по грани. Шаман изначально не рассчитывал на победу, но хотел убить меня любой ценой. В отличие от своих самоуверенных родичей, Рог был умён. Потому и активировал бомбу, когда понял, что проиграл. Это мне потом рассказал Зуб, ошивающийся около палаты, куда доставили моё бездыханное тело.