Бася потупилась и с минуту молчала. Потом тряхнула кудрями и решительно ответила:

— Ты прав, извини. Говори, куда прятать.

— Выбирай любое место, здесь везде как в банке.

Что-то бормоча про немыслимый бардак, она пошла к пятачку, на котором раньше стоял Пожиратель. Я не мог с ней не согласиться, беспорядка вокруг действительно хватало. Одна валяющаяся люстра чего стоила.

Не доходя до саркофага, принцесса показала на него и спросила:

— Может, в него положить?

— Вот он как раз занят, — ухмыльнулся я.

Она, словно не поверив, подошла вплотную, заглянула внутрь и замерла. Секунду-другую стояла неподвижно, потом повернулась ко мне. Ее лицо будто окаменело — в таком шоке она была. Я вопросительно поднял брови, невинно глядя на нее.

— Что… что это?! — голос Баси срывался.

— Кровь.

— Чья? Праотца Элгиона?!

— Естественно. Это же его могила.

Она смотрела на меня с радостным изумлением, с восхищением, с чем-то еще. Но вместо того, чтобы раздуться от гордости, я невольно поморщился: точно такой же взгляд был у Баси, когда мы доковыряли Пожирателя. После чего она меня усыпила и смылась с Жемчужиной. Видимо, у принцессы возникла схожая ассоциация, потому что она подошла, взяла меня за руку и жалобно попросила:

— Пожалуйста, прости меня за тот случай.

Удивительно, как она сообразила, о чем я думаю? Походу, понимаем друг друга без слов.

— Забей, — проворчал я, но руку вырывать не стал. Наоборот, сжал ее пальчики своими. — Жемчужина реально нужнее вам, чем мне, так что не о чем говорить.

Девчонка снова повернулась к саркофагу.

— Ты знаешь, как использовать эту кровь?

— Конечно. Фермы делать.

— Я не могу поверить, что вижу ее, правда. Есть она, есть Черная Жемчужина. Осталось лишь найти заклинание, и тогда…

Оборвав фразу, она на минуту зависла, явно читая что-то в интерфейсе, а потом виновато улыбнулась.

— Осфен психует, грозит принудительно телепортировать. Мне нужно лететь.

— Нет проблем. Но мы же по-прежнему действуем вместе?

— Конечно.

— Где и когда встречаемся?

Бася на мгновение задумалась и ответила:

— Завтра мы будем в Мергусе. В маскировке, конечно.

— Хорошо, как мне вас найти?

— Не надо искать, мы сами тебя отыщем.

Видимо, на моем лице отразилось недоверие, потому что Баська подошла, погладила меня по плечу и заглянула в глаза.

— Обещаю, никто из нас больше никогда тебя не обманет. Завтра в Мергусе, когда будем готовы, найдем тебя. Вот, держи все ресурсы, прячь куда хочешь.

Я оценил доверие и подставил ладони. Бася скинула мне в руки сокровища. Встав на цыпочки, она чмокнула меня в щеку и тут же улетела, оставив после себя искрящиеся звездочки. А я еще с полминуты стоял и улыбался, как последний болван.

Пока мы с Басей шарились в подземелье, день кончился, и в Мергус я прилетел уже в сумерках. Эх, давно я не был дома. Впрочем, нет, прошло всего три дня, а кажется — не меньше полугода. За это время успел побывать на Каменистом плато, в Пустошах, в селении миридов, в храме зверолюдей, в гробнице Элгиона… Жесть.

По дороге в «Голубятню» я заметил одиноко сидящего на грязной придорожной лавке игрока. И еще прежде, чем прочел ник над головой, узнал в нем Гааза. Худого, грязного, бледного. Как так-то, а? Недели не прошло, как я выиграл для него десяток серебряных монет.

Лекарь сидел, глубоко задумавшись, а может, просто спал, по крайней мере, не услышал моих шагов. Я плюхнулся рядом с ним и гаркнул:

— Привет!

Он вздрогнул и едва не шарахнулся от меня. Посмотрел испуганным взглядом:

— Гермес… — И облегченно выдохнул: — Это ты.

Я не стал отрицать очевидного.

— Угу. Чего сидишь, ждешь кого-то?

— Было бы кого ждать, — уныло усмехнулся он. — Похоже, я совершенно не гожусь для этой игры.

— Да, вид у тебя не слишком боевой. Рассказывай, что случилось.

Гааз помолчал, собираясь с мыслями, и начал:

— В реале я медик, ты сам знаешь. Хотел стать врачом, не поступил. Пошел в санитары, но, если честно, предпочел бы фармакологию. Лекарства и все такое — интересно, в общем. А когда попал сюда, стал узнавать о всяких зельях, а заодно и ядах. Из чего они готовятся, какой механизм действия… Нет, ты не подумай, я прекрасно понимаю, что это не по-настоящему, игра, но все равно любопытно, правда?

Мне механизмы ядообразования были до лампады, но я не стал противоречить и кивнул. Пусть выскажется, парню явно это нужно.

— И вот в тот день, когда мы с тобой встретились в трактире, пошел я поужинать. Подсел ко мне какой-то парень, разговорились. Я ему выложил, чем интересуюсь, а он такой — про отшельника Ремедиума слышал? Нет, говорю. В общем, он рассказал, что недалеко от Мергуса есть пещера, в которой живет этот старик. Он славится тем, что делает редкие зелья. А еще у него есть эликсир, который, если его пить каждый день в течение двух недель, навсегда защитит от любых ядов.