— А какой уровень?

— Да хрен его знает, думаю, второй или третий.

— Слушай, Макс, ну совсем мелкий, — развел руками заместитель кланлидера. — Пусть хотя бы десятый возьмет. Мы и так и Сержа, и Денди качаем. Без обид, ладно?

— Эх, мне сейчас тоже некогда с ним… Короче, ладно, забей, что-нибудь придумаю.

— Садись, перекуси, — виновато сказал Стас, кивнув на заставленный яствами стол. — Мужики, дамы, подвиньтесь.

Я сел рядом с ним, с дальнего конца тут же передали чистую тарелку, в которую Смолянка щедро набухала мяса с овощным рагу. Утолив голод, я повернулся к Руддеру.

— Ста-ас.

— А?

— Что за новый квест, о котором ты писал?

Кадровик схватил с тарелки кусок мяса, запихнул его в рот, и мне пришлось ждать, пока он все прожует.

— Не новый, — покачал он головой, вытирая жир в уголках губ тыльной стороной ладони. — Тот же самый, на поимку миридов. Но тут такая штука: последние дни их никто вообще не видел. Сныкались куда-то. Поэтому король Грегор награду за них… — он сделал театральную паузу, после которой с чувством выпалил: — утроил!

— Круто, — кисло прокомментировал я.

Не дождавшись восторгов, Стас наклонился ко мне.

— Понимаешь, тут вот еще что, — понизив голос, заговорщицки проговорил он. — Поступила оперативная информация, что завтра кое-кто из высокопоставленных миридов будет здесь, в Мергусе. Кроме нас этого никто не знает. Представляешь? Не надо мотаться за тридевять земель, не надо закупаться зельями, тратить бабло. Просто вырабатываем схему отлова — и все. Круто же?

— Конечно, — я постарался придать голосу воодушевленность.

Но встревожился не на шутку: ведь Бася в самом деле назначила мне встречу тут, в городе, причем именно на завтра. Кто-то подслушал, или среди них завелась крыса? Как бы мириды в самом деле не попали в добрые руки моих сокланов, а потом и короля Грегора.

— Но вообще, Стас, идея так себе. Как мы их поймаем? Вряд ли Длинноликие будут разгуливать в городе в своем образе, они же вне закона. Замаскируются под элгионов, и хрен узнаешь.

— В том-то и фишка! — горячо зашептал Руддер мне в лицо, и я невольно поморщился от запаха дешевого пойла. — Мы же академка, помнишь, да? Основной клан «Боевые тигры» о-го-го как крут, к тому же богат артефактами. Короче, старшие товарищи выдали нам специальные фонари, целых три штуки. Если непись или игрок идет в маскировке, под чужим именем, то в Свете Истины его ник начнет мигать. И мы его тут же сцапаем! Поэтому, коли желаешь принять участие в охоте, говори, будем обсуждать детали.

Я не желал от слова совсем. Но согласился: необходимо знать, что придумают Тигры. Сидел, слушал — а на душе было на редкость гадостно. Сокланы, за исключением Телля, вполне симпатичные ребята, ощущать себя шпионом в их рядах противно, но что поделаешь. Не ради собственной прихоти я защищаю миридов: только они могут спасти Мидкор от уготованной ему участи.

Суть плана оказалась проста: три человека встают с фонарями в самых людных местах Мергуса, остальные разбиваются на мобильные группы, готовые в любой момент прийти на помощь, как только один из троих даст знать, что обнаружил мирида. Пытаться схватить жертву в одиночку категорически запрещалось.

Всего три опасные точки. Но можно ведь и уменьшить их количество — в полтора раза.

— Не знаю, что понадобилось миридам в городе, — начал я, — но велика вероятность, что они пойдут к королевскому дворцу. Мой трактир находится рядом с ним, прямо на рыночной площади. Могу сесть с фонарем на балконе и разглядывать всех проходящих.

— У него не очень большой радиус действия, — возразил Столет, — так что нет смысла терять половину круга, сидя возле стены.

— Хорошо, тогда встану на площади. Заодно и по торговым рядам пройдусь. Как знать, вдруг Длинноликие захотят купить какой-нибудь артефакт.

— Вот это можно, — старик посмотрел на Руддера: — Что скажешь?

— Хороший вариант, — кивнул тот. — С учетом того, что мы не знаем, куда именно они направятся, ловить надо в самых людных точках. А тут, считай, два в одном — и рынок, и дворец. Так что давай, Макс, бери фонарь и с раннего утра вставай на позицию. Только смотри в оба.

— Стас… — недовольно пробормотал Телль, словно пытаясь о чем-то его предупредить. Немудрено, мне он не доверяет ни на грош.

Руддер повернулся к нему.

— Андрюх, завязывай. Благодаря Гермесу мы взяли Неприступный, причем без потерь. Забыл? Лучше послушай внимательно: ты возьмешь второй фонарь. На рассвете подваливай к телепорту, будешь его пасти.

— Лады, — кивнул усатый лучник.

Стас махнул рукой, и вскоре к нему подошел высокий поджарый воин с ником Густав.

— Гусь, ты берешь третий, — тихо сказал ему Руддер. — Помнишь, где встать?

— Конечно. Центральная улица, напротив главных ворот.

— Прекрасно. Остальные разбиваются на тройки, в обычном составе. Сейчас каждой группе скину ареалы дежурства.