— Круто.

— Не то слово. В общем, показал он мне на карте, куда идти, и потопал я к этому старику.

— Как ты деда назвал, Медиум?

Парень слегка поморщился.

— Ремедиум. Я потому и повелся — на латыни это означает «лекарство». Вот, думаю, классное имя, правильное. В общем, пошел к нему. Найти его несложно, совсем недалеко от города, даже от монстров бегать не пришлось. Поговорил с ним, так и так, мол, хочу зелье от яда. А еще лучше — возьмите в ученики. Он потребовал плату. Сначала хотел один золотой, но я объяснил, что у меня только десять серебряных. Согласился, представляешь? Приходи, сказал, завтра, сразу же и начнем.

Гааз уныло усмехнулся.

— И что же?

— Да мошенник он оказался. А я, дурак, еще радовался, думал, добрый человек попался, такую скидку сделал. Но только он забрал деньги, как туда, в пещеру, вломились какие-то игроки, да как начали его мутузить! Ну, и я под горячую руку попался, еле ноги унес. Из их криков я понял, что старикан надувает всех подряд, собирает бабки и сваливает в другое королевство. В общем, теперь ни эликсиров, ни знаний, ни денег.

Господи, детский сад! Кто же полную предоплату за пустые слова отдает. Для таких случаев есть контракты, куча способов, чтобы подстраховаться. И что мне с ним делать?

— Н-да, невесело.

— Еще бы, — Гааз со вздохом поднялся со скамьи. — Ладно, пойду я.

— Куда, если не секрет?

— Снимал на окраине Мергуса комнатенку у одной доброй старушки. Пойду к ней, авось не прогонит. А завтра снова начну искать работу.

— Правильно, — я встал и похлопал его по плечу. — Не парься, придумаем что-нибудь.

— Опять с кем-нибудь поспоришь на деньги?

— Нет. Думаю, тебе нужна не рыба, а удочка.

В его взгляде мелькнуло уважение: он понял метафору, но явно удивился, что она исходит от меня. Напрасно: в свое время матушка потратила бездну усилий, чтобы вбить в мою пустую голову хоть какие-то знания. И, кажется, я только сейчас начинаю осознавать, чего ей это стоило.

— Да ты и так для меня…

— Забей. Сказал, помогу, значит, помогу.

Перед уходом я написал Руддеру, спросив, где с ним можно встретиться. Он ответил через минуту.

Сидим всем отрядом в «Блохастом петухе», обговариваем последние детали завтрашнего рейда.

— У петухов бывают блохи? — покосился я на Гааза.

— Что? Эм-м… вроде нет.

Счас подрулю.

Оторвавшись от интерфейса, я протянул лекарю руку.

— Бывай. Как найду что-то, сразу отпишусь.

— Спасибо! — он с неожиданной силой сжал мою ладонь.

Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Гааз двинулся к доброй старушке, а я, получив местонахождение Руддера на карте — к «Блохастому петуху». И вскоре подошел к небольшой, но уютной забегаловке. Она находилась в подвале, пришлось спуститься вниз по каменным ступеням. Меня встретил шумный зал с бегающими между столиками официантками и висящими на стенах рогами, головами зверей и клинками разных форм. Хм, больше похоже на охотничий клуб, чем на какого-то там блохастого.

Половину зала занимал уставленный блюдами массивный стол, за которым угнездились мои сокланы. Я узнал Столета, Смолянку, Алсару с копной африканских косичек, усатого Телля, который вечно наезжал на меня. Были здесь и воры-близнецы Ронкрэй и Реджкрэй. Во главе стола восседал Руддер в блестящем новеньком шлеме.

— Общий привет! — я слегка поклонился и повернулся к Стасу: — Отойдем на минутку.

Раздался нестройных хор приветствий.

— Наконец-то! — приблизившись, кадровик хлопнул меня по плечу. К счастью, на этот раз металлических перчаток на нем не было. — Я уж было решил, что тебя не сдернуть с той поляны, где ты так быстро качаешься. Показал бы место, а?

О, походу, парень следит за моими успехами по списку клана, где в том числе отображаются и уровни.

— Нафига нам эта помойка, — не преминул вклиниться Телль, скроив брезгливую рожу. — Из какой дыры ты вылез, Гермес?

Я бегло осмотрел свой костюм: да, пыльненько. Конфликтовать не хотелось, поэтому лишь сдержанно улыбнулся.

— Прошу прощения за свой вид, предыдущую ночь пришлось провести в зверолюдской яме.

— Гермес, — звонко крикнула через стол Смолянка, — ты правда был в Пустошах?

— Ага, — снова фыркнул Телль, — слушай его больше. Андерсен, блин.

Задолбал. Можно было бы показать ему что-нибудь из добычи, например, шипы клестиры. Но я счел ниже своего достоинства обращать внимание на идиота. Потянул Руддера в сторону и сказал:

— Стас, у меня просьба. Есть один парень, хороший лекарь, да и человек неплохой. Но какой-то он… неприкаянный, что ли. Наивный, как дитя. Только недавно пришел с фермы и никак не может устроиться, то в одну передрягу попадет, то в другую. Возьми его к себе, будь другом. Не сомневаюсь, он не раз вам пригодится.