Кланлидер сидел в комнате, напоминающей кабинет, за большим, заваленным свитками столом. Надо сказать, здесь он смотрелся куда органичнее, чем на поле боя. Не сомневаюсь, в реале он наверняка ученый, закончивший с полдюжины университетов. Хотя нет, для полудюжины он слишком молод.

— А, Гермес, — скупо улыбнулся Папа. — Выкладывай, что там у тебя за пожар.

Ни стульев, ни кресел, кроме того, что занимал он сам, в комнате не было, поэтому я уселся на стоящий рядом кованый металлический сундук.

— Не пожар. Гораздо хуже.

Он слегка поднял брови, демонстрируя сдержанное удивление.

— Ну-ну, слушаю.

За пятнадцать минут я успел рассказать все. Что состою в родстве с хозяином и главным разработчиком игры, что админы сообщили мне о нарушении в работе системы, о невозможности для многих тестировщиков вернуться в реал. Рассказал о расщеплении личности Теодара, о создании миридов и тинароллов, о таинственном артефакте, который Бася должна собрать из главных ресурсов рас, и о том, что четыре из них у меня. Закончил я историей о похищении принцессы и шантаже Бурлехуна. Единственное, о чем не хватило духу сказать — о причине сбоя, моем гребаном выстреле.

Папа слушал с каменным лицом, ни разу меня не перебив. Умные глаза блестели за круглыми стеклами очков и, казалось, заглядывали в душу. Когда я закончил, он долго молчал. А потом покачал головой:

— Нет, Гермес, так не получится.

— Что не получится?!

— Во-первых, силами Тигров и академки нам не справиться с тинами. Тут, похоже, надо вообще все кланы собирать. Во-вторых, совсем не факт, что освобождение этой девушки сейчас приоритетная задача.

— Правда? — разозлился я. — И что же, по-твоему, важнее?

Кланлидер спокойно ответил:

— Справиться со зверолюдьми. Не допустить еще одного года Великого Плача.

— Да что за чушь?! Тут заперты сотни, а то и тысячи игроков! Неужели важнее защитить нарисованных неписей, чем вытащить реальных людей?!

— Я не говорю, что этого не надо делать. Однако считаю, что начинать нужно именно с дикарей. Иначе они объединятся с тинами, и тогда их не одолеть никому. А пока они порознь, у нас есть шанс перебить их по очереди.

— Но за это время Басю убьют!

Он с легкой улыбкой развел руками.

— Ты же понимаешь, что нет безвыходных ситуаций. Не будет ее, значит, появится другой мирид, могущий собрать артефакт.

— Поэтому на нее можно наплевать?

— Ты же сам говорил — это просто нарисованный непись.

Я в ярости вскочил, с трудом сдерживая желание вцепиться ему в горло.

— Ну, знаешь…

— Остынь, сядь. Если ты спокойно все обдумаешь, то поймешь, что я прав. Естественно, отдавать ресурсы тинароллам нельзя, иначе их сила вырастет так, что одолеть их уже никто не сможет. Но и от нашествия зверолюдей никуда не деться. Сам знаешь, Багряная Твердыня — ближайший к Пустошам замок. Он будет первым, на который они нападут. Давай так: отобьемся и сразу двигаем к тебе на помощь. А я пока свяжусь с другими кланлидерами.

Садиться я не стал. Потоптавшись на месте, в ярости плюнул на пол и вышел, на ходу бросив:

— Ладно, обойдусь без вас!

Меня трясло от злости. Он что, не понял, что осталось несколько часов?! Идиот! Думает, буду сидеть и ждать, а Баську брошу на произвол судьбы? Обломись…

Я несся по коридору, пока не сообразил, что есть свиток телепорта. В Твердыне мне больше делать нечего. Поищу помощь в другом месте.

Оказавшись в Мергусе, я снова поразился столпотворению. Тысячи людей брели по улицам с тюками, тачками, кто-то ехал на телеге, пару раз мелькнули кареты. Стражники разрывались, пытаясь регулировать потоки. Сквозь непрерывный гул толпы я слышал их голоса:

— Надо переправлять в Айноро…

— Правее, берите правее! Лерри, как мы их всех прокормим?

— Передайте Грегору, что Мергус не может принять больше!

Растерянные лица беженцев вызывали оторопь. Даже дети, обычно в любой ситуации находящие развлечения, испуганно жались к родителям. Матери тихо плакали, отцы в отчаянии искали пристанище для своих семей.

Впрочем, я заметил, что сейчас мужчин среди переселенцев было гораздо меньше. Видимо, первый шок спал, и теперь многие из них организовываются в ополчение.

Понаблюдав немного, я стал протискиваться сквозь толпу, и через десять минут оказался у входа в храм Элгиона. Зашел внутрь — в пещере было полно людей, гораздо больше, чем раньше. Некоторые все с теми же тюками и баулами.

Возле алтаря я заметил Гурумона, на его лице застыла горечь. Протолкался к нему и поздоровался.

— А, Гермес, — он вяло улыбнулся. — Вот, гляди, до чего мы дожили.

— Вижу, уважаемый. И даже прилагаю кое-какие усилия, чтобы это остановить. Для этого и пришел: необходимо ваше содействие.