– Угум, – подтвердила ведьма. – Чёрная. И полусумеречница. И – пифия. Как и ты! Отож, не боись, примет она тя под своё крылышко! Може и не с превеликой радостью, поелику дар у вас с нею хоч и редкий, але дюже специфический. Одначе, усё ж бросить на призволяще не бросить! Ладушки, покась побудешь моей племянницей. Не оставлять же тя, право дело, в телеге! – закончив с пояснениями, объявила ведьма и предложила: – Давай руку, помогу те выбраться, та до хаты задним двором проведу, да й переодетися те надобно!

– А скоро эта ваша драконница объявится? – подав руку, поинтересовалась Евгения. – И зеркало, можно мне зеркало!

– А ща я вестника оправлю и узнаем! А зеркало, канешь, можна! Прям ща в хате буде те зеркало!

Под «ща» явно подразумевался земной час в шестьдесят минут, потому как к зеркалу Евгения попала только после того, как разделась, смыла с себя и волос дорожную пыль, муку и солому, переоделась и поела. Одели и обули её в старенькие, явно ей не по размеру, блузу, юбку и парусиновые туфли. А вот покормили, зато очень вкусно и сытно: сочным мясным рулетом, к которому прилагались тоненькие с дырочками лепешки с чесноком, маринованными огурчиками, грибами да баклажанами. На десерт был нереально, просто-таки колдовски вкусный, яблочный пирог и потрясающий на вкус отвар из трав, явно с чем-то спиртным, потому как на душе у Евгении после этого отвара стало не просто хорошо, как это бывает после очень вкусного обеда, а пофигительно прекрасно!

Настолько пофигительно, что теперь было нестрашно и к зеркалу подойти, дабы взглянуть на новую чёрную, полусумеречно-драконообразную себя.

А зеркало взяло её и разочаровало!

Евгения тут, понимаешь ли, оттягивала и оттягивала этот роковой момент, дыбы подготовить себя к новому жизненному испытанию. И подготовила-таки! Боле того, она уже заранее приняла себя какой бы она ни была! И уже даже успела начать гордиться собой…

А в зеркале взяла и отразилась… она сама. Ну почти…

Потому как той, которая смотрела на неё из зеркала не помешало бы наведаться к косметологу, парикмахеру, визажисту и маникюрше. Очень сильно не помешало бы.

И сама ж себя тут же посмеялась. Вот, уж воистину, сколько человеку не дай, ему всё будет мало. Нет, чтобы просто обрадоваться радоваться тому, что она у неё лицо, а не чёрная, драконья морда, она… А, кстати, почему?..

– Актиния, но вы же сказали, что я чёрная? – обратилась она к ведьме.

– Ага, сказала, – кивнула та.

– Но я не черная, – возразила Евгения. – Я, как была белая, так и осталась.

– Белая? – удивилась ведьма. – Это ж кто те таку чушь сказал? Кака ж ты белая, коли ты – черная! Слухай, а ты ж ужо ж не впервой уточнюешь! Так ты выходить не знала! Не знала, шо ты – из чёрных драконов! От я дура старая! Оно ж, канешно ж, ты ж полукровка! Слухай, а ты случаем не бастардка?! – и сама ж себе и ответила. – Канешь бастардка! Иначе б ты знала!

Первой мыслью Евгении было подтвердить, что ведьма права, она – бастардка, но затем передумала и решила: «Будь, что будет, но она расскажет этой доброй женщине и её внучке о себе правду. Правду и только правду».

И рассказала.

И, что удивительно, ей сразу поверили.

– Мда, – протянула ведьма Актиния, снова сидевшая напротив Евгении за столом в маленькой кухоньке. И снова на столе был яблочный пирог и тот самый дарующий пофигительно прекрасное настроение травяной отвар. – Вот енто дела-а-а-а-а-а. Гитта, канешь, энтому не обрадуеться… А не сказати нельзя, она усе одну почует. Провидица ж. Да, ты не дрейфь! – увидев беспокойство на лице Евгении, подбодрила ведьма. – Гитта из тех, кто дюже загадки любить! А ты ого-го-го кака загадка! Цела головоломка! Не може бути, шоб Гитта и не позарилась! К тому ж, ты ещё, и така ж, как она! Тобто больша редкость! Опять же добрая она, и мне обязанная! Отже не дрейфь! Усё буде гаразд!

Вера в доброту, порядочность, любознательность и родственные чувства чернокрылой драконницы ведьму не подвела. Нельзя сказать, что Биргитта была очень рада оказанному ей высокому доверию, тем не менее, её даже на миг не посетила мысль отправить старую ведьму и её обездоленную иномирянку в далекое пешее и совершенно самостоятельное путешествие.

Не последнюю роль в готовности новоявленного декана женского боевого факультета помочь, сыграли также и удачно сложившиеся для Евгении обстоятельства. Удача заключалась в том, что принять решение, король-то принял, а вот драконниц и полудраконниц, желающих учиться на факультете боевой магии – особо не было! Посему каждая изъявившая подобное желание – была на вес золота. Даже, если это была неугодная Великому королю возлюбленная его сына – Эджения Тенебрис Шелериспе!

Так что нет, Кинварх Золотокрылый не был против. Ещё бы он был против!

Во-первых, он ни в чем не мог отказать своей спасительнице прекрасной Биргитте. Во-вторых, создание женского факультета – было его идеей. В-третьих, все поступившие на факультет боевой магии драконницы и полудраконницы подписывали обязательство не выходить замуж до окончания академии, а это, ни много, ни мало, десять лет! И, наконец, в четвёртых, как уже упоминалось выше, Кинварху изначально не особо нравилась идея принудительной женитьбы Натаниэля, поскольку в глубине души он не верил в предательство его отца, Валентайна Бриен фон дер Аргент.