— Нам велели задержаться, ждите. Сейчас уточнят.

— Отлично, — протянул я, хотя внутри уже готов был действовать по-своему. — Но у нас нет и минуты.

Наступила пауза. Прошла секунда, две… Я услышал шорох вдалеке, видимо, где-то в самом здании переговаривались. Никто не шёл, чтобы нас проводить.

— Ну ладно, минута прошла. Мы идём, — отрезал я.

— Эй, стоять! — возмутился охранник, сжимая рацию. — Подождите…

Я уже шагнул вперёд, проходя мимо него, словно не замечая. Тот вздрогнул, поднимая автомат:

— Стой, стрелять буду!

— Не советую, — я скользнул взглядом по его рукам. — Это может быть весьма чревато. Мой щит обычными пулями вы не пробьёте.

Парень опустил ствол, видно было, что не готов к таким раскладам. Лина прошла рядом, а я слушал напряжённо — нет ли за спиной звука расстёгивающейся кобуры или передёргивания затвора. Но нет, никто не решился.

Пройдя через небольшой дворик, мы вошли в парадный вход здания. Там начиналась широкая лестница на второй этаж. Но, разумеется, без шума не обошлось: сразу напротив вылетели четверо других полицейских, настроенных куда жёстче. Двое вскинули пистолеты, двое — дубинки.

— Стоять! — кричал один, нацеливая ствол.

Никто не планировал расступаться, так что я обошёлся своими стандартными методами: сложил пальцы в «Борн», выпустил короткий толчок эфира. Четвёрку полицейских отшвырнуло к стене, оружие выпало из рук. Одному досталось сильнее — он скривился, держась за бок. Но мне сейчас было не до нотаций об аккуратности. Не собирался я никого убивать, но и нянчиться не хотел.

— Простите, парни, — процедил я сквозь зубы. — Ничего личного, просто нужно видеть князя.

Тут же какая-то молодая блондинка в гражданской одежде, видимо, секретарша, завизжала, выпучив глаза:

— Что вы наделали?!

Я покосился на неё, приподняв бровь:

— Спокойно. Не надо больше жертвовать охраной. Просто скажите, где князь.

— Второй этаж… пятый кабинет слева, — пробормотала она, покосившись на замершую охрану.

— Благодарю, — кивнул я с улыбкой и широким шагом двинулся к лестнице. Лина не отставала. Внутри у меня клокотало предвкушение, ведь я не знал, что нас ждёт наверху. Но пока всё складывалось удачно.

Поднявшись на второй этаж, мы дошли по длинному коридору до дверей, где висела табличка с фамилией: «Воронов Святополк Авксентьевич. Кабинет №5». Там стояли ещё двое людей, заметив нас, они вскочили, пытаясь загородить проход, но от одного моего мрачного взгляда попятились. Даже не пришлось применять силу.

Я распахнул дверь, заходя в просторную совещательную комнату. За огромным столом сидели человек десять: мужчина и женщина в дорогих костюмах, кто-то в форме, некоторых из них, я видел не приёме у Ракитиных. Во главе стола — князь Воронов. Как только он увидел меня, рот у него приоткрылся.

— Охрана! — крикнул он снова, вскакивая. — Кто пустил этого…?

Я взмахом руки дал понять, что не собираюсь делать ничего плохого. Лина остановилась чуть за моей спиной, осматривая помещение. Некоторые из сидевших отпрянули в ужасе.

— Спокойно, ваше сиятельство, — сказал я, скрещивая руки на груди. — Перед вами, тот самый Градов, которого вы хотели поймать. Но, как видите, живой и в неплохой форме.

— Градов… — князь уставился, нахмурившись. — Это шутка какая-то? — а потом присмотрелся и по всей видимости узнал. — А где же Ладыжин?

— Я оказался ему не по зубам, — пожал я плечами. — Его расчёт не оправдался. Но сейчас разговор не об этом. У нас есть более важная проблема: город в опасности. Я отогнал ту тварь, что разрушила порт, но она вернётся. И будет ли у меня во второй раз зависит только от вас.

Люди за столом переглянулись, князь приподнял бровь, помолчал мгновение:

— Мы как раз обсуждаем введение чрезвычайного положения. Монстр огромный, наделал бед в порту… Вашими усилиями он ушёл? Ну что ж, неожиданно и похвально, но это ещё не означает, что мы кинемся к вам в ноги, как к спасителю.

— Ох увольте. Вводите хоть семь чёртовых режимов, толку ноль. Нужно начать эвакуацию горожан! Иначе, когда завтра Бездновод вернётся вдвое злее, вы потеряете тысячи жителей города, а потом и всех, — я говорил уверенно, давая понять, что сам хорошо знаю, о чём речь.

Князь нахмурился:

— Вы уверены в том, о чём говорите?

— Я не первый год убиваю монстров. А этого знаю вдоль и поперёк. Завтра город превратится в руины.

— Эвакуация — серьёзный шаг. Мы не успеем вывезти такое количество людей…