— Эй, Кайло! — орал горлопан в плаще из крысиных шкур, размахивая бутылкой с мутной жидкостью. — Твой клоун хоть умеет жонглировать собственными кишками?!

— Начали! — рявкнул Кайло, даже не повернув голову. Его плащ взметнулся, как крыло ворона, и где-то внизу звякнул рычаг.

Пол арены с грохотом разъехался, выплюнув из недр троих «гладиаторов». Первой вышла женщина в доспехах из сварных труб — её шлем украшали ржавые гвозди, торчащие во все стороны, будто она ежа на голову натянула. За ней ковылял тип с кристаллами вместо глаз — светящиеся осколки вращались в глазницах, как шестерёнки сломанного механизма. И наконец… ребенок? Нет, карлик с седой бородой до колен и кувалдой, размером с него самого.

— Серьёзно? — я поднял бровь, разглядывая эту цирковую труппу. — Вы тут драться собрались или представление давать?

Кристалоглазый, натужно хрипя, выстрелил в меня лучом энергии. Я поймал его голой ладонью, свернул в раскалённый шар и запулил обратно. Луч впился ему в грудь, оставив дыру размером с блюдце. Он рухнул, как подкошенный и задымился.

— Скучно, — констатировал я, уворачиваясь от кувалды карлика. Тот, топая ножками-пеньками, замахнулся снова, но я схватил его за шиворот и шлёпнул об пол. — Мы не в равной весовой категории. Понимаешь?

Карлик зарычал, вытащил из бороды гаечный ключ и швырнул в меня. Я легко уклонился.

— Неплохо, — сказал я. — Но тебе нужно было отступить…

Монетка, пущенная мной между его бровей, пробила череп насквозь и навсегда вмонтировалась в стену.

Женщина в доспехах завыла, как сирена, и бросилась в атаку. Её кулак, утыканный стальными шипами, завис в сантиметре от моего носа — остановленный моей аурой.

— Зря… — щёлкнул я пальцами. Её шлем смялся, как бумажный стаканчик, а лицо приобрело выражение мирного идиота. Больше она была не опасна.

Толпа замерла. Даже бутылка с синтетиком выпала из рук горлопана. Кайло сжал перила так, что металл застонал, а его пальцы побелели, как трупные пальцы.

— Ещё есть желающие? — обвёл я взглядом трибуны, подбирая с пола кувалду карлика. — Или может, сам Кайло спустится? Починю его самооценку. Бесплатно.

Где-то сзади засмеялся Арвин — нервно, как подросток на энергетиках.

Кайло стиснул зубы. Он рванул цепь на стене — та зазвенела, и где-то внизу загрохотали шестерни.

— Выпустите Шивана! — рявкнул он, и толпа ахнула, будто услышала имя бога смерти.

Люк распахнулся, выпустив облако чёрного дыма. Из него вышел мужчина в плаще, сотканном из стальных паутин. На поясе — семь лазерных мечей, каждый светился разным цветом радуги. Его лицо скрывал шлем с голографическим черепом, который менял выражения: то ухмылка, то оскал, то демонстративная зевота.

— О, — я присвистнул. — Клоун-универсал. И мечики для вечеринки принёс?

Шиван взмахнул рукой. Один из мечей взлетел в воздух, вспыхнув фиолетовым пламенем, и врезался в пол у моих ног. Земля треснула, выбросив фонтан искр.

— Ты умрёшь, червь, — прогудел его голос, словно из глубины гравитационного колодца.

— Ты бы знал, сколь многие мне это говорили… — я поднял кувалду карлика. — Так что я не в обиде. Нападай!

Он выхватил два меча — синий и оранжевый. Лезвия завыли, сплетаясь в смерч света. Я отпрыгнул, а кувалда в моей руке превратилась в пепел.

— Серьёзно? — я посмотрел на обугленную рукоять.

Шиван щёлкнул пальцами. Над ареной возникла огненная сфера, метнувшая в меня десяток плазменных змей. Я поймал одну за хвост, раскрутил над головой и швырнул обратно. Сфера взорвалась, осыпав его искрами.

— Ты слаб, — сказал я, уворачиваясь от мечей. — У тебя еще есть время отступить.

Он рыкнул, выхватив магией все семь мечей. Лезвия взметнулись вверх, сплетаясь в сеть из света. Я щёлкнул пальцами — поле Власти сжало мечи в лавовый мячик.

— Возьми, — подбросил я ему «игрушку». — Тренируйся.

Шиван замер, дрожа от ярости. Череп на шлеме замигал красным, как перегруженный процессор.

— Убью! — заорал он, рванувшись вперёд с кулаками, окутанными молнией.

Я поймал его за запястье, разряды бились в ладони, как пойманные птицы.

— Спи, — шепнул я, касаясь пальцем его шлема. Голограмма черепа сменилась грустным смайликом. Толпа замерла. По арене прокатилась звенящая тишина.

— Заберите своего друга, — кивнул я подбежавшим охранникам. — И смените ему батарейки.

Кайло стоял, сжимая перила так, что те трещали. Его лицо побагровело, а жилы на висках опасно пульсировали.

— Теперь-то веришь? — ухмыльнулся я, подмигнув Арвину.

— Ловкие трюки, — Кайло швырнул на стол склянку, от которой стол задымился. Стекло, покрытое плесенью и копотью, булькнуло мутной жижей. Внутри болталось нечто, напоминавшее глаз тритона — он подмигнул мне жёлтым зрачком и исчез в зеленоватой жиже. — Но фокусы — для уличных шарлатанов. Выпей это.