— Сколько их ещё?! — Лев в ярости вонзил меч в шею существа с двойным рядом глаз.

— Дохрена, — Василий перезарядил винтовку.

Трёхрукий союзник внезапно взревел, указывая когтем в сторону портала. Сквозь завесу дыма и пепла прорезался звук боевых рогов.

Аннександер шёл в авангарде, его клинок оставлял за собой шлейф мерцающих кристаллов. А вот следом за ним шли… Столпы Ордена. Легенды, чьи имена заставляли трепетать весь мир. Охотники в чёрных доспехах с эмблемой ордена врезались в битву, как клинок в плоть.

Первымвниз спрыгнул Чернезар, чудовищный воин в чёрных латах, способный разрывать тварей голыми руками. Он рухнул прямо в самую гущу монстров, и в тот же миг земля взорвалась кровью и костями.

Огромный, трёхглавый зверь взвыл, замахиваясь на него лапой, но Чернезар даже не попытался уклониться — он схватил когтистую конечность и с хрустом переломил её, прежде чем снести ближайшую голову ударом бронированного кулака. Зверь рухнул, не издав больше ни звука.

Второй удар прорубил путь сквозь десяток существ, что были глупы или отчаянны настолько, чтобы броситься на него. А затем в бойворвались остальные.

Белая Гроза — девушка с серебряными глазами, которая двигалась так быстро, что её мечи были похожи на вспышки молний. Любой, кто приближался, рассыпался в куски плоти и обугленных останков.

Тарх Железный — массивный человек с тяжёлым топором, который отсекал головы одним ударом, каждый раз топя его лезвие глубже, чем казалось возможным.

Гаргот Скалистый — мужчина, чьё тело вспыхивало алой руной, с каждым движением превращая его из воина в нечто большее, звериное и неуязвимое.

Онине просто сражались. Они уничтожали. Глава наблюдал, пока его люди открывали бойню, но затем пришла его очередь. Аннександер, спокойно сделал шаг вперёд, поднял клинок, и воздух вокругсодрогнулся.

Магия рванулась вперёд, разрывая пространство, и в ту же секунду первая линия монстров остановилась. Не потому, что их сковало. Потому что они вдруг осознали, что противник перед ними — не просто враг.

Он — конец всему, что они знали. Аннександер сделал один взмах мечом и половина чудовищ испарилась в ослепительной вспышке.

— Отступают! — произнесла Лира через несколько часов боя, не поверив своим глазам. Твари, ещё минуту назад не знавшие страха, пятились, натыкаясь на сородичей.

Артур опустил меч, чувствуя, как дрожь усталости пробирается в мышцы.

— Не отступают… — пробормотал он, следя, как чудовища перестраиваются вдали. — Перегруппировываются.

Василий усмехнулся, сбрасывая пустые обоймы:

— Значит, дадим им новый урок.

Над крепостью сгущались тучи. Битва была далека от завершения.

Веррагор тут же покинул нас, сославшись на важные дела племени, а мы с Марком зашагали в сторону его хижины. По дороге мы не проронили ни слова, но когда мы оказались возле жилища старого грубияна, то я на мгновение замер. Дом явно не соответствовал темпераменту моего учителя. Было видно женскую руку…

— Пожалуйста, подожди здесь… — стушевался Мидлер. — Я зайду и предупрежу, что у нас гости.

Я пожал плечами и встал у миловидного забора, наблюдая за домиком. Небольшой, но уютный, с резными ставнями и дымком, вьющимся из трубы. Спустя несколько минут из двери вышел сам Марк с тарелкой дымящегося мяса в руках. Рядом с ним — женщина с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, и глазами, как два озера в лунную ночь.

— Ну наконец-то! — Марк махнул мне рукой, широко улыбаясь. — А я думал, ты вечность будешь пялиться на мой забор. Мила, знакомься — это тот самый нерадивый ученик, о котором я трещал без остановки.

Мила улыбнулась, слегка покраснев, и протянула мне руку. Её ладонь была тёплой и мягкой, а в глазах читалось любопытство.

— Слухи о ваших подвигах разлетаются в этом месте быстрее всего. Марк каждую ночь бормочет во сне: «Не лезь туда, там ловушка! Зорин опять победил!»

— Он что, и во сне командует? — я фыркнул, открывая калитку и заходя во двор.

— Ага, — Марк хмыкнул, ставя тарелку на уличный столик. — Профессиональная деформация… Чего уж тут.

Учитель щелкнул пальцами и за столом под яблоней задымился гриль. Нежданно-негаданно прилетел Ребелл и молча улегся в тени. Он методично слизывал соус с ребрышка, которое, видимо, затрофеил у людей Веррагора. Его хвост лениво подёргивался, а глаза были полуприкрыты — явно наслаждался моментом.

— Опять у кого-то хавку спер?! — Марк швырнул в него куском мяса, но лев ловко поймал его на лету, не открывая глаз.