Дрейк нервно провел рукой по своим волосам, затем сказал:

– Лили, одну печать сломали.

Я ахнула.

– Дрейк, но как это возможно? Ведь девятого убийства так и не случилось. Или…

– Или, Лили, или…

– Ох, Всевышняя… – я начала нервно расхаживать по кабинету. Резко обернувшись к дракону, спросила: – Неужели все печати могут вот так рухнуть?

– Не все, они ломают их поочерёдно.

– Но как они сломали эту? Там ведь были наши! – удивилась я.

– Были… – едва слышно ответил магистр.

Я поняла, что это значило. Сегодня будет погребальный костер…

Неистовый ветер беспощадно хлестал по лицу, но на него никто не обращал никакого внимания. Ведь посреди площади было сооружено шесть погребальных костров, на которых лежали бездыханные тела сослуживцев.

С ребятами из звена Акера я не была знакома. Только с новобранцем Рори, с которым вместе вступили в орден, иногда переговаривались. И сейчас Рори находился среди павших стражей.

В горле запершило, а на сердце было тяжело. Вот как может всё обернуться: сегодня ты жив, а завтра в твою честь будут произносить прощальную речь и жечь погребальный костёр.

Великий магистр вышел вперёд, обвёл взглядом всех присутствовавших, заговорил:

– Мы собрались здесь, чтобы почтить память тех, кто исполнили долг стражей и ценой своих жизней отразили нападение тёмного братства. Мы все знали капитана Акера и его звено, ценили их храбрость и верность. Коварная западня лишила их жизней, когда они защищали Лабаскую гряду. Они покинули нас, но останутся жить в наших сердцах и служить нам примером отваги и самоотверженности.

Я слушала речь Дрейка и не верила своим ушам. Он ни словом не обмолвился о сломанной печати. То есть простые стражи не знали о нависшей над нашим миром угрозе. И возможно, если бы я сама не спросила Дрейка об этом лично, то и я была бы в числе несведущих.

Я пыталась понять, почему магистр не сообщил остальным о печати, как почувствовала лёгкий толчок в бок. Скосив взгляд, я увидела Эйдена, который покачал головой.

Я поняла его без слов, поэтому вернула свой взгляд на магистра.

– Давайте проводим наших братьев в последний путь, – сказал Дрейк, и мы все разом отдали честь нашим погибшим братьям, положа руки на сердце и склонив головы.

Далее Дрейк на глазах у всех обернулся в дракона и, поднявшись в небо, облетел вокруг крепости. Затем спикировал вниз и выпустил струю истинного драконьего пламени на погребальные костры.

Зачем он это сделал, я не знала. Наверное, Эйден увидел, что я была в замешательстве, и поспешил пояснить поступок своего брата.

– Это обычай драконов. Есть поверье, что очистить душу может только драконий огонь.

Кивнув Эйдену, я наблюдала, как Дрейк сменил ипостась. Каким-то чудом он был в одежде. Удивительная магия.

Церемония завершилась, когда погас последний уголёк. Не обращая внимания на дикий холод, я направилась к себе.

В комнате я с облегчением вздохнула. Здесь я будто была под невидимой защитой. Сбросив мокрый плащ, я направилась в ванную. Когда спустя некоторое время я вернулась, то увидела лежащую на кровати Арву.

Ваальрах заметно пополнела. На мой приход она никак не отреагировала.

– И тебе привет, – возмутилась я. – Моя кровать в твоём распоряжении.

Хранительница едва повела ухом, а затем лениво повернулась.

– Не жадничай! – услышала я в своей голове голос Арвы. – Я, между прочим, в положении. Мне нельзя отказывать.

Откуда моя хранительница нахваталась этих фраз? Вот же наглость!

– Ты как себя чувствуешь? – оглядывая зверя, спросила я.

– Ещё спрашивает, – ворчала Арва. – Из меня вот-вот вылезут семеро щенков. Как думаешь, я хорошо себя чувствую?

Какая же я бессовестная. Была всецело занята собой и всё это время не удосужилась связаться с Арвой.

– Прости, я плохой друг, – прошептала я.

Ваальрах, открыв глаза, посмотрела сочувствующим взглядом.

«Это я должна на тебя так смотреть», – подумала я.

– У тебя своих проблем хватает. Как ты?

Я уже было открыла рот, чтобы поделиться с хранителем, как в дверь негромко постучали.

– Кто же там, – прошептала я.

– Да ясно кто, – зарычала Арва и встала в стойку. – Плешивая ящерица!

Неужели…

Открыв дверь, я упёрлась взглядом в Дрейка.

– Позволишь войти? – хрипло спросил дракон.

– Если скажу «нет», это ведь тебя не остановит?

– Остановит. Я не буду настаивать. Но я бы хотел с тобой поговорить до твоего отъезда.

– Если я его впущу, то ведь это ничего не значит? – мысленно спросила я у Арвы.

– Впускай, я как раз сегодня не ужинала, – облизываясь ответила она.

Кажется, Дрейк догадался о коварных планах моего хранителя на его счёт. Потому что посмотрел за моё плечо и нахмурился.