Шрифт:
— Хотя, стойте… Да…. Кажется… Кажется, я чувствую, что оно начинает действовать вот прямо сейчас… Ах… Мут… Кхм… Император становится всё симпатичней и симпатичней… Все симпатичней и симпатичней…
— Правда? — неимоверно обрадовалась Ара Элеонора.
— Ага! — подтвердила я. — Не могу перед ним устоять. Вот как сейчас его поцелую!
— Только попробуйте, — прошипел Мутный Тип, — и, клянусь, я верну казематы во дворец исключительно для вас!
— Уже иду, сейчас поцелую… Ах… Сейчас поцелую…
И я была вознаграждена за свой маленький спектакль:
— Агор! Больхос с ней, тащи сюда эту шпионку!
Глава 17
АР ДАКРАН. День 5.
Шаг к партнеру, улыбнись,
За плечо его схватись,
На счет три ты отвернись,
И к другому порх-порх-порх.
Там ты тоже улыбнись,
Туда-сюда покрутись,
К первому опять вернись,
Ради бога, не запнись!
Не запнулась? Вай, ваще красотка, молодец, дай пять!
(Цитата из урока танцев с Арой Бубур)
Веер получился на загляденье.
Сначала Таттара Таттам тщательно подготовила поверхность к рисунку, покрыв его каким-то долговечным составом. Когда состав засох, Ара Альва нанесла на внешнюю сторону очень милый рисунок — птички на яблоневом дереве. Затем мы это дело покрасили. Уже сейчас вышло очень красиво, и фрейлины сделали первые предзаказы. Затем, когда краски высохли, фрейлины притаранили — под обалдевшим взглядом Вдовствующей Императрицы — с полтонны любовных чернил. И наступил тот самый волнительный момент: выбор натуры для картиночки.
— Может быть, — предложила Ройза застенчиво, — нарисуем конюха за работой?
— Или, — покраснела Догадливая Фрейлина, — маркиза в вишнёвом саду?
— Поддерживаю, — сказала Таттара Таттам, — насчет маркиза. Отличный просто выбор.
— А может, — смутилась Ара Гагара, — какого-нибудь стражника на тренировке?
Агор настороженно дёрнул глазом.
— Давайте, — влезла Ара Анара, — кучера на облучке.
— Или, — мечтательно зажмурилась Ара Варвара, — корсара на корабле.
— Или… Или… Или… — посыпалось со всех сторон.
Я поднакопила идей и сказала свое решающее художественное слово:
— Ары!
— Минуточку тишины, — привычно перевела Вдовствующая Императрица.
Ах, как же всё-таки здорово иметь своего пресс-секретаря!
— Мир, дружба, жвачка! — пошла я по проторенной дорожке.
— Давайте не будем спорить, — моментально поймала мою волну Ара Элеонора, — и решим этот вопрос полюбовно.
— Всем сёстрам по серьгам.
— Каждая из вас непременно получит свой веер именно с той натурой, которую вы и хотите.
— Первым делом самолёты!
— Но сначала… — начала Ара Элеонора, а потом удивилась, — правда?
— Ну конечно, — расцвела я.
Ара Элеонора тоже расцвела.
— Что? — не выдержали фрейлины. — Что правда?
— Ара Самара сказала, — ответила Догадливая Фрейлина, — что сначала она нарисует веер для Её Величества, потому что без неё не было бы ни этой мастерской, ни нас в ней, ни вееров.
Я бросила на Догадливую Фрейлину взгляд дюже уважительный. Ещё одна на нашей волне! Надоть бы её тоже в нашу команду добавить!
— Мне, — сказала Вдовствующая Императрица, — было бы очень приятно, если бы вы, голубушка, нарисовали мне моего супруга. Как он есть, с моих слов.
— Ах, Ара Элеонора, — ответила я, — ваши слова — мои руки. Говорите!
Императора я помнила ещё по картинной галерее да монетках старинной чеканки, поэтому с лицом проблем не возникло. Вдовствующая Императрица пожелала увидеть своего супруга сидящим в саду на скамеечке да щурящимся на смотрящего. Признаюсь, мне до того хотелось порадовать Ару Элеонору, что эту картинку я рисовала гораздо старательнее обычного. Потом настало время красок. Немного колдовства с любовными чернилами, и краски тоже стали исчезать.
В итоге, четыре часа спустя я вручила Вдовствующей Императрице свою, без сомнения, лучшую работу, которую я сделала в обоих мирах.
Ара Элеонора благоговейно приняла веер и нежно подула на внутреннюю сторону. Тотчас стал проявляться портрет её мужа. Вдовствующая Императрица улыбнулась и сказала:
— Пойду… подышу немного свежим воздухом.
И ушла, осторожно прижимая веер к груди.
— Это было, — сказала Ара Альва, — очень мило с вашей стороны. Её Величество до сих пор скучает по своему мужу, а благодаря вам он стал к ней чуточку ближе.