А вот бард из четвёртой таверны моментально положил глаз на Ройзу. И тренькнул своей лютней так густо, что подскочили не только мирные посетители, но и мы.

— Ах, женщина моей мечты! — взвыл он, воздев руку к Ройзе.

— Непревзойдённой красоты!

Какие формы носишь ты —

добротной, щедрой широты!

И чтобы, значится, окружающие поняли, о каких формах идёт речь, указал рукою прямо на оные. Ройза недобро сощурилась, но прежде, чем успела осадить нахала, вперёд невесть откуда вышел Вотек, подошёл к барду и сказал тому пару слов на ухо.

— Как вы думаете, — спросила я, глядя, как сверкают пятки певуна, — он согласится нам попозировать, если его догнать?

— Мне кажется, — философски ответила Догадливая Фрейлина, — если его и догнать, то поза у него выйдет зажатой и неестественной, ибо Вотек обмотает его вокруг его же лютни пару-тройку раз.

— А как вы думаете, — не отставала я, влезая обратно в карету, — что такого ему сказал Вотек, что барда аж так проняло?

— Наверное, — предположила Ара Элеонора, — он ему сказал: «Уважаемый, о приличных арах так не говорят. Ежели вы чувствуете за собой хоть капельку вины, то выйдите из таверны через стенку».

Мы переглянулись все вместе — и прыснули. Все, кроме Ройзы. Ну и Агора. Про Агора понятно. А Ройза была вся в розовых мечтах, счастливом блеске в глазах и румянце.

— Кажется, — заметила я, глядя, как на её счастливую улыбку, — их отношения продвинулись вперёд вполне себе и без моей помощи!

— А вы им помогали? — удивилась Догадливая Фрейлина.

Я крякнула, вспомнив эпизод на пляже. И решила сразу себя обезопасить:

— В своё оправдание, — заторопилась я, — скажу, что всё прошло по плану! Просто не по нашему! И вообще. Даже если пошло не по плану, это положило начало их прекрасным чувствам!

А потом я ещё раз взглянула на Ройзу. На счастливую Ройзу. И поняла, что мне очень нравится смотреть на счастливых людей. Вот прям как на магические заклинания перед тем, как их съесть. Непередаваемое ощущение! Такое восхитительное, что хотелось бы его повторить.

Так, может, попробовать?

Я радостно встрепенулась. А что, отличная идея! Так кого бы осчастливить дальше?

Я хищно уставилась на Агора. Агор моментально выпятил грудь с медальоном. Я уставилась на Ару Элеонору. Ара Элеонора многозначительно раскрыла веер с мужем. Я уставилась на Догадливую Фрейлину. Догадливая Фрейлина недогадливо-безмятежно глядела в окошко и любовалась проплывающими видами.

Нашлось моё солнышко! Нашлась моя будущая, ничего не подозревающая счастливица!

Я прочистила горло и завела песнь издалека:

— А скажите, вам Мутный Тип очень нравится?

Вдовствующая Императрица хлопнула глазами и веером так громко, что даже Ройза вынырнула из своего розового облачка. Я, подпитывающаяся из этого облачка лучиками счастья, внезапно осталась без подпитки и решила нырнуть в другое ближайшее облачко счастья. А чтобы туда нырнуть, необходимо было создать его как можно скорее. То бишь, сделать счастливой Догадливую Фрейлину вот прямо сейчас.

— Его Величество? — удивилась Догадливая Фрейлина. И вдруг сказала. — Когда-то я даже была в него влюблена.

И застенчиво улыбнулась. Шок на лице Вдовствующей Императрицы как-то не вязался с её почти всегда величественным образом, из-за чего Ройза даже развеселилась.

— Отчего же, — оторопело спросила Ара Элеонора, — он вам разонравился?

— Ах, — ответила Догадливая Фрейлина всё так же смущённо, — он красив, мудр и справедлив, но любить его всё равно что любить ледяную глыбу. Можно только любоваться издалека, но ответа всё равно не получишь. А вот с Аром Крантом другое дело. Он тёплый, солнечный и светлый. И всегда находит на тебя время. Но с тех пор, как вы появились, Ара Самара, он светит только для вас. То есть, для всех остальных он и стал той самой ледяной глыбой. А раз они теперь оба ледяные глыбы, то…

Я довольно ухмыльнулась. А раз они теперь оба ледяные глыбы, то можно и к первой глыбушке вернуться!

Я обернулась к Аре Элеоноре. Ара Элеонора задумчиво смотрела на Догадливую Фрейлину. И тут Вотек сказал:

— Таверна.

— Ура! — обрадовалась я.

И первая вылетела из кареты и с наслаждением массажнула филей: скупой генерал не позаботился обтянуть скамейки мягкой обивкой, и я отбила себе все свои любимые обе тазовые косточки.

— Темнеет, — заметила Догадливая Фрейлина. — Мы провели в дороге весь день.

— Ничего страшного, — отмахнулась я, — можем переночевать прямо в постоялом дворе, а наутро либо продолжить поиски, либо возвращаться во дворец. Но, — я снова потёрла филей, — я очень надеюсь, что в этой таверне мы найдём то, что ищем, ибо ещё один день в пути — и мой бедный тазик навсегда останется квадратным!

И тут судьба над нами сжалилась. Стоило нам войти в таверну, как я нашла того, кого мы искали.

Я нашла идеального барда!