— Привет, сын! — отвратительно бодрым голосом поздоровался он, несмотря на то, что было ещё только шесть утра.

— Доброе утро, — недовольно проворчал я в ответ, — Ты чего в такую рань звонишь?

— А как иначе? — удивился он, — Тебе скоро в школу идти, и тогда я бы вообще до тебя не дозвонился до вечера. Да и хватит спать. Всю жизнь проспишь так. Я вон уже много лет сплю по шесть часов в день, и мне этого вполне хватает.

— Шести часов и мне обычно хватает. Вот только я уснул в два часа ночи, — продолжал возмущаться я, — Ещё час мог бы спать спокойно. Чего ты хотел так срочно от меня?

— Хотел сказать, что ты молодец, хоть и не счёл нужным поставить меня в известность о том, что собираешься участвовать в покерном турнире. Хотя и могу понять, почему. Я бы наверняка стал тебя отговаривать, — признался он, — Слишком это ненадёжно, рассчитывать на то, что сможешь пройти в финал, благодаря чему попадёшь на бал. Честно говоря, я даже сначала чуть не вспылил, когда узнал о твоём безрассудном поступке, пока не узнал от твоих братьев, что им не удалось достать для тебя приглашение. Но один вопрос меня всё же сильно смущает. Даже два, если быть точнее. Первый, где тебе удалось достать весьма немаленький взнос для участия в турнире, а второй — как ты смог его выиграть?

Я слегка замялся, прикидывая, что лучше ему сказать, но в итоге по первому вопросу выложил так, как всё было на самом деле. Ну, почти. Что выиграл в карты о Разумовском, что произвело на него столь сильное впечатление, что он решил сделать на меня ставку, и оплатил моё участие в турнире. По второй части ответил, что, как оказалось, я довольно хорошо играю в карты, ну, и повезло, наверное.

Отец лишь многозначительно хмыкнул на это, но промолчал.

— А с Нарышкиной как успехи? Я слышал, ты защищал её при прорыве? Удалось с ней подружиться?

— В целом, вроде, нормально всё. Поладили, — с некоторым сомнением произнёс я, так как и не видел её больше, когда её к родителям забрали. И на сообщение она не ответила, когда я уже дома решил написать ей, и узнать, всё ли у неё в порядке. Блин! — вдруг осенило меня, — У неё же чек мой остался! И как мне его теперь забрать? Я, конечно, не думаю, что она решила прибрать его к рукам, да и воспользоваться им у неё не выйдет. Но вот не узнал ли об этом её дед и не прибрал ли его к рукам? Не доверял я этому старому мошеннику. Хотя вряд ли, конечно, он рискнет испортить себе репутацию таким идиотским способом, как воровство.

— Хорошо, если так. Постарайся не терять с ней контакт. И жаль, конечно, что обыграл её деда. Лучше бы поддался ему, — заявил он вдруг, — Я слышал, что он помешан на покере, а тут его вдруг школьник обыграл. Как бы это не осложнило отношения между нашими родами. Хотя, с другой стороны, ты присматривал за его внучкой при прорыве. Мда, дилемма… Не стоило тебе его обыгрывать. Не надо было гнаться за первым местом.

— Сам же говорил, что мне нужно внимание к себе привлечь, и связями обзавестись, а для этого мне нужно было именно первое место, — не согласился я с ним, — И ты чего, собственно, звонишь то? Это всё и потом можно было обсудить. Не вижу срочности.

— Эм… Как тебе сказать-то? — замялся он, — В общем, скажу прямо. Тут твоя тётка не унимается, всё невест тебе и твоим братьям ищет. И, вроде как, нашла тебе. Ты только сразу не психуй, выслушай до конца. Как ни странно, в этот раз в её предложении есть рациональное зерно. У нас тут крупный контракт с родом Головиных наклёвывается. Очень крупный. Чтобы ты понимал, речь идёт о сумме с восемью нулями…

— Так. А я тут причём? — насторожился я. Опять, блин, похоже, вокруг меня какие-то интриги крутят.

— Дело в том, что у главы рода Головиных есть внебрачная дочь. Ей сейчас активно подыскивают мужа, а тут вовремя тётка подсуетилась. Сам понимаешь, замуж за наследника какого-либо рода ей выйти никак не светит, как и в принципе войти в какой-либо влиятельный род, так что твой вариант их вполне устроил. Да и тётка не в курсе наших с тобой дел, а потому считает, что благое дело для тебя сделала. В общем, нужно будет, чтобы ты подыграл ей, когда тебя с возможной будущей невестой знакомить будут. Она как раз скоро в Москве будет проездом, устроишь ей экскурсию по городу, пообщаетесь. Пусть Головины думают, что всё уже решено, а мы время потянем до подписания контракта, в котором будет прописана огромная сумма за его расторжение.

— Как-то это не очень красиво выглядит. Не благородно, как-то… — засомневался я, — Думаешь, стоит из-за какого-то там контракта отношение портить?

— Так я им ничего и не обещал, — насмешливо фыркнул отец, — Мало ли, что там им тётка пообещала? Она, если так посмотреть, то формально она даже в наш род не входит, и не имеет никакого права такие переговоры вести. С тебя вообще спроса нет, ты для всех в род не входишь сейчас. Мы и заставить-то тебя даже не можем сейчас. Вполне можем сказать, что ты не согласился. Что, например, у тебя, оказывается, уже есть девушка, а мы и не знали. Как там у тебя с Ольгой Демидовой, кстати? — переключился он, вдруг, на другую тему.