— Почему же, очень даже поверю, — с сарказмом отозвалась она, — Ну, не буду вам мешать. У меня только одна просьба будет напоследок. Не звони мне больше, а про свидание — просто забудь, — и с гордо поднятой головой она прошла мимо нас. Подруга чуть замешкалась, и поспешила на ней, бросив на меня странный взгляд, проходя мимо.

— Видишь? Опять моё невезение сказалось, — вздохнула Катя, — Это твоя девушка, да?

— Нет, — решительно мотнул головой я, — Скажем так, она могла ею стать, но… Значит, не судьба.

— Может, помиритесь ещё? — осторожно спросила она, заглянув с тревогой мне в лицо.

— Очень странно слышать от потенциальной невесты подобную фразу, — улыбнулся я ей, впервые за сегодня заговорив на тему наших взаимоотношений.

— Ну, я же не малолетняя дурочка, и всё понимаю. Чувства — это одно, а долг — совсем другое. Было бы странно, если бы ты не интересовался девушками до нашего знакомства, — довольно рассудительно заметила она, — У меня и самой до недавнего времени молодой человек был. Правда, недавно он меня бросил, но это уже совсем другая история, — грустно улыбнулась она.

— Так что помирись всё же с ней. Попроси прощения. Она красивая… Намного красивее меня, — весьма самокритично заметила она. По-хорошему, тут мне следовало кинуться уверять её в обратном, но я понял, что это было не кокетство с её стороны, и не был уверен, что смогу быть убедительным, если начну это делать. Никогда врать не умел. Не умел и не любил.

— Нет, — ещё раз отказался я, — Я её не обманывал, чтобы прощение просить. Не всё рассказал, это да, но не обманывал. Да и, честно говоря, нет у меня к ней каких-то особых чувств, так что это, наверное, и к лучшему.

Как ни странно, но я действительно так считал, и сейчас испытывал даже некоторое чувство облегчения. Окажись на её месте Насте, вот тогда бы я действительно расстроился, а так… Возможно, это и правда к лучшему. Зачем внушать ложные надежды девушке, если уже знаешь, что тебе нравится другая? Хоть и шансы на то, что тебе разрешат с ней встречаться, весьма малы… Единственно, как бы разрыв с Ольгой не повлиял на нашу дружбу с Демидовым. Он ведь вполне может быть тоже оскорблен тем, что я предпочёл его сестру какой-то девушке, и больше не общаться со мной, если она ему всё расскажет. Мда, ситуация…

— Ну, тебе виднее, — нехотя согласилась она со мной, — А сейчас пойдём уже поедим, наконец. Я такая голодная, что могла бы слона съесть!

— Это вряд ли, — усомнился я, бросив взгляд на её худую, почти тощую, фигуру, — Не влезет.

— Я образно, конечно, но треть точно бы осилила!

— Ну, что? Вызываю такси? — предложил я, когда мы покинули ресторан, в котором просидели два часа. Было уже совсем поздно, и улицы ночного города практически обезлюдели.

— Я посмотрела на карте, тут до гостиницы недалеко совсем. Минут пятнадцать пешком. Может, пройдёмся, если у тебя ещё силы есть? Такая погода чудесная, и на ночную Москву посмотреть хочу, — предложила Катя.

— Я-то не против, но смотри, не встанешь ведь завтра утром. Проспишь до обеда, и все планы придётся переделывать, — усмехнулся я, предложив ей руку, чтобы она схватилась за неё, и мы медленно пошли по улице. Ветер стих, и оказалось, что на улице не так уж и холодно. Небольшой морозец, но он нам не мешал.

— Встану, — беспечно отмахнулась она, — Я в поезде, такое чувство, на неделю вперёд выспалась. Три дня же ехала. Даже устала спать.

— А почему ты на поезде решила? Три дня туда и три дня обратно ради двух дней в Москве? Как-то странно это. Или ты летать боишься?

— Не я. Мама, — вздохнула она, — Не сыпь мне соль на рану. Я бы лучше самолётом прилетела, и почти неделю тут провела, но мама категорически против была. Она и сама летать боится, и очень сильно переживает, когда кто-то близкий летит. Не пустила бы она меня сюда на самолете. Она и так-то еле-еле разрешила мне съездить, и то только потому, что папа поддержал меня. Вот и пришлось поездом ехать. Зато выспалась, наконец. Я неделю почти не спала перед этим, так что хоть какой-то плюс получился от поезда.

— А почему не спала? Чем занята была? — поинтересовался я, осторожно оглядываясь по сторонам. Почему-то мне показалось, что за нами кто-то следит, но пока никого не было видно, да и Арх молчал.

— Ну, как, чем? Плакала, конечно, в подушку ночами напролёт, — как-то обыденно произнесла она, — Меня ж парень бросил недавно. Я ведь говорила. Как же не поплакать после такого?

— Ну да, ну да… Если б меня парень бросил, я бы тоже плакал, наверное, — отрешённо заметил я, даже не вдумываясь в то, что говорю, усиленно контролируя обстановку. Чувство того, что за нами следят, усилилось, и вся моя интуиция кричала о нарастающей опасности. Сразу вспомнились недавние случаи нападения на меня.